Point Lay, en strand i det nordvestlige Alaska, er blevet overtaget af ca. 35.000 hvalrosser, rapporterer AP. NOAA-forskere opdagede først hvalrosserne den 13. september under en årlig luftarktisk undersøgelse. Disse dyr ville normalt være ude på havis, men forskere mener, at tabet af denne is på grund af klimaændringer har drevet dem ud på stranden.
Relateret indhold
- Inuit visdom og polar videnskab går sammen for at redde hvalrossen
Her er AP med en smule hvalrosslivshistorie og en forklaring på dyrenes udseende på stranden:
Hunn fødes på havis og bruger is som en dykkerplatform for at nå snegle, muslinger og orme på den lave kontinentalsokkel.
I modsætning til sæler kan hvalross ikke svømme på ubestemt tid og skal hvile. De bruger tænderne til at "trække ud" eller trække sig selv på is eller klipper.
Da temperaturerne er varme om sommeren, forsvinder kanten af havisen nordover .... I de senere år er havis forsvundet nordover over lavt kontinentalsokkelvand og ind i Arktisk havvand, hvor dybder overstiger 2 miles og hvalross ikke kan dykke til bunden .
Stranden er dog ingen ferie for hvalrosserne. Uden nem adgang til havet kan hvalrosserne bryde ind i stampedes - forårsaget af en forbløffende isbjørn, et menneske eller et lavtflyvende fly - og sprænge unge hvalrosser, skriver AP. Indtil videre er der set omkring 50 døde dyr fra himlen, og NOAA planlægger at sende forskere ind for at fjerne ligene og bestemme dødsårsagen.
Dette er ikke første gang, hvalrosser samles i sådanne tal, eller at der er opstået stampedes. Som AP rapporterer, blev der også dannet store hvalrossenheder i 2007, 2009 og 2011. Grupper er også blevet set på den anden side af Chukchi-havet i Rusland.
Sådanne sammenkomster vil sandsynligvis blive rutine for hvalrosser i de kommende år. Som Margaret Williams, administrerende direktør for World Wildlife Fund's Arctic-program fortalte AP: "Hvalrosserne fortæller os, hvad isbjørnene har fortalt os, og hvad mange oprindelige mennesker har fortalt os i det høje arktiske område, og det er det arktiske miljø ændrer sig ekstremt hurtigt, og det er tid for resten af verden til at tage varsel og også tage skridt til at tackle de grundlæggende årsager til klimaændringer. "
