Videnskabs geeks over hele kloden fejrede relanceringen af CERNs partikelcollider - selvom ikke alle forstår, hvad det gør. En ring omkring 17 miles i omkreds, der smider stråler af protoner eller blykerner ved hinanden tæt på lysets hastighed, siges det, at Stor Hadron Collider genskaber forholdene i universets allerførste øjeblikke. Ved at gengive de kræfter og partikler, der opstod fra big bang, håber fysikere at finde ud af, hvad vi alle er lavet af på det enkleste niveau - ved hjælp af en meget kompliceret maskine. Flere titusinder af kollisioner sker inden i den underjordiske tunnel i løbet af kun et sekund.
Relateret indhold
- CERN søger internationale kunstnere til fuldtidsophold
Bekræftelsen af Higgs-bosonen - en subatomær partikel forbundet med et energifelt, der overfører masse til nogle af de andre typer partikler - skabte overskrifter i 2012, men forskere håber, at collideren vil hjælpe dem med at finde ud af meget mere. Én ting, de gerne vil se, er bevis på mørk stof, som, som The Guardian udtrykker det, er det "usynlige materiale, der ser ud til at hænge rundt galakser og udgør mere end 25% af universet." Collideren kan muligvis også afsløre “Skjulte ekstra dimensioner” - alvorligt - såvel som miniatyrversioner af alles yndlings rumfænomen, sorte huller.
For at se et laboratorium med den slags magt, tag en rundvisning i CERN-faciliteterne i Schweiz og Frankrig - laboratoriet strækker sig rundt om de to lande. Som en repræsentant fra CERN fortalte Smithsonian.com, er alle de rejseguider, du møder, videnskabsfolk, ingeniører og andre forskere, der har meldt sig frivilligt til at vise besøgende deres arbejde. Valgmulighederne inkluderer en to-timers tur, hvor din guide vil beskrive alt, hvad der sker på CERN og det grundlæggende i partikelfysik, og derefter føre dig til et faktisk kontrolrum. Der vil du se forskere på arbejde, der kører deres univers-test-eksperimenter.
Du kan også tage en grupperejse, der varer tre timer og har en stadigt skiftende rejseplan, siger CERN. I løbet af de sidste par år, hvor collideren ikke var i brug, kunne besøgende endda gå til de eksperimentelle huler under jorden. Men nu, når protoner igen smadrer ind i hinanden og alle slags fænomener finder sted under fødderne, kan turgrupper ikke, vel, stå midt i Big Bang. Forståelig.
For andre tanker, kan du tjekke Smithsonian.coms guide til at besøge verdens største videnskabelige laboratorier.
(Oprindeligt offentliggjort 9. april 2015.)
