De fleste kunstudstillinger begynder med et tema og søger derefter værker, der passer ind under den samlende paraply. Ved første øjekast, "40 under 40", synes den nye Renwick Gallery-udstilling, der åbner fredag 20. juli for at mindes om museets 40-års jubilæum, at trods for denne konvention. Udstillingsdirektør Nicholas R. Bell siger, ”Ingen temaer var planlagt. I stedet opstod temaer organisk. ”
Nick Dong, oplysningsrum, 2008 (med tillæg til det amerikanske kunstmuseum) Udstillingen søger at demonstrere måderne, hvorpå håndværket har ændret sig i de sidste 40 år, og hvordan unge kunstnere har fortolket disse ændringer. "Vi forsøger at skabe en visceral fornemmelse i disse værker, " fortsætter Bell, "så du kan gå ind i Nick Dongs oplysningsrum, og du kan røre ved Christy Matsons lydstruktur ."
De medvirkende kunsthåndværkere blev alle født mellem 1972, da galleriet blev grundlagt, og 1984. Værkerne eksperimenterer med nye og traditionelle medier og mange genbrugsmaterialer med øje for bevarelse og bæredygtighed.
Brooklyn-baserede kunstnere William Hilgendorf og Jason Horvath genanvendte træet fra Boardwalk på Coney Island til deres stykke “Uhuru”, “Cyclone Lounger”, en lang, krøllet stol, der er både smuk og praktisk. ”Vi er interesseret i fortællingens døende kunst, ” siger Hilgendorf. ”Når genstande har historier bag sig, gør det dem mere værdifulde for dig, fordi du vil fortælle disse historier. Du vil beholde objekterne i lang tid, så de ikke bare havner på et deponeringsanlæg. ”
Kunstnerne er forbundet med alder, en forening, der betyder meget i den post-9 / ll verden af finanskriser, miljø frygt og global sikkerhedsløshed. Der er en luft af forsigtighed og ironi, der klipper selv de mest dejlige stykker (en tekande, for eksempel, det er virkelig en pistol), ligesom der er en luft med legesygdom, der hersker i det mest kaustiske.
Kunstner Mia Pearlman gik ind i Renwicks galleri plads sidste år og vidste nøjagtigt, hvad hun ville skabe til udstillingen. ”Normalt, ” siger hun, ”går du ind i et kvadratisk, hvidt rum. Men her er der klinkegulve og buede vinduer. ”Hendes stykke har to hele vægge på museet. På den ene side regner gråt og hvidt papir ned fra loft til gulv. På den anden side flyder hvidt, luftigt papir opad fra gulv til loft. ”I denne usikkerhedsalder prøver vi at sætte orden på kaos. Vi har vidunderlige ting, og vi har tragiske ting, og vi prøver at have en samtale med begge. Vi er fanget i denne større ting, der er både lys og mørk, ”siger hun.
Jeffrey Clancy, Tea for One, 2002 (Courtesy the American Art Museum) Denne dikotomi af lys og mørke, temmelig alligevel smertefuld, er konsistent i de forskellige medier, som udstillingen fremhæver. Jeffrey Clancys samling af nysgerrige skeer minder os om den sarte, aristokratiske sølvske, som de mest heldige har. Men disse sølvsked er store og ustyrlige. De er klodsede, og med kunstnerens ord “ligner der bare noget, der blev gravet op.” De er smukke i deres groteskehed og håner de blide, traditionelle sølvskeer, der inspirerede dem. Et særligt skurrende stykke, Lauren Kalmans hårde slid, viser perler på en tynd guldtråd, pakket rundt om hver tand af den fotograferede kvinde. Perlerne er udsøgte, men synet af tråd mellem kvindens tænder er forstyrrende og unaturligt.
Selvom en generel følelse af uro smyger sig ind i mange af stykkerne i ”40 Under 40”, deler mange af værkerne også den blotte kærlighed til håndværk. Gabriel Craig, en kunstner med base i Detroit, Michigan, opretter ”The Pro-Bono Jeweler” i byer rundt om i landet, hvilket giver forbipasserende mulighed for at gøre hvad deres hjerte ønsker af farverige lerarter. ”Det vigtigste er opsøget, ” siger han. ”Jeg vil gerne minde folk om, at ting kan laves i hånden.”
Deltag i kuratoren for en diskussion i Renwick Gallery of Smithsonian American Art Museum, efterfulgt af et åbent hus, hvor du kan tale med mange af kunstnerne, 20. juli 12: 00-2: 30 pm
