Åbning fredag er Wrath of the Titans den seneste i den lidt forundrende genre af film, der er fremstillet af græsk mytologi. En efterfølger til overraskelsesboksen-hit Clash of the Titans, Wrath of the Titans kan prale af opgraderet computergrafik og 3D-teknologi, mens han hugger til sin forgængers formel: moderne versioner af historier tusinder af år gamle.
Relateret indhold
- En illustreret guide til verdens skabelsesmyter
De nyeste film, der blev sat i gamle tider - som 300, Troy, Alexander og Gladiator - er stort set undskyldninger for at vise gigantiske slag på skærmen. De to Titans- film falder ind i en slags fantasysubgenre, der stort set populariseres af stop-motion-animatøren Ray Harryhausen. Faktisk var 2010 Clash of the Titans en genindspilning af en MGM-film fra 1981, som Harryhausen overvågede specialeffekterne for.
Stop motion er en af de første specialeffektprocesser, der er perfektioneret i biografen, en jeg er sikker på, at der opstod ved et uheld. Du opnår det ved at optage en scene, stoppe kameraet og derefter ændre noget inden for scenen, før du begynder at filme igen. For Edison-film som The Execution of Mary, Queen of Scots (August, 1895) og The Great Train Robbery (1903), ville dummies erstattes af skuespillere, når det var tid til at skildre deres dødsfald. I scoringer af film lod Georges Méliès figurer vises og forsvinde med samme virkning, ofte ved hjælp af en sky af røg til at skjule switchene.
Edison-rivaler J. Stuart Blackton og Albert E. Smith tog processen et skridt videre ved at få det til at virke som om livløse genstande kunne bevæge sig i The Humpty Dumpty Circus (1897). Det gjorde de ved at skyde en enkelt ramme ad gangen og flytte objekter før kameraet lidt efter hver ramme. Møbler, alfabetets bogstaver, faktisk næsten alt, hvad der kunne filmes, kunne også flyttes. En film som The Thieving Hand (Vitagraph, 1908) viser, hvor hurtigt stop-motion-teknikker avancerede.
I stop-motion-animation bygger filmskabere modeller, som de flytter billede for billede. Disse har tendens til at være miniaturer, fordi de er lettere at kontrollere, men processen er stadig utroligt tidskrævende, hvilket kræver obsessiv opmærksomhed på detaljer som belysning og belægning. Film som The Ant and the Grasshopper (1911) og The Cameraman's Revenge (1912) af Ladislas Starevich (også kendt som Wladyslaw Starewicz) viser netop, hvad der kunne opnås med insekter, matchboxes og små kostumer.
Willis O'Brien, en cowboy, guide, bokser, billedhugger og tegner, begyndte at arbejde i stop-motion-animation i 1915. Hans fascination af dinosaurier førte til flere film, hvor han udviklede måder at kombinere animation med live action og at lave modeller mere naturtro med latex, armaturer, blærer og gel til “spyt.” Baseret på Arthur Conan Doyle-romanen indeholdt The Lost World (1925) nogle halvtreds dinosaurier, fantastiske publikum verden over.
O'Brien begyndte at arbejde på Creation for RKO, men det blev aflyst af studioleder David O. Selznick, efter at cirka 20 minutter var afsluttet. Merian C. Cooper, som senere skulle erstatte Selznick som chef for studiet, bragte O'Brien ind på et nyt projekt om en kæmpe abe, der terroriserer New York City. King Kong (1933) ville blive en af berøringsstenene i biografen, på grund af O'Brien's omhyggelige animation.
Til tider bevægede O'Brien sine modeller så lidt som en åttendedel af en tomme per ramme. En fejl betød at starte fra skuddets begyndelse. Pels på Kong-modellerne var umulig at kontrollere fuldstændigt. (Når man ser filmen kan du se abens pels ændre form fra ramme til ramme.) Men for seerne, da og i dag, blev Kong en levende, åndedrætsfigur af terror, måske den største enkelt præstation inden for stop-motion-teknologi.
O'Brien arbejdede på både Son of Kong (1933) og Mighty Joe Young (1949). For sidstnævnte ansat han Ray Harryhausen, en animator, hvis liv var blevet ændret ved at se King Kong . ”Du ved, at det ikke er rigtigt, men det ser virkelig ud. Det er som et mareridt af noget i en drøm, ”sagde han senere.
Født i 1925, modellerede Harryhausen sine egne skabninger fra gammelt tøj og ler, før han arbejdede med George Pal's stop-motion Puppetoons på Paramount. Tildelt ved starten af 2. verdenskrig arbejdede han i Signal Corps og lavede film som How to Bridge a Gorge (1942). Efter krigen, med O'Brien som ven og mentor, lavede Harryhausen shorts tilpasset fra Mother Goose-historier.
Animering af udyret fra 20.000 Fathoms (1953) førte til arbejde på It Came fra Beneath the Sea (1955), hvor Harryhausen mødte producent og partner-til-være Charles Schneer. Animatøren havde i årevis arbejdet med et projekt "baseret udelukkende på græsk mytologi" kaldet The Lost City . Med Schneers hjælp endte Harryhausen med Den 7. rejse fra Sinbad .
Schneer solgte ideen til Columbia for et budget på $ 650.000, hvoraf lidt gik til rollebesætningen (kontraktspiller Kermit Mathews, fremtidige fru Bing Crosby Kathryn Grant) eller til placeringsskud. Filmning i Spanien var billigere og tilbød stark strand-, bjerg- og ørkenlandskab med landemærker som Alhambra-paladset for at tage backup af Harryhausens animation.
Ja, Sinbads syvende rejse er tilsyneladende afledt af The Arabian Nights, men Harryhausen ville vende tilbage til lignende monstre og situationer resten af sin karriere. Sinbads sværdkamp med et skelet vises for eksempel i en udvidet form i Jason og Argonauts (1963). Med deres elementære fortællinger med større liv end de store monstre var græske myter perfekte til Harryhausens metoder.
Harryhausen lærte af O'Brien, hvor vigtigt det er at udvikle personligheder for hans figurer - som en Cyclops, der trækker over en bænk, så han kan se sin middags madlavning i Sinbad eller skelettet 'vildt-grin i Jason . Harryhausens figurer, med deres akavede lurches og forundrede bevægelser, har en charmerende, naturtro kvalitet, der ofte ser ud til at mangle i dagens CGI.
Stop-motion-animation fortsætter i dag i værker af Henry Selick ( The Nightmare Before Christmas, Coraline ), Jan Švankmajer ( Alice, Faust ), Brothers Quay (Klaverens tuner fra jordskælv ) og Nick Park (som vandt en Oscar for Wallace & Gromit: Forbænding af kanin ). Kommende stop-motion-funktioner inkluderer The Pirates! Band of Misfits fra Parks Aardman Animation og Frankenweenie, instrueret af Tim Burton.
Hvis du tror, at filmskabere ikke når tilbage til fortiden, kan du se meget sjove Thieving Hand- referencer i Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest og den kommende The Cabin in the Woods .
Læs Reel Culture-indlæg hver onsdag og fredag. Følg mig på Twitter @ Film_Legacy
