Hvem vidste, at head-in-the-clouds-kunstnere med stærk patriotisk følsomhed var derude? De er - og det har de været i nogen tid. Og jeg taler ikke kun om Jasper Johns lærredshumme til det røde, hvide og blå.
Ikke en stiftende far, men en pulverformet paryk-type alligevel, Charles Willson Peale blandede soldater og portrætter under Revolutionen. En af sønerne af frihed, han kæmpede ikke kun i krigen, han dokumenterede også mange af dens spillere, herunder Thomas Jefferson, Lewis & Clark, John Hancock og Alexander Hamilton. George Washington sad mere end et halvt dusin gange for Peale, så kunstneren kunne oprette næsten 60 portrætter af den første præsident.
I 2. verdenskrig rekrutterede den amerikanske hær kunstnere og designere til at bekæmpe nazisterne med røg og spejle. En af de unge soldater var den eventuelle abstrakte ekspressionist Ellsworth Kelly. Under hans turné hjalp Kelly med at udvikle prototyper af falske tanke, jeep og våben lavet af gummi, jute og træ. Disse blev oprettet på strategiske steder for at overbevise tyskerne om, at de allierede havde flere soldater på jorden, end de virkelig gjorde.
Andy Warhol stod praktisk talt for demokraterne. Han lavede et flerfarvet tryk af Richard Nixon i 1972 med overskriften "Stem McGovern" under portrættet. Hvis kun trykket var blevet stemplet på kampagneknapper og plakater. Det kunne måske have vist sig anderledes for George på valgdagen. Nixon var bestemt ikke ligesom nogen, jeg ville lade kysse en baby eller ryste min hånd, ikke med den udtørrede grønblå farvetone på hans ansigt. Og de perle gule øjne hjalp ikke noget. Og mest subliminalt af alt, portrættet var indstillet på baggrund af den politiske hot-button farve i lyserød (gisp!).
