For omkring 20 til 30 millioner år siden, i en tropisk jungle i den nuværende Dominikanske Republik, plukkede et pattedyr - muligvis en abe - et hake, klemte det og faldt det ned i en lille sø af en klæbende harpiks, der siver fra et træ. Overtid, det søde stof fossiliseres i en ravgrav til parasitten og bevarer den og dets sidste måltid for de kommende generationer at se.
Flåttfossil blev opdaget af George Poinar, Jr., professor emeritus ved Oregon State University, der først fremsatte ideen om at finde gammelt DNA i rav - inspiration til Michael Crichtons Jurassic Park . I løbet af årtier opdagede han en jævn strøm af banebrydende fund, der er fanget i rav. På bare det sidste år fandt han ud af, at malaria kunne have inficeret dinosaurierne, biller bestøvede orkideer for 20 millioner år siden, og han opdagede endda en ny orden af insekter.
Som Ryan F. Mandelbaum rapporterer for Gizmodo, kommer den seneste opdagelse fra rav indsamlet i Cordillera Septentrional bjergkæde i Den Dominikanske Republik. Dette blodforvirrede flåd, kun 2, 5 millimeter langt, hører til slægten Amblyomma . To små punkteringssår i ryggen tillader en minut mængde blod at strømme ud, og var sandsynligvis resultatet af, at der uheldigvis blev plukket ud af sin fest. Poinar polerede den raveste del for at gøre den klarere og knækkede den åben for at få et bedre overblik over flåtens tarmindhold, rapporterer Entomology Today. Forskningen vises i Journal of Medical Entomology .
De pattedyrs blodlegemer, der fandt lækker ud krydset (George Poinar, Jr.) Poinar spekulerer i, at blodcellerne kommer fra en abesart. Som Entomology Today rapporterer, er størrelsen på blodcellerne i overensstemmelse med primater. ”[Jeg har] ingen andre hypoteser for pattedyrværten, ” fortæller han Mandelbaum. ”Synd jeg ikke kunne finde noget aberhår sammen med prøven.”
Selvom omstrejfede hår ikke var til stede, fandt han en anden hænger: blodparasitter, Babesia microti, som forårsager en tick-born sygdom, der stadig findes i dag. ”De livsformer, vi finder i rav, kan afsløre så meget om historien og udviklingen af sygdomme, vi stadig kæmper med i dag, ” siger Poinar i pressemeddelelsen. ”Denne parasit var for eksempel tydeligt omkring millioner af år før mennesker og ser ud til at have udviklet sig sammen med primater blandt andre værter.”
Så vil denne opdagelse føre til nogle Jurassic Monkeys?
Det er usandsynligt, at vi snart får DNA fra pattedyrarter. At genvinde DNA fra ravindkapslede væsener er meget usandsynligt. Og Poinar siger, at han ikke har nogen planer om at prøve at udtrække DNA fra blodcellerne, da det ville ødelægge den sjældne prøve.
