Relateret indhold
- Myndigheder raze Ai Weiwei's Beijing Studio
Det var kunstneren Ai Weiwies egen oplevelse som samvittighedsfanger - tilbageholdt og fængslet af den kinesiske regering i 81 dage i 2011 - som førte til, at han delte billeder og historier fra 176 andre aktivister og fortalere for ytringsfrihed.
“Spor” blev først oprettet som en del af et 2014-retrospektiv ved det berømte ø-fængsel, der vred det moderne kunstrum, Alcatraz. Det kom på et tidspunkt, hvor Ai blev tilbageholdt; Da “Trace” åbnede i Californien, blev han forbudt at forlade Kina; hans pas var blevet tilbagekaldt.
Først udstillingen åbnede i sommer på Smithsonian's Hirshhorn Museum og Sculpture Garden i Washington, DC, fik den berømte kunstner, provokatør og arkitekt - det berømte Bird's Nest-design af Beijing National Stadium ved OL i 2008 - til se det. (Hirshhorn var vært for sit første amerikanske retrospektiv i 2012. Men det fandt han heller ikke se.)
Da hans pas blev gendannet til ham i juli 2015, flyttede Ai Weiwei til udlandet for at bo og arbejde i Berlin.
Kaldet "Spor ved Hirshhorn, " er installationen spredt på seks store paneler på tværs af udstrækningen af museets hele anden sal. Den overraskende blødtalede kunstner fortalte et spændt publikum ved hans 27. juni James T. Demetrian-forelæsning, foran forestillingens åbning, at det blev ”smukt vist.”
"Trace" optrådte først i 2014 i San Francisco på Alcatraz Island. (Ai Weiwei Studio) På grund af sin egen tilbageholdelse sagde Ai, at han ville ”gøre noget i forhold til fængselslivet eller fanger, der mistede deres frihed på grund af deres overbevisning.” Han arbejdede sammen med Amnesty International og andre grupper for at samle historierne fra mennesker fra 33 lande. Nogle var velkendte, men mange var det ikke.
”Nogle havde korte sætninger, andre havde livstidssætninger, ” sagde Ai. ”Jeg lærte disse historier at kende. De er virkelige mennesker. Hvert billede har en lang historie bag sig. ”Derfor følger banker med berøringsskærmcomputere hvert stort panel for at give fangerens baghistorie og status (fra foråret 2017).
Alvoret i emnerne er dog i kontrast til det overraskende finurlige materiale, der bruges til at udforme deres billeder - farverige Lego-blokke - i alt 1, 2 millioner af dem.
”Min søn spiller hele tiden med Lego, ” sagde Ai. Han blev mindet om, hvordan dens blokke let kunne oversætte pixilerede billeder og tydeliggøre nogle af de uskarpe fotos, som i nogle tilfælde var de eneste tilgængelige billeder af de fanger, han ønskede at skildre.
”Det kan også afspejle kultur gennem geometriske baggrunde, ” sagde han.
Nogle af portrætterne er gengivet i sort og hvidt, andre i en eksplosion af farve; alle er på en hvid baggrund. (Cathy Carver, Hirshhorn) Så hans stab på omkring 100 arbejdede på at samle fangeres plastmosaikker. Lego nægtede oprindeligt at samarbejde, fordi det ikke ønskede, at dens mursten skulle bruges "til politiske formål", en holdning, der var ændret i juli 2016.
Hirshhorn-direktør Melissa Chiu sagde, at Ai var særlig glad for at se stykket på et museum. ”At se det på et museum giver det nyt liv og giver det et andet perspektiv, fordi vi kan tale om dets plads i kunsthistorien, ” siger hun .
”Jeg er meget glad for, at Legos kan vises igen i Washington DC. Det er et vigtigt sted at vise disse, ” siger Ai i en video, der ledsager udstillingen.
Men i en politisk by som Washington kommer skærmen med usædvanligt fintryk fra et museum, der i det mindste modtager en del af dets finansiering fra den føderale regering: ”Bemærk, at valgene af hvem man skal afbilde og vurdere deres situation udelukkende er Ai Weiwei's . Kunstnerens valg afspejler ikke nødvendigvis Hirshhorns eller Smithsonian's position, hvis nogen. Udstillingen præsenterer kunstnerens ekspressive synspunkt om et centralt, ofte kontroversielt emne i vores tid. ”DC-showet udelader også et postkortprojekt, der blev tilbudt på det originale Alcatraz, der viste for at minde fanger om, at de ikke var glemt.
Rokoko-tapetet, der strækker sig omkring bygningens berømte cirkulære vægge, indeholder et overraskende arrangement af håndjern, kæder og overvågningskameraer. (Cathy Carver, Hirshhorn) Blandt et halvt dusin amerikanere, der er afbildet i "Spor, " er et borgerrettighedsikon Martin Luther King, Jr, hvis monumentale statue stirrer over Tidalbassinet ned ad vejen fra museet. Men arbejdet inkluderer også kontroversielle figurer som Edward Snowden, der er tiltalt for tyveri af statsejendom og to forhold for overtrædelse af den amerikanske spionagelov for at afsløre klassificerede dokumenter, der viser udbredt indenlandsk og global overvågning; og Chelsea Manning, der frigav et væld af følsomme og klassificerede dokumenter om krigsdetaljer til WikiLeaks, og hvis 35-årige dom i 2013 blev pendlet af præsident Obama i januar.
Efter denne tendens med fængslede lækere af klassificeret materiale kan man forvente, at en af de tomme firkanter i “Spor” er forbeholdt den nyligt arresterede Reality Winner (men det viser sig, at disse blanke pletter kun er de rum, hvor kolonner gik, når arbejdet blev blev oprindeligt installeret på Alcatraz).
Andre amerikanere, der er afbildet, er måske ikke husholdningsnavne, men inkluderer: John Kiriakou, en tidligere CIA-analytiker, der først afslørede brugen af waterboarding til forhør og blev dømt til 30 måneders fængsel i 2013, før han blev løsladt i 2015; Shakir Hamoodi, der i 2012 blev idømt tre års fængsel for at have sendt penge til irakiske slægtninge i en periode med sanktioner mod dette land; og Shaker Aamer, en saudisk statsborger og en britisk lovlig beboer, fjernet for terrorismebånd i 2007 og 2009, som blev sårede ved Guantanamo indtil hans frigivelse i 2015 til Storbritannien.
Blandt verdensberømte navne som Nelson Mandela findes tal af mindre kendte. Den ene er Nobels fredsprisvinder Liu Xiaobo, tilbageholdt i Kina siden 2009, som kun blev frigivet dage før Hirshhorn-åbningen for at få kræftbehandling. [Redaktørens note: Efter offentliggørelsen af denne historie døde Liu Xiaobo i kinesisk fangenskab den 13. juli 2017.]
Som man kunne forvente er der langt flere fanger afbildet fra Kina end noget andet land med 38; landet dominerer et helt panel og det meste af et andet. Men der er også mere end forventet af Vietnam (16) og Bahrain (15). Der er ni fra Rusland og tre fra Nordkorea.
Nogle er gengivet i skarpe sort-hvide Lego-arrangementer, andre i en eksplosion af farve; alle er på hvidt underlag, der blev leveret i 12- til 12-fods paneler. Det var let at samle dem, siger museet; den oprindelige rengøring efter udførelsen af Alcatraz var vanskelig, hvilket krævede tandstikkere mellem hver af de små cirkulære stænger.
Medfølgende vidtræk af portrætter på gulvet er et nyt stykke - tapet, der strækker sig næsten 700 meter, 360 grader over bygningens berømte cirkulære vægge.
Og selv dette arbejde kan være vildledende. Det, der ligner et dekorativt rokoko tapetdesign i sort og hvidt og i guld, er faktisk et arrangement af håndjern, kæder, overvågningskameraer, Twitter-fugle og stiliserede alpakkaer - et dyr, der i Kina er blevet et meme mod censur.
Af installationen siger Chiu: ”Det sværeste var faktisk tapetet. Specialister havde aldrig installeret et så langt tapetdesign. ”
Som for at antyde, at ting ikke er, som de ser ud, er stykket titlen Den almindelige version af dyret, der ligner en lama, men er virkelig en alpakka . ”Det er meget kinesisk, ” siger Chiu. ”Det er sådan, kineserne formulerer komplekse ideer.
“Min egen fortolkning, ” siger Chiu, er, at internettet, der engang virkede som en sådan en frihedsarena, er “ikke så frit, som vi antog, og det er næsten en forsigtighedsfortælling. Det er som, lad os være forsigtige med dette rum, det er ikke, hvordan det ser ud. ”
“Ai Weiwei: Trace at Hirshhorn” fortsætter gennem 1. januar 2018 på Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington, DC
