Miljøpåvirkningen af vores kost på planeten er velkendt, men ny forskning viser, at virkningen af vores trofaste lodne venner og deres mave er betydelig.
Gregory Okin, en geograf ved University of California, Los Angeles, studerede de nylige tendenser inden for kæledyrsfoder, og fandt, at de ca. 163 millioner kæledyr og hunde i USA spiser cirka en fjerdedel af det kød, der produceres i landet, rapporterer Karin Brulliard for The Washington Post. Og al denne mad kommer til en pris. Okin vurderer, at det er ansvarligt for drivhusgasemissioner svarende til 64 millioner ton kuldioxid. Det er omtrent det samme som at køre 13, 6 millioner biler rundt i et år, ifølge en pressemeddelelse.
”Jeg er ikke vegetar, men det koster en pris at spise kød, ” siger Okin i en erklæring. ”De af os, der går ind for at spise eller servere kød, skal være i stand til at have en informeret samtale om vores valg, og det inkluderer de valg, vi træffer for vores kæledyr.”
At komme til dette estimat krævede en række beregninger, rapporterer Alessandra Potenza fra The Verge . Efter at have estimeret antallet af kæledyr i Amerika, en måling, der ikke spores af de fleste byer og stater i landet, beregnet Okin derefter gennemsnittet af disse kæledyr for at estimere, hvor meget de spiser i et år. Derefter henvendte han sig til ingrediensmærkaterne i landets mest populære kæledyrfødemærker for at angive, hvor meget kød vores lodne venner spiser årligt. Okin offentliggjorde resultaterne af denne undersøgelse i sidste uge i tidsskriftet PLOS One.
Det er vigtigt, at Okin præsenterer sine resultater som CO2-ækvivalenter, der tager højde for de forskellige påvirkninger af forskellige drivhusgasser. Denne seneste undersøgelse fokuserer på metan og nitrogenoxid, som er potente drivhusgasser, hvilket bidrager til nedbrydning af ozonlaget meget stærkere end kuldioxid.
En drivende faktor bag de kødfulde diæter fra Amerikas kæledyr er den voksende investering af kæledyrsejere i deres elskede ledsagere, rapporterer Brulliard. Salget af kæledyrsfoder er mere end fordoblet siden 2000, og en stor del af denne indtægt er kommet fra ejere, der går efter "premium" mad til deres dyr. Denne mad bruger ofte kød af højere kvalitet, der er egnet til konsum, bemærker Okin.
Hvad angår en løsning, understreger Okin, at han ikke foreslår at gøre vores kæledyr til vegetarer. Kødædende katte, for eksempel, kræver kød i deres kost for at forblive sunde. Men vores kæledyr behøver ikke at spise kød af menneskelig kvalitet. Og de er ofte ikke superkræsne over, hvor kødet kommer fra, eller hvordan det ser ud.
Amerikanere er imidlertid ofte ret betyder, fortæller Brulliard, Cailin Heinze, en veterinær ernæringsfysiolog ved Tufts Universitets Cummings School of Veterinary Medicine, der ikke var involveret i undersøgelsen. "Hunde og katte spiser heldigvis orgelskød, " siger Heinz. ”Amerikanerne gør det ikke.”
Hvis flere mennesker brugte kæledyrsfødevarer med kød fra ikke-primære nedskæringer, ville det frigøre flere af premium-bitene for mennesker og kræve, at færre maddyr rejses - sammen med at reducere drivhusgasemissionerne. I modsætning til katte er hunde altetende, fortæller Okin Amina Khan om Los Angeles Times, så hundeejere kan og bør overveje at blande mere plantebaserede produkter i Fidos mad.
”Vi bør overveje alle de virkninger, kæledyr har, så vi kan føre en ærlig samtale om dem, ” sagde Okin i en erklæring. "Kæledyr har mange fordele, men også en enorm miljøpåvirkning."
