En af de første gange, hvor Ara Dinkjian optrådte på scenen sammen med sin far, var i New York City under Verdensmessen i 1964. Han var klædt i et kostume, som hans mor syede bestående af baggy bukser, en farverig skjorte og en vest med ornamenter, og han spillede doumbek, en håndtromme, foran skarer af mennesker. Forestillingen var del af en fejring af Armenien.
Fra denne historie
Planlægning af Smithsonian Folklife Festival i 2018”Jeg voksede op i et hjem, hvor musik var lige så almindelig som at spise hver dag, ” siger Dinkjian nu. ”Der var konstant sang og instrumenter i huset.” Det skyldes, at hans far er Onnik Dinkjian, en berømt musiker af armensk arv. ”Der var aldrig et spørgsmål om, ” Hvem er jeg, og hvad vil jeg gøre med mit liv? ”, Siger den yngre Dinkjian.
Dinkjian og hans far vil igen optræde sammen, på scenen på den kommende Smithsonian Folklife Festival. De vil slutte sig til andre armenske musikere plus kunsthåndværkere, designere og kokke i National Mall som en del af den årlige begivenhed. Programmet kaldes "Armenien: Oprettelse af hjem."
Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage, som er vært for festivalen, blev involveret i Armenien i 2014 som en del af My Armenia-projektet, der arbejder med lokalbefolkningen for at forbedre kulturarvssteder der. Festivalen er bygget på forskning fra det oprindelige projekt ifølge Halle Butvin, kurator for Armeniens program. Butvin siger, at hun har foretaget så mange ture til Armenien siden 2014 for at forberede sig til festivalen, at hun mistede tællingen.
Den berømte armenske musiker Onnik Dinkjian vil optræde sammen med sin søn Ara Dinkjian. (Med tilladelse fra kunstnerne) 
Den Yerevan-baserede musiker Miqayel Voskanyan spiller tjære og optræder på festivalen med Miqayel Voskanyan og Friends, også kendt som MVF Band. (Med tilladelse fra kunstnerne) 
Arto Tunçboyacıyan beskriver sin lyd som avantgardefolk. (Med tilladelse fra kunstneren) 
Ancestral folkesange er genoplivet af Zulal, en a cappella-trio af armensk-amerikanske kvinder. (Med tilladelse fra kunstnerne) ”Der er tradition i Armenien med at invitere fremmede ind i hjemmet, ” siger Butvin. ”Armenske familier vil invitere dig til at sidde ved deres middag, uanset hvem du er. De bringer dig til bordet og holder fest med dig og gør dig til en del af hjemmet. ”På festivalen siger hun:" Jeg håber, at folk føler det, at der er denne plads til forbindelse. "
Mens de fleste af deltagerne i festivalens armenske program bor i Republikken Armenien, et lille land beliggende i Mellemøsten og Østeuropa, er andre fra diasporasamfundet. Som Folklife Center påpegede på sin hjemmeside, var det i det forrige århundrede, Armenien var meget konflikt og forårsagede forskydning. To af disse medlemmer af diasporaen er Dinkjian, der blev født i De Forenede Stater, og hans far, der blev født i Paris. ”Mine amerikanske rødder såvel som mine armenske rødder vises i forskellige grader i mine kompositioner, ” siger musikeren. ”Mine forfædre bor i mit blod. . . . Du kan være armensk, uanset hvor du er født. ”
På festivalen inkluderer den Dinkjian-forestilling en dialekt, som armenere engang talte i hans bedsteforældres hjemby. ”Der er ikke født en armensk der i over 50 år, ” siger han. ”Du vil høre en dialekt, der er på randen af at blive udryddet.” Udover at optræde sammen med sin far, vil Dinkjian også optræde med The Secret Trio, et band, hvis andre medlemmer er tyrkisk og makedonsk. Hans vigtigste instrument er oud, en ærsløs lut.
En anden musiker på festivalen, den Grammy-prisvindende Arto Tunçboyacıyan, der har base i Yerevan, Armeniens hovedstad, voksede også op omkring musik og begyndte at optræde i ung alder. Hans bror optrådte på natklubber og bragte ham med. ”Der var et punkt, jeg var nødt til at tage en beslutning: Jeg bliver en fodboldspiller - fodbold - eller musik. Jeg kunne ikke se mig selv på 40 år eller 45 år gammel, hængende ud, på siden af banen og skrige [til] folket, hvordan man spiller, ”spøger han. Men ”musikken kan jeg lave lige før det sidste åndedrag.” For ham blander armensk musik aspekter fra øst og vest. ”Vi lader altid en lille dør være åben” for de forskellige kulturer, siger han.
Cirka 50 år efter den første forestilling beskriver Tunçboyacıyan sin lyd som avantgarde-folkemusik. Han optræder på festivalen sammen med medlemmer af det armenske marineband, som han grundlagde i 1998.
Endnu en Yerevan-baseret musiker, der begyndte at optræde som barn, Miqayel Voskanyan, vil optræde på festivalen med Miqayel Voskanyan og Friends, også kendt som MVF Band. Han spiller tjære, et armensk folkeinstrument. Mens musikere ofte bruger tjære til klassisk musik, parrer han den med instrumenter som saxofon, trommer og keyboard, til en unik lyd, som han beskriver som "mest folk med jazz-fusion-kombinationer."
Voskanyan siger, at han håber, at Folklife Festival-besøgende vil lære “om et nyt instrument, om tjære ”, samt om hans stil med folkemusik. ”Det er meget vigtigt at vise andre meget forskellige sider af den armenske kultur, ” siger han.
Derudover optræder Zulal, en a capella armensk-amerikansk gruppe, der genbesøger forfædres folkesang; Kayt Band spiller de traditionelle tromme- og blæseinstrumenter, kaldet dhol, zurna og blu l; og Qanon-ensemblet under ledelse af komponisten og læreren Tsovinar Hovhannisyan.
Ud over musikken vil festivalen indeholde armenske kokke, vinproducenter og kunsthåndværkere. Kokke tilbyder demonstrationer og bager lavash fladbrød. Deltagere vil kunne lære om opdagelsen i 2011 i en hule i udkanten af landsbyen Areni, hvad forskere mener er verdens ældste vinfremstillingsfacilitet, fra cirka 4100 f.Kr. Festivalen indeholder et "grave telt" for børn og en virtuel virkelighed oplevelse for folk at ”udforske” det ægte arkæologiske sted. Håndværkere, der arbejder med ler, stof, metal, sten og træ, vil være der, ligesom det vil være skyggeteatertropper og danseværksteder. Et separat festivalprogram er dedikeret til traditioner fra Catalonien.
”Det handler virkelig om kulturel forståelse, ” siger kurator Butvin. ”Vi håber, at det er en proces med engagement og forbindelse mellem forskellige kulturer…. Folk begynder at tænke på deres egen baggrund, og hvor de kom fra, og hvad de er mest interesserede i, og så kan de bruge det som en måde at oprette forbindelse til en andens kultur. ”
Dinkjian, oud-spilleren, har en anden opgave: ”Jeg tror, Armenien ikke er så kendt bortset fra for visse mennesker, som Kardashians, ” siger han. ”Jeg håber, at selvfølgelig verden ved, hvem vi er, hvad vores bidrag har været, fordi de er meget betydningsfulde.”
Smithsonian Folklife Festival er åben i Washington, DC's National Mall fra 27. juni til 1. juli og 4. til 8. juli.
