Tyskland har længe næret en fascination for indianere, og nogle tyske museer har overraskende omfattende samlinger af artefakter fra det gamle vest. Men som Melissa Eddy rapporterer for New York Times, skifter ændrede normer for, hvordan historien om det amerikanske vest præsenteres - og hvilke genstande, der ledsager disse fortællinger - til friktion mellem indianske stammer og tyske kuratorer.
I marts, Sault Ste. Marie-stammen fra Chippewa-indianerne sendte et brev til Karl Kay-museet i Radebuel, Tyskland, der inkluderer en omfattende indiansk udstilling. Brevet, rapporterer Eddy, krævede, at museet vendte tilbage 17 menneskelige hårbjerge - hvoraf fire det fortsat vises - så stammen kunne give disse rester en ordentlig begravelse.
Museumsprotokol i Tyskland er imidlertid ikke på siden af Chippewa. The Times uddyber:
I de retningslinjer, der blev udarbejdet sidste år af den tyske museumsforening, hvor de anbefalede, hvordan man plejer menneskelige levninger, er en henvisning til hårbjerge fra "det oprindelige folk i Amerika", der "modet trofæer fra hovederne på deres dræbte fjender" angivet under undtagelser fra menneskelige mennesker forbliver erhvervet i en sammenhæng med uretfærdighed. ”At dræbe ens fjende og gøre brug af hans fysiske levninger var socialt accepterede handlinger i disse kulturer, ” siger anbefalingen.
Selvom den offentlige stemning i De Forenede Stater langsomt er skiftet siden 1960'erne mod at støtte oprindelige folks, især de amerikanske indianers ret, til at genvinde og definere deres egne kulturer ud fra museer og institutioner, har der ikke fundet nogen sådan transformation sted i Tyskland.
Selvom museets kurator og Cecil Pavlat, en kulturel repatriationsspecialist, der skrev brevet, er begyndt at tale på mere mindelige vilkår, er det slet ikke klart, hvad der vil ske med hårbotten, ifølge Times . De to parter er enige om, at resterne kun vil blive returneret, hvis de endeligt kan identificeres som Ojibwe (del af Sault Tribe), skønt midlerne til at bestemme, der stadig er uklare. De tyske kuratorer insisterer på, at menneskelige rester, som alle andre museumsgenstande, er vigtige som historiske genstande, der er værd at bevare og beskytte.
Som Times påpeger, har amerikanske institutioner som Smithsonian's National Museum of the American Indian accepteret at returnere alle menneskelige levninger, selvom de ikke specifikt kan identificeres. NMAI siger, at det tager en "proaktiv tilgang" til at vende tilbage; USA har også en lov, der regulerer hjemsendelse af menneskelige rester.
