I april 1997 fejede en brand gennem det nyrestaurerede Guarini-kapel i San Giovanni-katedralen i Torino, Italien. Da bygningen brændte, brød brandmænd deres vej gennem fire lag med skudsikkert glas for at redde grunden til, at det ekstraordinære kapel blev bygget i første omgang: Shroud of Turin, en legendarisk og kontroversiel kristen relikvie, som af nogle antages at være den blodfarvede begravelse Jesus Kristus klud (skønt den retsmedicinske videnskab har rejst nogen alvorlig tvivl om dens oprindelse). Efter branden troede man, at det var umuligt at genskabe kapellet, et mesterværk af barok arkitektur. Men arbejderne har bevist andet. Nu 21 år senere rapporterer Barbara Antonetto på The Art Newspaper, at kapellet er blevet gendannet til sin tidligere glans.
Indhyllingen blev oprindeligt fanget af europæiske korsfarere i Konstantinopel omkring 1353. Den blev opbevaret i en kirke i Chambery, Frankrig, indtil den kirke brændte i 1532, og derfor flyttede tekstilet videre til Turin. I det 17. århundrede besluttede den herskende Savoy-familie, der ejede skoddet, at indstille et nyt kapel til tekstilet bag Torino-katedralens hovedalter.
Præst og matematiker Guarino Guarini blev udnyttet til at designe rummet, og hans skabelse var bemærkelsesværdig, inklusive en sort marmorfasade og indviklet selvbærende træ- og marmorkuppel. Men 200-plus-år kræver en mængde af en struktur, og i 1980'erne var kapellet i ru form. Da en stor del af marmor faldt fra kupplen i 1990, lukkede kapellet sine døre. Under den restaurering, der fulgte, opstod ilden, flammet af alle træstilladser i kapellet.
Antonetto fra The Art Newspaper rapporterer, at tekniske problemer og kvadring forsinkede restaureringen. Da der ikke var nogen tegninger til kapellet og dets kuppel, måtte en detaljeret analyse af kapellet også afsluttes, før arbejdet kunne begynde. Restauratorer kranglede også om, hvor mange af de originale elementer, der havde overlevet branden, der skulle bruges. Til sidst blev det besluttet, at omkring 4.000 originale elementer ville vende tilbage til kapellet, og 1.150 stykker var ude af reparation og skulle udskiftes. Det betød at åbne det gamle stenbrud ved Frabosa i Piemonte for at få marmor til at matche originalen og bruge aldringsteknikker til at matche de originale stykker lige så. Bygningsprocessen blev imidlertid plaget med forsinkelser, og det firma, der oprindeligt var ansvarlig for restaureringen, blev fyret i 2012, og et nyt firma blev sat i ledelse.
Trods dramaet er den næsten 40 millioner dollars restaurering ledet af arkitekten Marina Feroggio endelig afsluttet. ”Dette har ikke været en genopbygning, men et bevaringsprojekt, ” siger Luisa Papotti, superintendent for arkæologi i Piemonte-regionen til Antonetto.
Der er modstridende rapporter om, hvorvidt skoddet vil vende tilbage til kapellet, eller om det forbliver i Torino-katedralen, hvor det har været siden branden. Tidligere klatrede offentligheden trapper bag katedralalteret for at nå kapellet, men nu vil de nærme sig rummet gennem de kongelige lejligheder, der er placeret bag katedralen. Familien Savoy byggede kapellet mellem kirken og deres bolig, så de kunne have privat adgang til linden, der blev betragtet som familiens kronjuvel.
Mens det betragtes som en af de vigtigste relikvier i katolisismen, har Vatikanet aldrig taget stilling til, om 53 kvadratmeter rektangel af linned er autentisk eller ej. Carbon-datering af linden i 1988 indikerede, at linden var en middelalderlig forfalskning, der dateres mellem 1260 og 1390 e.Kr., skønt disse datoer blev bestridt i en 2013-test af fibrene, der dateres dem til 300 til 400 e.Kr. (i begge tilfælde århundreder efter Kristi død). En anden undersøgelse, der blev offentliggjort i sommer, så på de påståede blodplader på linden, som ville være blevet produceret af sårene på Kristus håndled, fødder og en lans, der punkterede hans side. Forskere konstaterede, at blodmønstrene i skoddet ikke var i overensstemmelse med en korsfæstet person, der blev pakket ind i arket.
At lægge skoddets ægthed til side, det restaurerede kapel ligner bestemt den rigtige aftale og er måske bare værd at være en pilgrimsrejse al sin egen.
