I sidste uge begyndte FDA at overveje, om kunstige madfarvestoffer påvirker vores helbred. De ni farvestoffer, der i øjeblikket er i brug, blev godkendt i 1938, og embedsmænd har siden bekræftet deres sikkerhed. Ikke desto mindre har forbindelsen mellem kunstige farvestoffer og ADHD hos børn været en debat siden 1970'erne. Ekspertpanelet, der blev valgt til at gennemgå sagen, rapporterede, at det videnskabelige bevis ikke fortjener at lægge advarsler eller begrænsninger for produkter, der bruger farvestoffer. Men det rådede også FDA om at fortsætte yderligere undersøgelser.
Kampen om madfarve er ikke ny. Mens vegetabilske-baserede farvestoffer er blevet brugt i mad i tusinder af år - gamle egyptiske kokke brugt safran til gul, brugte romerne bløddyr til at bibringe lilla nuancer, og det røde farvestof, der stammede fra cochineale insekter, blev brugt i middelalderen - den industrielle revolution indledt nye teknologier, der gjorde det muligt for producenter at kemisk ændre madens smag, lugt og udseende. Imidlertid var de metalliske forbindelser, der blev brugt til at skabe appetitvækkende nuancer, giftige - kviksølv, kobbersalte og arsen blandt dem. Landmænd og nogle politikere skændte mod sådan praksis og hånede dem som forsøg på at bambusere forbrugerne til at købe underordnede produkter. Kontroversen om, hvordan farvestoffer kunne bruges i fødevarer, kom i spidsen i 1886, da margarine blev genstand for national debat.
Den oliebaserede spredning, oprindeligt kaldet oleomargarine, var et billigere alternativ til smør, der stammer fra Frankrig og begyndte at blive fremstillet i USA i midten af 1870'erne. Selvom det var naturligt hvidt, blev farvestoffer tilsat for at give det en smøragtig nuance - så mellem den lavere pris og de visuelle ligheder var mejerimænd ikke glade for at have margarin trompet på deres græstørv. De dekoderede produktet som et falske smør, der var beregnet til at vildlede forbrugerne. "Du kan tage alle de andre farver i regnbuen, " erklærede senator Sen Blair Henry Blair, "men lad smør få sin forudtagne farvetone." Smørlobbyens argumenter blev gjort uden at være opmærksomme på det faktum, at smørens naturlige farve varierer afhængigt af kødets kost - og at de brugte farvestoffer for at give det en konsekvent æstetik.
I sidste ende blev Margarine Act fra 1886 vedtaget, hvor der blev pålagt en skat på margarine og krævet, at fabrikanterne fik licenser til at fremstille produktet. Vermont, South Dakota og New Hampshire statslige lovgivere vedtager alle vedtagne love, der krævede, at margarine skulle farves lyserosa - en visuel erklæring om produktets kunstighed, som også var sikker på at være perfekt uappetitlig for potentielle købere. Højesteret vælte senere disse "lyserøde love" som forfatningsmæssige.
Smørmangel under 2. verdenskrig gjorde det muligt for margarine at få et stærkt fodfæste i amerikanske hjem. Det blev solgt i sin pastaagtige, hvide tilstand sammen med en kapsel af vegetabilsk farvestof, som hjemmekokken skulle mase ind for at gøre det til en appetitlig gul. I efterkrigstiden begyndte de love, der begrænsede margarins farve, at løfte, og det voksede i popularitet. Selv den tidligere første Lady Eleanor Roosevelt - der uden succes forsøgte at bekæmpe smørlobbyen og give skattelettelser på margarine - dukkede op i en tv-reklame for produktet. Ironisk nok forsøgte Parkay i de tidlige 2000'ere at udvikle tendensen med at skabe farverige fødevareprodukter, der var taget højde for børn og rullede presseflasker af - hvad ellers? —Pink margarine.
