Det er nok til at få ethvert kalifornians hår til at stå på ende: Som UPI rapporterer, har Californiens embedsmænd udsendt et rådgivende jordskælv om advarsler om kommende jordskælv langs statens berygtede San Andreas Fault. Nyhederne sætter folk i Ventura, San Diego, San Bernardino, Riverside, Orange, Los Angeles, Kern og Imperial Counties på vagt for, hvad UPI kalder et ”stort” jordskælv. Men er advarslen, der har skabt et stort stænk på sociale medier og tv-nyheder, grund til panik?
Sandsynligvis ikke: Ifølge guvernørens kontor for nødhjælpstjenester, der frigav påmindelsen, kan sandsynligheden for et jordskælv med en styrke på 4, 3 eller højere langs San Andreas-fejlen i den næste uge være 0, 03 til en procent større end normalt.
Advarslen blev udsendt efter en sverm på næsten 200 små fortærmere langs San Andreas-fejlen nær Saltonhavet. Som Shelby Grad skriver for The Los Angeles Times, er sådanne jordskælvsværme almindelige i området, da havet sidder ved konvergensen af flere fejl og er placeret over et tyndt, skiftende stykke jordskorpe, der altid er på farten.
Selvom nogle hypoteser siger, at en række små jordskælv betyder større at komme, sværmer kommer og går uden at forårsage et jordskælv oftere end ikke, ifølge University of California på Berkeleys Seismo Blog. I dette tilfælde er eksperter enige trods advarslen: USGS-eksperter siger, at det sandsynligvis intet andet vil forekomme, skriver Colin Atagi for The Desert Sun
Advarslen kommer kun et dag efter, at guvernør Jerry Brown underskrev lovgivning om udvidelse af Californiens tidlige advarselssystem. Som David Gorn rapporterer for KPCC, kunne det nye system give beboerne op til et minuts advarsel, hvis et stort jordskælv ryster San Andreas-skylden - et system svarende til det, der findes i jordskælvstruede Japan og Mexico. Advarselssystemets websted bemærker dog, at det kun vil give meddelelser, når et jordskælv begynder. Det betyder, at folk, der ligger længere væk fra jordskælvets oprindelsessted, sandsynligvis ikke vil se meget fordel. Hvis jordskælvet er stort, vil det dog påvirke et større område, hvilket giver folk længere væk mere tid til at forberede sig.
Det giver altid mening at forberede et jordskælv, som det gøres med en ny mobil jordskælvsimulator til beboere i San Bernardino. Men i sidste ende, skriver US Geological Survey, er det umuligt for forskere at forudsige jordskælv selv.
"Hverken USGS eller andre forskere har nogensinde forudsagt et stort jordskælv, " skriver agenturet på sin hjemmeside. ”De ved ikke hvordan, og de forventer ikke at vide, hvordan som helst i den overskuelige fremtid.” Enkel geologi skaber endnu et stort jordskælv langs San Andreas-skyld alt sammen uundgåeligt - men indtil det faktisk sker, er bevidsthed, beredskab og sandsynligheder alt hvad nogen skal fortsætte.
