De to vulkaniske klipper kunne ikke være mere forskellige ved første øjekast. Hyalo-liparite-obsidianen kunne forveksles med en slikstang med store chokoladechips, mens geyseriten ved siden af den inde i glaskassen minder mere om hvid fortovskalk.
Relateret indhold
- Udforsk nogle af Amerikas største nationalparker inden for virtuel virkelighed
- Sådan spiller nationalparkerne spillet ”Hvad hvis” for at forberede sig på klimaændringer
Klipperne blev samlet på ekspeditionen af forskere, fotografer og malere, som geologen Ferdinand Hayden førte i 1871, den første føderalt finansierede undersøgelse af det amerikanske vest. De kan ses i en ny udstilling "100 Years of America's National Park Service" på National Museum of Natural History. De er eksempler på de mange eksempler, som forskere, der udforskede det amerikanske vest, sendte tilbage til den tidlige Smithsonian-institution.
Showet hæder den videnskabelige indsamling, der var med til at lægge grunden til oprettelsen af nationalparksystemet for hundrede år siden i sommer.
"Vulkaniske eksempler som disse - sammen med undersøgelsesrapporter om, at jorden ikke var egnet til landbrug, minedrift eller bosættelse - overbeviste Kongressen om at vedtage lovgivning for at oprette Yellowstone, USAs første nationalpark, " bemærker et mærke i showet, som var co-organiseret af museet og National Park Service.
Omkring glaskassen, der huser de to vulkaniske klipper, er bidrag fra 18 prisvindende fotografer, herunder en visning af 15 smukke panoramaudsigter skabt af naturfotografen Stan Jorstad og 24 ærefrygtindgydende billeder af Carol M. Highsmith af nogle af de mest populære parker —Yellowstone, Yosemite, Great Smoky Mountains, Grand Teton og Glacier National Park.
Forskere på ekspeditioner, der foretager geologiske undersøgelser i vest, siger Pam Henson, en historiker med Smithsonian Institution Archive, var blandt de første til at bemærke røde flag i naturen, der antydede veje til udryddelse af arter, hvis status quo for menneskelig udnyttelse fik lov til at fortsætte .
En sådan videnskabsmand var William Temple Hornaday, en grundlægger af den amerikanske bevarelsesbevægelse og chefskattedyrlæge ved Smithsonian, der gik ud vest i 1880'erne for at samle bison i den bevaring, der senere blev udpeget til Yellowstone National Park.
”Han går derude, og han er lamslået, fordi der ikke er nogen bison, ” siger Henson. I stedet fandt Hornaday bjerge af bisonsskaller.
Hornaday fandt til sidst en lille, resterende besætning af den vigtigste amerikanske art. ”I løbet af den tid, han er derude, ser du i hans korrespondance i det væsentlige en konverteringsoplevelse, ” siger Henson. ”Han er som, ” Åh min Gud. Vi er nødt til at bevare disse ting. De er ikonisk amerikanske. '”Så Hornaday startede en bevægelse for at bevare den amerikanske bison, en sag, som han helligede resten af sit liv. Han blev senere en grundlægger af Smithsonian's National Zoo.
Hornaday bragte levende buffalo tilbage til Washington, DC, og startede Department of Living Animals. Bisonen græssede bag den røde sten Smithsonian Castle Building på det, der nu er Haupt Garden, og dyrene blev meget populære.
Andre forskere, såsom John Wesley Powell, der udforskede Colorado-floden og Grand Canyon, sendte eksemplarer tilbage til Smithsonian, og Powell blev stiftelsesdirektør for Bureau of American Ethnography. ”Smithsonian har tæt bånd til alle disse opdagelsesrejsende, ” tilføjer Henson.
Verdenskendt for sin biologiske mangfoldighed, Great Smoky Mountains National Park i Tennessee (Roaring Fork, ovenfor) har mere end 19.000 arter, der er dokumenteret i parken, med potentielt yderligere 30.000 til 80.000, der endnu ikke er identificeret. (Stan Jorstad) 
Yellowstone National Park i Wyoming (Thumb Geyser Basin), verdens første nationalpark, blev primært oprettet for sine ekstraordinære termiske træk og andre geologiske vidundere. (Stan Jorstad) 
De geologiske aflejringer i Badlands National Park i South Dakota indeholder et af verdens rigeste fossile senge med så gamle pattedyr som det hornløse næsehorn, den tre-toede hest og et kattelignende sabeltandedyr. (Stan Jorstad) 
Big Bend National Park (Rio Grande) i Texas er berømt for sin geologi, varierede levesteder og artsdiversitet - inklusive flere typer fugle, flagermus og kaktus end nogen anden amerikansk nationalpark (Stan Jorstad) En historisk beretning på webstedet for parkens tjeneste forklarer, at tjenesten ikke startede nøjagtigt i 1872 med Kongres oprettelse af Yellowstone National Park. ”Som en flod dannet fra flere grene, kan systemet imidlertid ikke spores til en enkelt kilde. Andre komponenter — parkerne i landets hovedstad, varme kilder, dele af Yosemite - gik forud for Yellowstone som parkområder reserveret eller etableret af den føderale regering, ”ifølge webstedet. "Og der var intet rigtigt 'system' af nationalparker, indtil Kongressen oprettede et føderalt bureau, National Park Service, i 1916 til at styre de områder, der blev tildelt det amerikanske indenrigsministerium.
Først står tjenesten over for modstand, bemærker Ann Hitchcock, en kurator for showet fra National Park Service. ”En af debattene i Kongressen var at bevise, at denne jord var ubrugelig: ikke god til landbrug, minedrift eller andre former for udvikling. Så du kan lige så godt bevare det, fordi det er temmelig usædvanligt og interessant, ”siger hun. ”Det er et enormt stykke af vores naturarv.”
Hitchcock citerer Franklin D. Roosevelts citat om, at "der ikke er noget så amerikansk som vores nationalparker."
Henson bemærker, at to magtfulde kræfter blev indhentet mod det videnskabelige imperativ for at beskytte amerikanske vilde dyr og levesteder i starten. Bosættere kunne ikke lide ideen om begrænsninger på jagt, selv ikke arter, der var udsat for fare, og frygtede for decimering af deres livsstil. Og kirkenes indflydelse svækkede med præster, der prædikede fra prædikestolen, at jorden og dens besætninger var guddommeligt tildelt mennesker at gøre med, som de så passende.
Tidlige bosættere mente, at "Gud udbredte alt dette derude for menneskets skøn, og at der ikke var nogen iboende værdi i skoven, i planterne og dyrene, bortset fra at tjene menneskeheden, " siger Henson. ”Det er et kæmpe skift at sige, at disse ting har en iboende værdi, som mennesker ikke bør forstyrre.”
Men muligheden for udryddelse ændrede til sidst hjerter og sind, siger Henson. ”Udryddelse var virkelig chokerende. Du har Carolina-parakiterne og passagerduen. Bisonen, du er lige ved kanten. Tingene bliver udryddet, ”siger Henson. ”Der var så mange passagerduer, at ingen undfangede sig, at de kunne blive udryddet. Det bliver virkelig en metafor for menneskelig ødelæggelse af Guds skabelse på en måde. ”
I 1872, da daværende præsident Ulysses S. Grant underskrev lovforslaget i lov, blev mere end 2 millioner acres jord afsat til at blive offentlige parker. Malerier fra kunstnere som Thomas Moran havde vist offentlighedens pragt i det amerikanske vest. Prøver, som forskere sendte tilbage øst, havde afgivet en besked om jordens kulturelle og geologiske betydning.
I 1832 efter en tur til Dakotas skrev kunstner George Catlin prescientent om ”nogen stor beskyttende regeringspolitik. . . i en storslået park, . . . en lands park, der indeholder menneske og dyr, i naturen og friskheden i deres naturens skønhed! ”
På meget måde Catlins tidlige vision om en nationalpark ikke banede vejen for Nationalparkens service, skabte de videnskabelige ekspeditioner ikke umiddelbart bevaringsbevægelsen. Men de plantede frøet.
"100 Years of America's National Park Service: Preserve, Enjoy, Inspire" er på visning gennem august 2017 på National Museum of Natural History i Washington, DC
