De fattigste lande har en tendens til at være de mest sårbare over for naturkatastrofer, delvis fordi de ikke har tilstrækkelige redskaber til at se dem komme. At forudsige begivenheder som store storme eller oversvømmelser kræver vejrstationer fulde af sensorer og udstyr, som alle kan koste så mange som titusinder af dollars. Men forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og USAID mener, at de snart kan tilbyde en langt billigere løsning.
Disse forskere har eksperimenteret med 3D-trykte prognoseværktøjer, og de siger, at en station fyldt med deres værktøjer kun skulle koste omkring $ 200, rapporterer Popular Science . Det er langt mindre end endog de fleste hjemmevædestationer på markedet, der løber fra hundreder til tusinder af dollars. For at afslutte det, vil de være i stand til at reducere vedligeholdelsesomkostningerne, når noget i vejrstationen går i stykker: fordi de fleste af delene er trykt, vil det være langt lettere at foretage udskiftninger lokalt.
USAID beskriver processen med at sammensætte en vejrstation:
Først opretter Martin Steinson, en UCAR-projektleder og mekanisk ingeniør, 3D-computerdesign til alle dele af en vejrstation. Derefter forvandler en mikrobølge-størrelse 3D-printer disse designs til virkelighed - smelter tykke spoler af plast i tynde tråde, der ligger oven på hinanden for at danne komponenterne i en fuldt funktionel, sofistikeret vejrstation. Trykningen er så præcis, at når alle brikkerne først er trykt, kan de samles manuelt og den nye vejrstation endelig bringes online.
I marken indsamler stationen målinger relateret til temperatur, tryk, fugtighed, regn og vind, der er gemt i en lille computer på størrelse med en iPhone. Herfra kan dataene overføres til vejreksperter, som vil bruge dem til deres prognoser.
Efter at have testet stationerne i Boulder, Colo., Sidste sommer, præsenterede forskerne deres konklusioner på De Forenede Nationers verdenskonference om katastrofens risikoreduktion i sidste måned. Nu planlægger de at starte et pilotprojekt i Zambia.
Disse stationer vil ikke kun være nyttige i krisetider; for eksempel kunne daglige vejrrapporter hjælpe landmændene med at vide, hvad de kan forvente at øge deres år. ”I USA er vejret meget tilgængeligt. Du kan tænde for nyhederne, se online eller bruge en app på din telefon. Det er let at tage for givet muligheden for at kontrollere vejret, ”sagde projektleder Kelly Sponberg. "Men i mange udviklingslande er vejrudsigten blevet begrænset på grund af de høje omkostninger ved vejrsystemer."
