For to uger siden var Patrick Dowd i Los Angeles centrum og hørte efter lederne af Compton-samfundet og den sociale iværksætter Haleemah Nash fortæller en historie om fattigdom og mangel på muligheder. Compton, som desværre bedst er kendt for sin høje koncentration af bandeaktivitet, ligger kun få miles fra Stillehavet. Alligevel kan unge mennesker fra Compton tilbringe hele deres tidlige liv inden for en radius på 10 blokke og nå voksenlivet uden nogensinde at se havet.
For Dowd er der en besked i den nøgterne sandhed, der kan anvendes til mange unges liv, uanset deres baggrund eller muligheder. ”Der er en direkte forbindelse mellem, om du har haft udsættelse for en bred vifte af geografier og vejen til at forestille dig mulighed for dig selv, " siger han.
Med det i tankerne grundlagde Dowd, en tidligere JP Morgan-investeringsanalytiker, nonprofit Millennial Trains Project i 2012. Den tilsyneladende enkle langrendstog kan prale af det temmelig betydelige mål at forsøge at bygge bro over De Forenede Staters geografi og hjælpe et udvalgt gruppe af gen Y-ers lærer at lede på nationalt plan. Den 10-dages whistle-stop-tour gennem seks byer over hele USA introducerer gruppen af 25 unge innovatører til store skår af landet og et forskellig tværsnit af mennesker undervejs.
Den tredje MTP-rejse, der sluttede i går, begyndte den 21. maj i større Los Angeles og inkluderede stop i Austin, San Antonio, New Orleans og Atlanta, før kulminationen i Washington, DC. Ud over ungdomsdeltagerne, kørte en cadre af mentorer med, inklusive Craigslist-grundlægger Craig Newmark og Amy Wilkinson, forfatter af The Creators Code: The Six Essential Skills of Extraordinary Entrepreneurs . En fjerde MTP-turné er planlagt til sommeren 2016.
Dowd var i Indien på et Fulbright-stipendium fra 2010-11, da han lærte om en 15-dages togtur, der ville blive inspiration til MTP. Grundlagt i 2008, tager Jagriti Yatra (på hindi, "rejse til opvågning") 450 unge mennesker til 12 stoppesteder på en 5.000 milsløjfe omkring Indien.
Mens de er på toget, mødes alle ombord med MTP-mentorer og i grupper for at krydse-bestøve ideer. (Millennial Trains Project) For at få en billet til at køre på Millennial Trains Project, skal ansøgere i alderen 18 til 34 år indsende et indledende ansøgningsgebyr på $ 50 og derefter give en idé til et projekt, der skal forfølges på turen, der krydser geografiske grænser. Kandidater beviser levedygtigheden af deres projekter og deres engagement over for dem i crowdfunding-kampagner gennem IndieGoGo. Mens de er på toget, mødes alle ombord med MTP-mentorer og i grupper for at krydse-bestøve ideer og samarbejde for at hjælpe hinanden. Når toget stopper, har deltagerne nogle gange kun et par timer i en bestemt by. Der er møder med lokale regeringsledere og lokalsamfundsledere, plus tid for deltagere til at mødes med kontakter, de har foretaget i forkant af turen for at videreføre deres projekter.
På samme måde producerer Jagriti Yatra målbare resultater, arbejdet startede og forbindelser dannet på Millennial Trains Project slutter ikke, når toget stopper. Tidligere deltagere har udført imponerende arbejde ved at læne sig op på netværk af mennesker, de mødte undervejs. For eksempel grundlagde den tidligere MTP-er og politimester Matthew Stepp, efter at have mødt energiinnovatorer i hele landet, Center for Ren energiinnovation, en nonprofit-organisation dedikeret til ren energi og medforfatter til kongreslovgivning baseret på forskning og indsigt fra hans uges ridning skinnerne.
Clara Ritger arbejdede på en seks-episodes dokumentars videoreserie om restauranternes rolle i at genoplive samfund i overgang. (Millennial Trains Project) Dette års afgrøde af nyligt præciserede MTP-deltagere viser et lignende løfte. I løbet af rejsen arbejdede Washington, DC-baseret producent, journalist og filmskaber Clara Ritger på en seks-episodes dokumentariske videoserie om restauranternes rolle i at genoplive samfund i overgang. Før hun ankom til hver by, dykkede hun flittigt ind i regionens historie og fik forbindelse med lokale kokke og restaurantejere for at finde vigtige historier at fortælle. Når hun har indpakket redigering, sender hun pilotepisoderne på YouTube i sommer.
På trods af strenge forberedelser blev Ritger overrasket over nogle af de skarpe kontraster, hun stød på langs ruten. Hun havde læst om byplanen fra 1928, der delte Austin i racerlinjer, og udpegede den østlige side for afroamerikanere og faktisk flyttede mange mennesker, der bor i kvarterer i den vestlige side der. Hun forventede mere fremskridt i 2015, men hun blev alligevel overrasket af den uoverensstemmelse, der fortsætter. På østsiden sidder en enkelt velkendt virksomhed, Franklin Barbecue, lige op på motorvejen. Trafikken brøler langs, men den egentlige gade er uhyggeligt stille og for det meste tom. Nede af blokken understøtter to BBQ-madvogne rækkeens voksende madscene. ”Jeg gik til en, ” siger Ritger, ”og de foreslog også den anden lastbil. De kender alle og fremmer hinanden. ”Da hun krydsede I-35 for at interviewe kokke i et andet kommende og kommende kvarter, ramte hun en væg af lyd på den historiske Rainey Street, som har en række nyere virksomheder under opførelse. De to kvarterer, der ligger tæt sammen og en del af den samme by, befinder sig i ”helt forskellige stadier af at revitalisere, ” siger hun. ”Jeg kan ikke vente med at sammenstille det med alle de forskellige steder i hele landet.”
Ritgers tankevækkende tilgang til sit projekt er åbenbar. ”Dette var noget, som jeg havde tænkt på i meget lang tid, men med hensyn til det faktiske arbejde [Millennial Trains Project] var min første mulighed for at dykke dybt ind i dette, ” forklarer hun. Hun håber, at når de første episoder er sendt, kan en nyhedsorganisation eller produktionsselskab være interesseret i at finansiere en længere serie om det samme emne.
Et andet projekt er specifikt rettet mod at berige tusindårsoplevelsen i postindustrielle midtvestlige byer. Nicole Behnke voksede op i Manitowoc, Wisconsin og flyttede til Milwaukee på college. ”Jeg var overbevist om, at jeg skulle flytte til Los Angeles, New York eller Chicago for at opleve livet, ” siger hun. Men i Milwaukee fandt hun en pulserende kultur, og hvad der dengang var en ny organisation, NEWaukee, dedikeret til at genenergere byen og engagere unge mennesker i dens udvikling. Efter at have blandet sig med organisationen i 18 måneder, blev hun forfremmet til events og kommunikationsdirektør for halvandet år siden.
Deltagelse i MTP-rejsen er en naturlig forlængelse af Behnkes arbejde for at hjælpe Milwaukeeans med at overveje at blive sat. Efter at NEWaukee bookede MTP-grundlægger Dowd som taler for flere år siden, blev Milwaukee en destination på den anden MTP-rejse. Da denne seneste tur blev annonceret, vidste Behnke, at hun ville løbe en tur.
Behnke opretter en tjekliste over faktorer, som Millennials kigger efter, når de beslutter, hvor de skal bo, og hun vil inspirere folk til at tænke kritisk over den rolle, de virkelig ønsker at have i deres samfund. I byer og bydele fulde af unge transplantationer, som Austin og Brooklyn, flytter de unge ind og deltager, forklarer hun. Men i Milwaukee, for eksempel, "Du kan faktisk skabe kultur, få adgang til de mennesker, du vil få fat i, være i byen og skabe forandringer, du vil se i den, " forklarer hun. "Du kan efterlade dit præg."
Når toget stopper, er der møder med lokale regeringer og samfundsledere. I New Orleans mødtes deltagerne med borgmester Mitch Landrieu. (Millennial Trains Project) Toget er fuld af store drømme om at forbedre urban landbrugsteknikker, at udarbejde en database med ernæringsoplysninger til kræftpatienter og fremme trans-religiøs dialog . Dowd indrømmer, at det til tider kan være et isoleret sted. Men med tre ture under bæltet, ved han også værdien af den uge, der går sammen og samarbejder på vej over hele landet. ”Samtalerne er virkelige. Vi kan være i en boble på toget, men det er en rigtig mangfoldig boble, ”siger Dowd. Behnke tilføjer: ”Jeg omtaler toget som en inkubator af ærlighed.”
Derudover er Behnke begejstret for, at turen er en måde at skubbe tilbage mod negative stereotyper, som Millennials har ret til eller umotiveret.
”Vi ønsker alle virkelig at skabe forandring, og vi er drevne og innovative, ” siger hun om sine kolleger i MTP-deltagerne og om sin generation mere bredt. ”Vi bider måske mere af, end vi kan tygge og fejle, men vi er optimistiske. Vi ønsker at ændre vores samfund. ”
