En ny sommeryogaklasse, der tilbydes i Fairbanks, Alaska, tilføjer et usædvanligt twist til det populære fænomen at øve sammen med dyr som geder, hvalpe og killinger. Som Ravenna Koenig rapporterer til NPR-tilknyttede station KTOO, kan lokale yogier nu deltage i ugentlige hasa- eller vinyasa-strømningssessioner befolket af Running Reindeer Ranch's beboere rensdyr.
Ifølge Koenig begynder klasser - afholdt de fleste mandage og fredage kl. 18 i løbet af sommeren - med et foredrag af yogainstruktør og ranch-medarbejder Elsa Janney, der råder deltagere til at afstå fra at røre ved rensdens følsomme gevir og skitserer anden grundlæggende sikkerhed Tips. Resten af en times åbning foregår meget som en normal yogaklasse, hvor deltagerne gennem en række åndedrætsteknikker og aktive stillinger er designet til at fremme styrke og fleksibilitet.
Mens mennesker finder deres strøm, vandrer voksne og babyrendyr rundt, græsser i græsset, snifter de deltagendes ejendele og endda lindrer sig, inden de endelig slår sig ned. Under en session bemærker Koenig, en tre år gammel mand ved navn Rocket spredte sig ud mellem to rækker yogamåtter og tilbragte resten af klassen til at frigive en "blød, åndedræt, gryntende lyd" svarende til snorken.
På bestemte punkter i hele klassen adskiller Janney sig fra det traditionelle yogaskript for at sætte fokus på den strejfende rensdyr. Hun kan for eksempel bede deltagerne om at lytte til lydene omkring dem, inklusive det klik, der høres, når dyrene går. (Denne støj produceres af et ledbånd, der er forbundet til to forskellige ankelben, og er unikt for både karibu og rensdyr.)
Jane Atkinson, en af ranchens ejere, fortæller Koenig, at rensdyr er særligt velegnet til yoga. De er ”snoede væsener”, som Koenigs siger, og bemærker, at dyrene er kendt for at ridse deres kløende, voksende gevirer med deres bagerste hove i foråret.
"Du vil se rensdyr komme ind i disse fantastiske positioner, " siger Atkinson, "og det er som wow, ... se på dette lille yogasteg, som de gør."
Som Running Reindeer Ranch's Facebook-side angiver, er sessioner gavnlige både for mennesker og af rensdyr. Personalet bruger klasserne til at socialisere nyfødte kalve, mens mennesker har chancen for at ”uddybe [deres] praksis” i selskab med nogle usædvanlige klassekammerater.
Når man taler med Northern Virginia Magazine 's Holly Rhue, gentager Chelsea Lindsay, kommunikationsspecialist ved Virginia's Animal Welfare League i Arlington, som er vært for yogakurser med dyr, der er vedtaget, og forklarer, “[Dyrene er] i stand til at vænne sig til at være omkring mennesker, hvilket hjælper dem med at blive adoptere. ”
Beth A. Wolfe, en lokal yogainstruktør, der leder klasser i krisecentret, tilføjer, ”Traditionelle yogateknikker skaber balance i nervesystemet. Vi bruger bevægelse, ånde og stillhed til at skifte til [parasympatiske], som er ansvarlig for hvile og fordøjelse. Dyr er dokumenterede de-stressorer og hjælper med denne rebalansering. ”
For tiden er rensdyr yoga kun tilgængelig på Fairbanks ranch. Men sessioner med mere almindelige dyr bliver mere og mere populære overalt i USA, med babygeeklasser i mange stater og hvalp- og katteyoga tilgængelig i endnu flere steder.
