Bevarelse af dyreliv er et felt, der ofte belægges med dårlige nyheder. I Europa viser det sig imidlertid, at store kødædende dyr er undtagelsen fra reglen. I henhold til forskning, der er udarbejdet af omkring 75 vilde dyrseksperter, er brunbjørne, eurasisk gaupe, grå ulv og jerv alle stigende over hele kontinentet. Denne bevaringssucces viser, at mennesker og store rovdyr faktisk kan eksistere sameksistent, siger teamet.
Relateret indhold
- Europa har sine egne bisoner, der kom tilbage fra randen af udryddelse
Resultaterne er baseret på de bedst tilgængelige standardiserede oplysninger om forekomsten og udvalget af store rovdyr i alle europæiske lande undtagen Rusland, Hviderusland og Ukraine. Værket udelukker også små nationer som Lichtenstein og Andorra. Holdet indsamlede både historiske data samlet fra 2. verdenskrig til 1970'erne og de seneste befolkningsestimater, så de kunne sammenligne, hvordan antallet af dyr har ændret sig over tid. Størstedelen af disse tal stammede fra eksperter, der er tilknyttet Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens store kødædende initiativ for Europa. Fagfolk, der arbejder på universiteter og bevaringsgrupper og lokale og nationale regeringer leverede også data.
”Tallene er ofte de officielle, der rapporteres til Den Europæiske Union, ” siger hovedforfatter Guillaume Chapron, en økolog ved det svenske landbrugsuniversitet, i en e-mail. ”Estimaterne repræsenterer den bedste tilgængelige viden.”
Til sammen optager store rovdyr cirka en tredjedel af det europæiske fastland, rapporterer hold i dag i Science . Hvert land undtagen Belgien, Danmark, Holland og Luxemburg har en permanent bestand på mindst en af de fire arter, der er evalueret i undersøgelsen, og der er rapporteret om kødædende synspunkter for nylig på steder, der endnu ikke er kendt for at have opdrætbestande af disse dyr. Derudover fandt holdet, at de fleste af dyrene lever uden for beskyttede områder, og de deler ofte landskaber med mennesker.
Dataene indikerede, at brunbjørne er de mest udbredte rovdyr, med en anslået befolkning på 17.000 individer opdelt i 10 hovedpopulationer. Ulve findes dog de fleste steder, der spænder over 28 lande. Jerv findes på de færreste steder - bare Sverige, Norge og Finland, der har de kolde, høje højder, som dyrene har brug for - men antallet stiger. Fennoscandia-regionen fungerer også som Europas primære store kødædende hotspot, da det er det eneste sted, hvor alle fire arter kan findes.
Fordelingen af Europas fire store rovdyr i 2011. Mørkeblå repræsenterer permanente bestande, lyseblå angiver steder, hvor der er regelmæssige observationer. Tal refererer til hovedpopulationer af disse dyr. Foto: Chapron et al., Videnskab Disse succeser er desto mere betydningsfulde, fordi store rovdyr er særligt vanskelige at håndtere. Folk har ofte negative konnotationer om kødspisere - den store dårlige ulv eller den mandspisende bjørn. Rovdyr har som regel brug for meget plads, med intervaller der til tider spilder over grænserne i flere lande. En enkelt pakke ulve kan strejfe for eksempel over hele Balkan, ellers kan en mandlig gaupe smyge skovene i både Norge og Sverige. Derfor kræver beskyttelse af rovdyr på steder, som er så folksom som Europa, grænseoverskridende forvaltning og enighed blandt flere befolkninger, som rovdyr er værd at have.
Som forfatterne påpeger, ser det ud til, at Europa har lykkedes at gøre netop det. Dette skyldes sandsynligvis en kombination af faktorer, herunder stabilitet efter 2. verdenskrig i de fleste lande, paneuropæisk lovgivning tilbage til 1970'erne, der beskytter dyrelivet, et stigende antal mennesker, der opgiver landskabet for byen og voksende befolkningsgrupper i andre dyr såsom hjorte, som store rovdyr er afhængige af til mad.
Der er dog stadig udfordringer tilbage. Nogle kilder i Rumænien tyder for eksempel på, at bjørnebestemmelser, der er rapporteret til regeringen, kan være overdrevne på grund af bestikkelse fra frustrerede landmænd og triggerglade jægere. Som Chapron påpeger, vil "ethvert bestikket eller beskadiget antal kun vedrøre meget få lande - hvis nogen - og vil ikke påvirke de generelle tendenser, som vi rapporterer i avisen på kontinental skala."
Et større problem, anerkender forskerne, er kulturel tilbøjelighed i visse lande og erhverv over for nogle kødædende dyr. Ulovligt ulvedrab er for eksempel stadig almindeligt i det landlige Norge. I juni blev to mænd i Sverige dømt til fængsel for at have dræbt en kvindelig ulv. Og østrigske krybskyttere afviklede jagt på en introduceret bestand af bjørne, indtil de lokalt blev udryddet. Mens positive følelser over for rovdyr generelt er fremherskende, er "de underliggende negative kræfter stadig til stede og kan genere som et resultat af økologiske, sociale, politiske eller økonomiske ændringer."
Selvom løbende overvågning er nødvendig for at sikre, at tingene fortsat udvikler sig i en gunstig retning for rovdyr, skriver teamet, at den nuværende situation i Europa samlet set giver håb om, at dyreliv og mennesker kan finde en måde at leve sammen andre steder i verden.
