115 Elizabethanernes forsvinden ved kysten af North Carolina i 1580'erne er et velkendt mysterium. Endnu mere gåtefuld er imidlertid skæbnen for en anden gruppe, der muligvis er forsvundet på Roanoke Island et år før de mistede kolonister forsøgte at finde Englands første forpost i Amerika.
Relateret indhold
- Det vildledte fokus på 1619 som begyndelsen af slaveri i USA skader vores forståelse af amerikansk historie
Disse uvidende bosættere - en blanding af slaverede nordafrikanere, vestafrikanere og sydamerikanere - er måske ankommet mere end tre årtier, før de første slaverede afrikanere er optaget vises i Jamestown for 399 år siden denne måned. Deres mærkelige historie, som spores af den anerkendte University of Liverpool-historiker David Beers Quinn i løbet af hans ansete karriere, antyder, at slaverede afrikanere fra starten var forventet at spille en nøglerolle i den engelske kolonisering af Amerika.
Historien begynder med pirater i Caribien. I 1585 samlet den engelske privatperson Francis Drake en flåde kaldet den store ekspedition for at plyndre og plyndre spanske kolonibyer. Drake, den første kaptajn, der omgåede kloden, angreb den velhavende havn Cartagena på den nuværende kyst i Colombia. Arbejdere i hvede, sølv og slaver var blandt de varer, der gjorde byen til en rig præmie.
Engelske krigsskibe konfronterede et forbudt stenfort, der brustede med kanoner og frontet af krigsgallerier, der blev rodet af slaverne osmanniske tyrkere og nordafrikanske muslimer eller maurerne. Indsats dyppet i gift af oprindelige allierede af de spanske beskyttede landsiden.
Drakes overvældende styrke af veteransoldater dirigerede hurtigt de uprøvede forsvarere. De indtrængende plyndrede palæer og guldbedækkede kirker inden metodisk brændende dele af byen, indtil de spanske borgere blev enige om at betale en løsepenge for at få dem til at stoppe.
Da englænderne endelig rejste i foråret 1586, tog de med sig katedralens massive bronzekirke sammen med "de fleste af slaverne og mange af de straffedømte fra galejeriet" og "nogle af neger tilhørende private ejere, " ifølge en spansk rapport undersøgt af Quinn. En spanjol, der blev fanget af englænderne og senere frigivet på Cuba, fortalte myndighederne der, at Drake også tog “300 indianere fra Cartagena, mest kvinder” samt “200 negre, tyrkere og maurere, der udfører menial service.”
Sejler mod øst og Drakes konvoj gik uforklarligt bort fra Havana, den vigtigste spanske havn i Caribien. Men en vedvarende legende fastholder, at skibe overfyldt med mennesker fra tre kontinenter blev ramt af skørbug og dysenteri, indtil sydamerikanske oprindelige kvinder gik på land på Cuba for at få rom, limer og mynte for at gøre et beroligende middel, i dag kendt som mojito.
Drake satte derefter sejlads til Roanoke Island på North Carolina-kysten, hvor omkring hundrede mænd havde landet det foregående år i en indsats, der blev arrangeret af hans ven Sir Walter Raleigh. På vejen stoppede flåden ved Floridas St. Augustine, en by, der blev grundlagt to årtier forud for den spanske for at give et tilflugtssted for ofre for skibbrud og for at afskrække andre europæere fra at bosætte sig sydøstkysten.
Forposten truede den engelske koloniseringsindsats, så Drake satte stedet i brand - men ikke før han fjernede de 250 huse i deres låse og anden værdifuld hardware, der kunne være nyttigt på Roanoke.
En spansk forsendelse fra Havana baseret på intelligens leveret af tre afrikanere, der blev efterladt i St. Augustines ulmende ruiner, sagde Drake “betød at forlade alle neger, han havde i et fort og bosættelse oprettet [på Roanoke] af englænderne, der rejste der for et år siden . Han havde til hensigt at forlade de 250 sorte og alle hans små fartøjer der og køre til England med kun de større fartøjer. ”
Ifølge New York University historiker Karen Kupperman, ”Drake troede, at han ville finde en blomstrende koloni, så han bragte med sig noget slavearbejde for at hjælpe.” Men da flåden forankrede sig ved Ydre bredder i North Carolina, fandt han Roanoke-bosættere i alvorlige stræder. De manglede mad og havde pådraget sig de argentinske algonkikstalende folks vrede ved at myrde deres leder, Wingina. Drake accepterede at skaffe desperat forsyninger og forstærkninger - og formodentlig slavearbejde.
Men en pludselig og voldsom storm af ”torden og regn med haglsten så store som hønsæg” spredte ifølge et øjenvidne hans flåde. Når de var samlet igen, bad kolonisterne i stedet om at blive ført hjem til England. Drake accepterede det, og nybyggerne gik om bord på skibene og vendte tilbage til England.
Hvad der skete med scoringerne eller hundreder af afrikanere og sydamerikanere er imidlertid et puslespil. Historikere ved, at Elizabeth I repatrieret omkring 100 tyrkere i et forsøg på at karry fordel hos den osmanniske sultan, en fjende af hendes fjende, Spanien, men kun tre vestafrikanere er registreret for at være ankommet i England på flåden - en flygtede derefter til Paris for at find tilflugt hos den spanske ambassadør.
Quinn, dekanen for Roanoke-lærde, skrev i sin bog England fra England og Discovery of America fra 1974, at ”den eneste rimelige forklaring er, at et betydeligt antal indianere og negre blev sat i land på Carolina Yuter Banks og udstyret med gryder og pander, låse og bolte, både og lanceringer af Saint Augustine. ”
Andre historikere hævder imidlertid, at afrikanere og sydamerikanere druknede i stormen eller blev solgt på ruten til England. ”Hvorfor ville Drake efterlade ækvivalenten med guldmarked på Carolina-kysten?” Larry Tise, en historiker fra East Carolina University, fortalte Smithsonian.com. Slaverede arbejdere var værdifulde handelsartikler på det tidspunkt, men der var ikke noget marked for dem i Tudor England, og der findes ingen registreringer af dødsfald i stormen Outer Banks. De faktiske forhold, Quinn indrømmet i en artikel fra 1982 om mysteriet, "kan nu aldrig være kendt."
Forskere er imidlertid enige om, at det, der er mest slående ved hændelsen, er dens uklarhed. ”Den tristeste del af historien og måske den mest afslørende er, at ingen gider at sige”, hvad der skete med disse slaver, bemærkede historikeren Edmund Morgan i hans amerikanske slaveri fra 1975 , American Freedom.
Deres meget efterfølgende interesse har heller ikke i denne anden potentielle mistede koloni. Et år efter, at Drakes flåde forlod Roanoke, ankom 115 mænd, kvinder og børn i det andet forsøg på at etablere en engelsk base i den nye verden. Krig med Spanien afbrød deres forbindelser til Europa, og deres skæbne er stadig legenden. ”Folk er blevet fikseret over de 1587 kolonister” snarere end de forsvundne slaver, sagde Kupperman. ”Det er uklart, indtil de sidste 30 år var der ingen, der var interesseret i mistede afrikanere og indianere.”
Quinn døde i 2002, men Kupperman og Tise håber, at fremtidige arkivering eller arkæologiske fund kan give ny indsigt i Drakes passagerer. Resultaterne kunne omskrive vores forståelse af den rolle, som slaverede afrikanere spiller i de tidlige engelske bosættelser, som længe antages at have ankommet først til Jamestown i 1619 for at dyrke tobak.
