Intet er bedre end oplevelsen af at se film i en rigtig biograf. Ikke betonkasserne i et multiplex, men et faktisk teater med gangar, en scene og måske endda en balkon. I det, jeg håber, vil være en tilbagevendende funktion, vil jeg gerne introducere dig til nogle af de klassiske biografer over hele landet. Send også dine egne forslag til så viser vi de bedste poster på bloggen.
Jeg starter med Colonial Theatre i Phoenixville, Pennsylvania. Colonial ligger lige ved en hovedgade i centrum og er både en forbindelse til fortiden og et anker for et blomstrende samfund.
Colonial startede, da Harry Brownback mistede sin families Majolica keramikanlæg til brand og en dårlig økonomi. Ved hjælp af $ 30.000 i indtægter fra hans bosættelse kombinerede Brownback to storefronter på Bridge Street i det koloniale operahus. Teatret åbnede 5. september 1903, og de første film blev vist der den december.
Teatret skiftede først mellem sceneshow og koncerter, men film blev en stadig vigtigere del af tidsplanen. Et Wurlitzer-orgel introducerede Fox Movietone-nyhedsbreve, og teatret blev kablet til lyd i 1928, da Warner Brothers ' Jazz Singer blev vist. I 1925 så teatrets sidste sceneshow, Very Good Eddie, selvom lokalet fortsat blev brugt til fordelagtige forestillinger.
George Silverman købte teatret i slutningen af 1950'erne og lejede det ud til Good News Productions i 1957 for at filme The Blob, en lavbudget horrorfilm med Steve McQueen. Det kunne have været kolonialets højdepunkt, for i 1970'erne var det som de fleste teatre i sin art i fare for at lukke.
Mary Foote flyttede til Phoenixville i 1987 og deltog i en af Star Trek- filmene et par år senere. ”Alt, hvad jeg kan huske, var, at lyden var forfærdelig, billedet var forfærdeligt, og sæderne var ubehagelige.” Fortalte hun for nylig. ”Men det var en virkelig cool bygning.”
Flere ejere af Colonial prøvede, men kunne ikke tjene penge med teatret. Bygningen lukkede i 1996, men den december vedrørte beboere, inklusive fru Foote, samarbejdet med Phoenixville Area Economic Development Corporation for at forsøge at genåbne teatret ved hjælp af en ny non-profit gruppe, Association for the Colonial Theatre ( HANDLING).
”Der var organisatoriske problemer, forretningsproblemer og derefter bygningsproblemer, ” huskede Foote, der nu er direktør for teatret. ”Vi sammensatte en lille gruppe med stærke bånd til samfundet, folk, vi kendte, kunne hjælpe os med at skaffe penge. Vi var heldige at have et par virksomheder, der tog en risiko. For eksempel gav en hospitalstiftelse $ 75.000 til vores første kampagne. Følelsen var, at teatret ville forbedre samfundets sundhed. ”
ACT havde brug for en halv million dollars for at installere nyt projektionsudstyr og få bygningen op til kode. ”Publikum for teatret var aftaget til intet, så vi var også nødt til at opbygge forretningen, ” sagde Foote. ”Vi besluttede at gå med kunst og uafhængige film i stedet for at konkurrere med de nogleogtyve skærme lige i vores baghave. Vi ønskede også at bringe et bedre niveau af programmering til området. ”
Colonial genåbnede 1. oktober 1999, da Run Lola Run blev vist med over 300 deltagere. Siden da har ACT igangsat flere faser af renoveringer og investeret over 2 millioner dollars i teatret. Det har også udvidet sin programmeringskalender til at omfatte koncerter, foredrag og filmserier.
”Vi laver klassikere på søndage, vi flytter ind i dokumentarfilm, og vi laver et temmelig bredt børneprogram, ” sagde Foote. ”Vi har en Blobfest hver sommer. Vi laver en Rocky Horror Picture Show en gang om året. Vi har netop lanceret et nyt program med TED - Technology, Entertainment og Design, et højttalerforum, hvor smarte, interessante mennesker kommer og taler. Krogen er, at de kun kan tale i 18 minutter, fordi arrangørerne mener, at du kan sige, hvad du har brug for at sige på det tidspunkt ”.
Kyndige teaterejere vidste altid nøglen til succes: tilpas eller dø. I 1920'erne blev filmpaladernes fremkomst, overdådige, udsmykkede teatre designet til at ære og overvælde deres kunder. Under depressionen iscenesatte ”parabolnætter”, hvor de afleverede porcelænsbestik og bestik og fungerede som babysittere i løbet af lørdagsmødrene. Det er åbenlyst hårdt at konkurrere med tv og multiplexer, men som Foote udtrykte det, ”Vores første konkurrent er ikke biografen nede på gaden, vores første konkurrent er prisen på kabel, Netflix, alle de andre grunde til, at folk bliver hjemme. Men vi føler, at hvis du tilbyder programmering af høj kvalitet, dør folk bare for at komme ud og hygge sig sammen med andre mennesker. ”
ACT fortsætter med at renovere og renovere Colonial og planlægger at udvide til en bank ved siden af teatret, der blev bygget i 1925. ”Vi åbnede i 1999 på en blok på Bridge Street, hvor alle de samfundsændringer, der fik byen til at gå ned ad bakke var tydelige. Vi havde en meget lav belægningsprocent, de fleste af butikkerne var væk, der var meget få restauranter, ”sagde Foote. “Lige nu er Phoenixville et temmelig levende sted.”
Colonial fortjener noget af æren for genopblussen i centrum af Phoenixville. Når du deltager i en film eller koncert der, slutter du dig til teaterfolk, der så Mary Pickford live på scenen, eller det første løb af The Birth of a Nation and Gone with Wind . Det er en vidunderlig oplevelse.
