Arkæologer og videnskabsmænd har søgt Megiddos websted efter ledetråd i historien i mere end 100 år.
Relateret indhold
- Gamle DNA kunne afsløre mysteriet om forhistorisk europæisk migration
Beliggende i det nordlige Israel, lå den antikke kanaanitiske by langs en større handels- og militærrute og var stedet for flere slag, der var med til at ændre historiens forløb. Det blev også kaldet Armageddon, som i Bibelen er den by, hvor det siges, at hære vil samles til kamp i slutttiderne. I dag er det kendt som Tell el-Mutesellim.
I det forrige århundrede har forskere der fundet paladser, templer og bymure, der dateres mellem 3300 og 586 f.Kr.
Nu har de fundet en uberørt grav, der er 2.600 år gammel, der indeholder menneskelige rester, samt guld og andre artefakter. Endnu mere forbløffende: Graven blev fundet ved siden af det kongelige palads Megiddo og kan have hørt til en elitefamilie, rapporterer Philippe Bohström for National Geographic .
Ifølge Bohström blev fundet fundet ved en ekspedition, der har udgravet stedet siden 1994. Den blev ledet af arkæologer Israel Finkelstein og Mario Martin fra Tel Aviv University og Matthew Adams fra WF Albright Institute of Archaeology.
Da de ikke efterlod nogen skriftlige optegnelser, er der kun blevet kendt meget lidt om kanaanitterne, der regerede for nærøsten for 4.000 år siden.
Men det seneste fund i gravkammeret var en overraskelse for arkæologer. Forskere havde bemærket revner på overfladen af udgravningsstedet, og snavs faldt ned i en uset struktur nedenfor. I 2016 fandt de, at det var en underjordisk passage, der førte til graven.
Graven indeholdt resterne af et barn mellem 8 og 10 år gammel, en kvinde i 30'erne og en mand mellem 40 og 60 år gammel. De bar guld- og sølvringe, brocher, armbånd og stifter, og manden bar et guld halskæde. Keramiske kar fra Cypern og stenkrukker, muligvis fra Egypten, blev også fundet.
Dette og det faktum, at gravkammeret lå ved siden af det kongelige palads Megiddo, der først blev opdaget i 1930'erne, antyder, at de tre personer var en kongelig eller elitefamilie, skrev Bohström.
”Vi taler om en elite-familiebegravelse på grund af monumentaliteten i strukturen, de rige fund og på grund af det faktum, at begravelsen ligger i nærheden af det kongelige palads, ” fortæller Finkelstein til Bohström.
Forskere arbejder nu på en analyse af enkeltpersoners DNA, inklusive dem fra den kongelige grav og fra andre områder på udgravningsstedet, der vil hjælpe med at afsløre, om beboerne i byen havde samme baggrund som de kongelige.
”Disse undersøgelser har potentialet til at revolutionere det, vi ved om befolkningen i Kanaan, før Bibelens verden opstår, ” fortæller Finkelstein Bohström.
I graven blev der også fundet andre menneskelige rester.
Melissa Cradic, et medlem af udgravningsteamet og en ekspert på områdets gamle begravelsesriter, fortæller Bohström, at graven så to faser af ”ritualaktivitet.” I den første fase blev seks personer begravet over en kort periode. I den anden fase blev knoglerne fra de seks personer skubbet til bagsiden af graven, hvilket gjorde det muligt for de tre nye individer at blive placeret foran.
Den ”kongelige familie”, som forskerne afslørede, udgjorde den anden fase, siger Cradic, men de var sandsynligvis relateret til den første gruppe mennesker, der blev begravet der, fordi de havde identiske smykker og stifter.
”Imidlertid var de sidste tre sandsynligvis af særlig betydning baseret på den høje mængde og usædvanlige rigdom af deres gravgods, samt det faktum, at deres kroppe ikke blev forstyrret efter begravelse, ” siger hun.
Forskere analyserer knoglerne for at bekræfte, om folket var beslægtet.
