At sidde fast i en elevator er aldrig sjovt, men stort set, når man kører i en, det er den største ulejlighed, man kan forvente.
Der var dog et tidspunkt, hvor disse kontroverser manglede de sikkerhedsfunktioner, vi tager for givet og var meget dødbringende. Og lad os indse det, forestillingen om at møde din dødelige ende, mens du kører op et par etager til husholdningsafsnittet, er lidt af en buzzkill.
Opfinder Elisha Graves Otis, født denne dag i 1811, hjalp med til at ændre alt det. Elevatorerne var ikke nye og blev brugt i det gamle Roms Colosseum-bril. (Selvom disse blev drevet med hånden.) I 1850'erne brugte de fleste virksomheder hydraulisk drevne taljer til at løfte fragt. Men Otis så potentialet for katastrofe. Frayede reb eller brudte motorremme kunne sende elevatorplatformerne styrtende ned til jorden og alvorligt skade - hvis ikke dræbende - nogen ombord og skade gods. I 1852 introducerede han sin sikkerhedslift, der var udstyret med rullevalser, der ville gribe fast på en styrepost, hvis elevatoren skulle komme i en tilstand af frit fald. Efter vellykkede demonstrationer af hans enhed på New York World Fair fra 1854 begyndte ordrer at strømme ind til Otis hejsemaskine, og hans grundlæggende principper for elevatorens sikkerhed bruges stadig i dag.
Så ja, det er aldrig sjovt at sidde fast i en elevator. Men at sidde fast i en elevator med dårlig musik, der ledes over lydsystemet, kan meget vel være en skæbne værre end døden. Selvom jeg mangler en juridisk baggrund, vil jeg vove mig med at sige, at langvarig udsættelse for sirupagtige strenge og hammondorganer muligvis opfylder standarden for grusom og usædvanlig straf. Jeg spøg delvis - på trods af dets anseelse er der en masse positive ting, der skal siges for at skabe en sonisk atmosfære på offentlige steder, som New Yorker bekræfter i dette 2006-stykke på Muzak-selskabet.
Selvom de er grundigt fortrolige med musikken, vi hører i elevatoren, hvad med sange om elevatoren? Det er her Smithsonian Folkways hjælper med at udfylde hullerne med sit fabelagtige eklektiske katalog.
Først op er The Downtown Story, en børneoptagelse fra 1959, der fortæller den musikbåndede historie om en ung pige, der ledsagede sin mor ind i byen. Og ville du ikke vide det, da paret ramte stormagasinet, er der en hel sang viet til elevatoren.
En anden sjov indspilning er Science Fiction Sound Effects Record (også 1959, et meget godt år tilsyneladende til elevator-sange), som har to numre, der helt sikkert vil hjælpe dig med at forestille dig fremtidens elevatorer med melodier som "Elevator Descending" og "Elevator."
Klar? Godt. Safe rejser til jer alle, næste gang du hopper ombord på en elevatorbil - og måske har du et sind til at nynne med en smule elevatormusik i Smithsonian.
Lær mere om disse titler på de respektive Smithsonian Folkways-websider til The Downtown Story og Science Fiction Sound Effects .
