Når du går langs en stenet strand i New England, er det sjovt at tænke, at hvis du fulgte en lige sti over horisonten, ville du til sidst ende i Spanien eller Frankrigs kyst. Bortset fra, det er sandsynligvis tusinder af miles væk. Et nyt projekt af den Boston-baserede kartograf Andy Woodruff fra Axis Maps viser nøjagtigt, hvor du kigger fra enhver kyst i verden, og svarene er undertiden overraskende.
Ifølge hans blog begyndte projektet, kaldet Beyond the Sea, da Woodruff så et kort i The Washington Post i 2014, der viser, hvilke lande i verden der er på lige breddegrader. Det fik ham til at tænke. Først ville han se, om der var en linje, der cirkler hele jorden uden at ramme land (der var ikke).
Så havde han et andet spørgsmål. ”Hvis du står på et givet punkt og vender vinkelret på kysten, hvis du gik lige foran, og aldrig vendte, hvor ville du ende?” Skriver han.
Fordi kystlinjer er skæve og jorden er rund, er svaret undertiden ikke intuitivt. Efter den korteste, lige linje på en kugle, der er kendt som en "stor cirkel", viser Woodruffs kortserie mange synslinjer, der ikke er indlysende, når man ser på et 2-D kort. F.eks. Kan synslinjen fra et fyrtårn i Newfoundland strække sig helt til Australien. Et kort, han gjorde for Boston.com, viser, at nærliggende strande peger mod Spanien, Nova Scotia, Marokko og endda Sydamerika.
”Jeg tilbringer meget tid i somre ved Jersey Shore, ” fortæller han Liz Stinson på WIRED . ”Det er østkysten, så du tror, åh, den vender mod øst, men virkelig meget hvor vi befinder os mod sydøst, og hvis du får et særligt robust stykke kyst vender det mod enhver hvilken vej ... vi er nødt til at se, i hvilken retning kystflader på det tidspunkt, og tegn derefter en stor cirkel i den retning og se, hvad den løber ind i. ”
Woodruffs 2-D-fortolkninger bruger Robinson-projektionskortet, der deformerer landmasser nær polerne, samtidig med at de opretholder mere naturlige proportioner nær Ækvator. Dette betyder, at linier på hans kort, der detaljerer udsigten fra kysterne på hvert kontinent inklusive Antarktis, krummer mere dramatisk ved kanterne.
Mens projektet er mere en morsom lark end et hardcore-forskningsprojekt (Woodruff indrømmer, at noget af hans matematik kan være forkert), er det en god påmindelse om, at kortene i vores hoved muligvis ikke svarer til kurverne i den virkelige verden. ”Det var sjovt for mig som en generel geografikurs, ” fortæller Woodruff til Stinson. ”Jeg fandt det afslørende om jordens rundhed, selv som kartograf visualiserer jeg ikke nødvendigvis særlig godt.”
