Den 24. juli vaskede 26 døde havskildpadder ud på en strand i Puerto Arista, en lille fiskeri- og turistby i Mexicos Chiapas-stat. I løbet af de næste tre uger, som Reuters rapporterer, fortsatte dusinvis af flere skildpaddeskroppe med at vaske i land - i alt blev 113 døde skildpadder fundet fra 13. august. Og eksperter ved stadig ikke, hvad der forårsager aflæsningen.
Stillehavets farvande ud for Puerto Aristas kyst er en del af et havreservat, og alle de døde skildpadder er klassificeret som "truet af udryddelse" under mexicanske retningslinjer, ifølge en erklæring fra Mexicos føderale advokat for miljøbeskyttelse (PROFEPA). Af de 113 individer, der er fundet, er 102 oliven ridley skildpadder, seks er høgehår og fem er stillehavsgrønne skildpadder.
Deres kroppe blev opdaget på tværs af en strækning på 19 km. Kimberly Hickok fra Live Science rapporterer, at skildpadderne alle var voksne, både mandlige og kvindelige. Nogle, ifølge Riviera Maya News, var sandsynligvis mellem 80 og 100 år gamle. De døde skildpadderes kroppe var i forskellige nedbrydningstilstande.
Hvad der lige har dræbt disse uheldige væsener er uklart, og embedsmænd er i færd med at tage vandprøver og udføre nekropsier på de døde skildpadder. Ifølge PROFEPA er det muligt, at en skadelig algeopblomstring er skylden for deres dødsfald. Under bestemte forhold - som varme temperaturer og bølger af næringsstoffer i vandet - kan kolonier af alger sprede sig og blive skadelige. Faktisk lider Florida i øjeblikket af en giftig rød algeopblomstring, der har dræbt hundreder af havdyr, heriblandt 300 havskildpadder. Hickok fra Live Science rapporterer, at et lignende algtoksin kunne bidrage til skildpaddernes død i Mexico.
Men embedsmænd mistænker, at noget andet kan spille. Nogle af skildpadderne, der blev fundet den 24. juli, havde skader, der ser ud til at være forårsaget af kroge eller fiskenet, hvilket førte til, at myndighederne troede, at de muligvis er blevet viklet ind i lovlige fiskenet i området.
I øjeblikket, mens resultaterne af vandprøveundersøgelser og nekropsier stadig er under behandling, vil de føderale og statslige myndigheder overvåge strandene i Puerto Arista og arbejde for at tilskynde lokale fiskere til at engagere sig i praksis, der vil holde havskildpadderne sikre.
