For omkring 150 millioner år siden døde en blæksprutte-lignende væsen, der levede i en spiralformet skal, også kendt som en ammonit. Dets skal drev ned til bunden af en tropisk lagune og trækkede med i den nuværende næsten 28 fod før den satte sig ind i den endelige hvilested.
Millioner af år senere, som Helen Briggs rapporterer til BBC, har forskere fundet mærket sammen med skallen i et stenbrud i Solnhofen, Tyskland. De offentliggjorde et papir i denne uge, der beskrev fundet denne uge i tidsskriftet PLOS One.
"Fossilet er måske en af de mest usandsynlige af fossiler, der nogensinde er blevet konserveret, hvad så meget bliver opdaget, " siger Dean Lomax paleontolog fra University of Manchester, der ledede undersøgelsen i tidsskriftet til Briggs. "[Det er] en reel chance for at finde ... [det] giver et øjebliksbillede af et øjeblik, der bliver fanget i tiden - det fortæller virkelig en historie. ”
Ammonitsejeren af skallen døde sandsynligvis mellem 163 og 145 millioner år siden, ifølge undersøgelsen. Disse væsner sprøjtede rundt i verdenshavene fra for ca. 240 millioner år siden indtil for ca. 65 millioner år siden.
Som Stephanie Pappas på LiveScience rapporterer, lavede Lomax og hans kolleger en 3D-model af ammonitten og dens spor ved hjælp af en metode, der er kendt som fotogrammatri, som involverer at tage og kombinere hundreder af fotos af et emne fra mange forskellige vinkler. Den resulterende model viser, at "dødstrækket" på dens spids er kun 0, 3 tommer bredt og består af to riller. Men da skallen blev trukket med af strømmen, udvides indtrykket, indtil 18 rygger bliver synlige, før ammonitten plukkede over.
Lomax fortæller Pappas, at det sandsynligvis var, at vandet var mellem 65 og 200 fod dybt, og at strømmen var stærk nok til at drive skallen, men ikke stærk nok til at forstyrre sandbunden. ”Hvis strømmen var meget hurtig, ville ammonitten sandsynligvis have hoppet i modsætning til, ” siger han.
Dette er ikke de første ammonitmærker, der findes i kalkstenen, selvom det er langt den længste. Ifølge undersøgelsen fortolkede forskere først sådanne indtryk som klamærker, krusninger fra fisk eller stier lavet af skildpadder eller coelacanter. Men dette spor og det andet kan lide det - trækmærker, rullemærker og studsespor - hjælper forskere med at fortolke oprindelsen af andre mystiske spor, som paleontologer opdager.
