Tower Subway, der åbnede denne dag i 1870, var den første underjordiske jernbane, der kørte under en flod, og en af de første undergrundsbaner i verden. Det var inden det blev verdens mest uhyggelige fodgængergang.
Relateret indhold
- En hund fra Rom fra det 3. århundrede blev opdaget under udgravninger i metroen
- Bygningsarbejdere afslører gamle elefantben under LA's Subway
- Sag løst på Jack the Ripper? Ikke så hurtigt
Metroen blev bygget af Peter Barlow, en ingeniør, og var beregnet til at løse problemet med at krydse Themsen for passagerer. Over vandkrydsninger i færger forstyrrede skibsfarten, skriver Stuart Nathan for The Engineer, mens et tidligere forsøg på at bygge en underjordisk passagerjernbane under Themsen ikke havde fungeret. Barlows idé var en forbedring i forhold til den forrige tunnel.
Tunnelbanetunnelen var 100 fod lang og kun syv fod på tværs, "foret med støbejernsegmenter, " skriver Nathan. Det løb 22 fod under flodbunden. Stationære dampmotorer i hver ende af tunnelen trak en vogn fra den ene side af floden til den anden. Et billede fra Illustrated London News viser passagerer, der sad i en vinduesfri vogn, der havde en lanterne hængende fra den ene ende.
Hvis det lyder lidt uhyggeligt, er det ikke noget, der kom efter. Det dampdrevne system var upålideligt, og som et resultat lukkede jernbanen i december samme år - hvilket efterlod en tunnel under Themsen. Den forrige Thames Tunnel havde tiltrukket millioner af besøgende efter åbning i 1843 som en fodgængertunnel, men i 1869 kørte denne tunnel fragt under floden ifølge The Brunel Museum - hvilket efterlod et hul i fodgængertransport, som ikke kunne udfyldes af færger over Themsen. Fordi Thames skibstrafik gik øst-vest langs floden, mens færger gik nord-syd over floden, var færgerne i konstant konflikt med skibsfarten og kunne ikke flytte mange mennesker. En bro over Themsen ville først blive forsøgt før Tower Bridge blev bygget i 1880'erne og 90'erne.
Det indre af Tower Subway fra Illustrated London News i 1870. (Wikimedia Commons) At krydse under floden i Tower Subway-tunnelen til fods kostede en halv krone, skriver The Telegraph. Dette gav en økonomisk rute over floden for folk i arbejderklassen.
Det var også en nysgerrighed, som flere forfattere i perioden udforskede og dokumenterede. Charles Dickens Jr., søn af den kendte forfatter, dokumenterede i en London-guidebog citeret af Nathan, at "Det er ikke tilrådeligt for andet end den korteste af Hendes Majestæts løgne at prøve passagen i højhælede støvler eller med en hat, som han tillægger nogen særlig værdi. ”Syv meter på sit højeste punkt var tunnelen trængsel sagt.
Selvom den tykke ler, som Barlow tunnelerede igennem, sikrede, at tunnelen forbliver på plads indtil i dag (den er nu brugt til at transportere vandledninger), må udsigten til, at floden styrter ind, have været skræmmende. Derefter, som om det ikke var nok at krydse en dårligt belyst, trang, 100 fod lang tunnel under floden, rapporterede nogle, at de så en mand med en kniv i tunnelen i 1888. London var da i halsen af Jack the Ripper hysteri, skriver The Telegraph, og denne betragtning fodrede den - det hjalp ikke, at tunnelen var den perfekte ramme for et uhyggeligt møde. Den italienske forfatter Edmondo de Amicis havde kun beskrevet fem år tidligere tunnelen i uhyggelige vendinger:
Det er oplyst af en række lys så langt som du kan se, som kaster et tilsløret lys, som graverelamper; atmosfæren er tåget; du går langs betydelige strækninger uden at møde en sjæl; væggene sveder som en akvedukt; gulvet bevæger sig under dine fødder som et fartøjs dæk; trinene og stemmerne fra folket, der kommer den anden vej, giver en kavernøs lyd og høres, før du ser folket, og de på afstand ser ud som store skygger; der er kort sagt en slags noget mystisk, som uden alarmerende årsager i dit hjerte en vag følelse af uro.
Fodgængtunnelen lukkede i 1898, efter at den frie (og betydeligt mindre foruroligende) Tower Bridge var afsluttet.
