Den mest håndgribelige miljøpåvirkning af Kinas enorme fremstillingsindustri er meget lokaliseret: Bemærkelsesværdig dårlig bykvalitet i Kina, der lejlighedsvis lukker skoler, har iværksættere, der sælger hermetisk luft og har forårsaget anslåede 1, 2 millioner for tidlige dødsfald.
Relateret indhold
- For at begrænse forurening står kineserne over for at opgive en gammel tradition
- Luftforurening lukkede skoler i Kina
- Hvad gør den utroligt dårlige luftkvalitet i Beijing for den menneskelige krop?
- Kinas luftforurening er så dårlig, at en iværksætter sælger frisk luft i dåser
Men luftforurening respekterer ikke internationale grænser. Og et par nyere undersøgelser har demonstreret dette på slående måde, hvilket viser, at forureningen sandsynligvis øger styrken af cykloner, der dannes over Stillehavet, og endda spreder detekterbare niveauer af forurenende stoffer helt til det vestlige USA
Forskningen om luftforurening og Pacific cyklonaktivitet, der blev offentliggjort i dag i Nature Communications, involverede brugen af statistisk modellering til at beregne virkningen af luftforurening på de generelle tendenser til stormdannelse over Stillehavet. Forskningsteamet, ledet af Yuan Wang fra Texas A&M, skabte en model til at simulere rollen som temperatur, nedbør, skydække og andre faktorer til at påvirke styrken og hyppigheden af Stillehavscykloner.
Derefter kørte de modellen under to scenarier: Et, hvor luften over Asien var ren, og en, der repræsenterede de enorme stigninger i luftforurening i de senere år, der er til stede i de fleste østasiatiske lande, men ledet af Kina, som har nogle af de højeste niveauer af partikelformigt luftforurening overalt
Dynamikken i skydannelse er ret kompliceret, men undersøgelsens konklusioner var overraskende ligetil. Denne luftforurening, som modellen viste, har kraftige konsekvenser for cyklondannelse og øger den samlede nedbør over det nordvestlige Stillehav med 7 procent over, hvad det ellers ville være. Forskerne fandt det partikler, der også producerer en regional drivhuseffekt, der i vid udstrækning bidrager til klimaændringer.
Disse fund er naturligvis temmelig foruroligende. Men for amerikanske læsere kan resultaterne af undersøgelsen om den globale spredning af kinesisk luftforurening, der blev offentliggjort i går i Proceedings of the National Academy of Sciences, muligvis være endnu mere bekymrende, både fordi de viser virkningen af kinesisk forurening her i USA og fordi de sporer meget af ansvaret tilbage til amerikanske forbrugere, der køber en stor del af de varer, der er fremstillet i Kina.
Forskningsteamet, der består af både amerikanske og kinesiske videnskabsmænd, brugte også simuleringer til at bestemme, hvor meget af det partikelformige stof, der udsendes i Kina, kører over en række af fremherskende vinde kendt som Westerlies over Stillehavet og kommer ind i USAs luftrum. De fandt, at især i vestlige USA-stater kunne betydelige mængder af den tilstedeværende luftforurening spores til Kina. Dette var sandt, selvom de data, de studerede, kom fra 2006 - siden da er luftforurening i Kina steget hurtigt.
På de dage med de stærkeste vestområder - der forekommer oftest i løbet af foråret - blev oprindeligt genereret mellem 12 og 24 procent af den sulfatbaserede luftforurening over det vestlige USA i Kina. Det var også tilfældet for fire til seks procent kulilte og to til fem procent jordbunden ozon. Som et resultat, vurderede de, at Los Angeles-området i 2006 oplevede en ekstra dag med ozonniveauer, der overskred EPA-standarderne for luftkvalitet.
Men dette er ikke hele billedet. En betydelig del af de varer, der er fremstillet i Kina, ender i USA. Som forskerne bemærker, har vi outsourcet vores produktion til Kina af forskellige årsager. Mange af disse involverer det globale arbejdsmarked og produktionsomkostningerne, men andre er relateret til Kinas overordnede svagere miljøbestemmelser, der gør det muligt for virksomheder at producere varer billigere.
På grund af dette er det også vigtigt at se på luftforureningen over Kina, der blev genereret for at fremstille produkter til kunder i USA og andre lande. Forskerne gjorde dette ved at beregne, hvor meget af den kinesiske produktion der passer inden for denne kategori, og hvor meget forurening, som det kinesiske folk står overfor, er et direkte resultat af forbrugernes krav fra andre lande.
Resultaterne er ikke smukke. Det anslås, at 36 procent af den menneskeskabte svovldioxid, 27 procent nitrogenoxid, 22 procent af kulilte og 17 procent af sort kulstof i Kina er resultatet af fremstilling af varer til eksport. Cirka en femtedel af hver af disse var især forbundet med produkter, der blev eksporteret til USA. Disse forurenende stoffer har en række akutte effekter på menneskers sundhed og kan føre til dannelse af surt regn.
Lektionen af alt dette? Måske er Kina ansvarlig for noget af forureningen i USA, men også det modsatte: Den amerikanske efterspørgsel efter billige produkter brændstof kinesisk forurening i første omgang.
"Vi har outsourcet vores produktion og meget af vores forurening, men noget af det blæser tilbage over Stillehavet for at hjemsøge os, " sagde Steve Davis fra UC Irvine, en medforfatter, i en pressemeddelelse. "I betragtning af klagerne over, hvordan kinesisk forurening ødelægger andre lands luft, viser dette papir, at der kan være masser af skyld at gå rundt."
