Belle Boyd var bare en normal kvinde, der lever livet af en slaveholders datter i Martinsburg, Virginia. Indtil hun ikke var det.
Relateret indhold
- Et kontroversielt museum forsøger at genoplive myten om konføderationens "mistede årsag"
- I frygt for en kopperepidemi prøvede borgerkrigstropper at selvvaccinere
- En paean til PBS '“Mercy Street”: Det ene show, der fik borgerkrigen ret
Boyd, der blev født på denne dag i 1844, blev en af borgerkrigens mest kendte konfødererede spioner. Efter krigen var hun i stand til at tjene penge på sit omdømme med at skrive og tale ture. Selvom Boyd var i stand til at overskride de sociale forventninger til hende som en velhavende hvid kvinde og gøre noget, som hun mente var meningsfuldt, var hun aldrig i stand til at se eller anerkende den dobbelte standard for sin behandling af Eliza Corsey, en sort kvinde, der i starten var hendes slave og derefter efter krigen forblev som hendes tjener.
Boyd, dengang 18, var først for nylig vendt tilbage fra at gå på en afsluttende skole og debut i sin formelle samfundsdebut, da hendes hjemby Martinsburg blev fanget af unionsstyrker, skriver Karen Abbott for The New York Times . Soldaterne plyndrede hjem og virksomheder. ”En særlig beruset og uregelmæssig gruppe invaderede Boyd-hjemmet og forsøgte at hæve et Yankee-flag over døren, ” skriver Abbott. En af soldaterne truede fysisk Boyds mor, Mary Boyd, skriver Abbott, og "Belle tog en Colt 1849 lommepistol og skød ham ihjel."
Selvom Boyd blev ryddet ved en efterfølgende retssag, havde hendes liv taget en vending. Efter at hun blev løsladt fra fængslet, blev hun en farverig spion, der åbent opererede under Unionens næser. Som kurer leverede hun beskeder til Stonewall Jackson og andre nærliggende generalforeninger, skriver Abbott. Men det var ikke det eneste:
Hun stjal våben fra unionslejre, vævede arsenaler af sabre og pistoler gennem stålspiralerne på hendes bøjleskjold og smuglede dyrebar kinin over Potomac-floden til secessionistbyer i Maryland. Ikke alle hendes bestræbelser var altruistiske; hun opkrævede $ 3 for at bære breve på tværs af linjerne og $ 2 for spiritus, og angreb engang en konfødereret soldat, der nægtede at betale for hans flaske (30 oprørsmænd blev hårdt såret i den efterfølgende slagsmål).
Alt dette var nok til at få hende et ry hos lokalbefolkningen, der skammede hende som seksuelt promiskuøs og "hurtig." Hun stakk ud, skriver Abbott:
Kvindelige spioner repræsenterede typisk en af to ytterpunkter: den forførende, der beskæftigede hende med at manipulere mænd, og den kors-kommode, der blandede sig ved at efterligne dem. Belle var begge, ofte inden for det samme møde, hvor hun informerede om Unionens officerer, mens hun bærer konfødereret beklædning, ofte med komisk virkning.
I det hele blev hun ledsaget af Corsey. Ifølge Corseys barnebarn, som fortalt i introduktionen til en 1998-version af Boyds memoarer, var Corsey en løbsk slave fra det dybe syd, der "fandt tilflugt hos Boyds som deres slave." Boyd anså Corsey som en "betroet fortrolig, " men holdt at slaveri var en "ufuldkommen form for samfund", hvis "endelige udryddelse ... [var] endnu ikke ankommet."
Med andre ord, historikeren Drew Gilpin Faust skriver i introduktionen til Belle Boyd i Camp and Prison, "Boyds troskab mod kønsbestemmelser omfattede ikke revision af amerikanske racerelationer."
