Loblaws, Canadas største købmand, sælger nu cricketmel. Selve produktet er ikke nyt; mange specialforretninger har solgt det i et par år nu. Men Loblaw er den første store canadiske detailhandler, der sælger produktet under sin egen private label, President's Choice.
For Loblaw med hovedkontor i 1 President's Choice Circle i Brampton, Ont., Er dette ikke en let beslutning truffet. Loblaw satte frimodigt et billede af en cricket på den samme pakke som det værdsatte præsidentvalgmærke-logo. Og i betragtning af det stigende antal forbrugere, der leder efter proteinalternativer ud over kødtrifectaen fra oksekød, svinekød og kylling, er det at sælge cricketmel et tegn på, at proteinkrigene i Canada varmer op.
De fleste af verdens befolkning, omkring 80 procent af os, spiser bugs regelmæssigt. I den vestlige verden er dette dog stadig ikke mainstream hovedsageligt på grund af den uhyggelige crawfaktor. Faktum er dog, at vi alle har spist bugs på et tidspunkt, bevidst eller ej. Fødevaresikkerhedsundersøgelser har gentagne gange vist, at bugs regelmæssigt kommer ind i den menneskelige fødekæde gennem korn, grøntsager, frugter eller andre midler. Fødevaresikkerheds perfektion er bare et ideal, og fejl er ikke skadelige.
Desuden har vi alle på et eller andet tidspunkt sandsynligvis inhaleret små insekter på cykelture, eller når vi er ude at løbe. Jeg ved, at jeg har det.
**********
Vækket nok endnu? Bugs omgiver os, uanset om vi kan lide eller ikke, men at kollektivt acceptere dem som en integreret del af vores fødevareforsyningskæde er stadig en psykologisk strækning.
For Loblaw handler det dog om sundhed og bæredygtighed, og tilfældet med brug af crickets er faktisk ganske overbevisende. En portion på 2, 5 spsk har 90 kalorier og 13 gram protein. Det indeholder også nok B12-vitaminer til at transportere dig gennem dagen.
University of Oxford offentliggjorde en overbevisende undersøgelse af ernæringsværdien af crickets versus kødprodukter. Når man måler proteinindhold, vitaminer, sukker og fedt, havnet crickets foran i de fleste kategorier. Mens nogle har påpeget nogle af begrænsningerne omkring insektforbrug, bygger videnskabelig konsensus. Det er ikke overraskende, at Loblaw allerede har set på dette i et par år.
Markedsmæssigt tester Loblaw forbrugernes nuværende nysgerrighed og vilje til at udforske nye diætmuligheder. Men købmandskæden giver ikke nøjagtigt produktet væk. Da det blev lanceret, var detailprisprisen næsten CDN $ 16 (US $ 12) for en 113-gram taske.
**********
I betragtning af hvor billig cricketproduktion er, er marginalerne sandsynligvis høje på grund af den hyldeplads, der er ofret for at lagre varen. Cricketmel kan bruges som en ekstra ingrediens til smoothies, yoghurt, supper, havregryn og bagværk blandt mange andre ting. Og med sin neutrale smag påvirker det ikke smagen.
Udseende …. velsmagende? Ristede crickets vises på Entomo Farms cricket forarbejdningsanlæg i Norwood, Ont., I april 2016. Loblaw har tilføjet cricketpulver til sit sortiment af President's Choice-produkter. (DEN KANADISKE PRESSE / Fred Thornhill) De, der går ind for at indtage crickets, påpeger, at insekter er bedre til at konvertere foder til protein sammenlignet med større husdyr.
Entomo Farms, der er baseret i Norwood, Ont., Leverer produktet til Loblaws-butikker. Driften i Norwood er vokset med 12 gange siden 2014, da efterspørgslen efter crickets vokser eksponentielt. Da crickets kan reproducere meget hurtigt og optage meget lidt plads, er det en utrolig effektiv afgrøde.
Dette taler til, hvordan vores forhold til mad generelt ændrer sig. Æstetik, smag, pris og bekvemmelighed er fortsat de vigtigste faktorer i valg af de fødevarer, vi spiser. Men ernæringsindholdet af hver ingrediens i vores fødevarer vinder mere opmærksomhed.
**********
Fra et vestligt perspektiv ser crickets ikke velsmagende ud. Men heller ikke hummere på et tidspunkt, og de var faktisk kendt som havets kakerlakker. Nu betragtes hummer af mange for at være en lækker delikatesse.
Ristet rød tomatomat basilikum suppe fortyket med cricket pulver til yderligere ernæring vises på Entomo Farms cricket forarbejdningsanlæg i Norwood, Ont., I april 2016. (THE CANADIAN PRESS / Fred Thornhill) Efterspørgslen i Canada er også op til arter som blæksprutte. Mens bugs endnu ikke har gjort det til mainstream, som blæksprutte begynder at være, indgår de regelmæssigt i måltider i lande som Kina, Mexico og Thailand.
I kernen af det hele tester Loblaws primære motivation sandsynligvis, om nogle effektiviteter kan forbedres ved at styre protein forskelligt på tværs af globale proteinforsyningskæder. Selv hvis flere undersøgelser bestrider ernæringsværdien af insekter og ikke betragter dem som en levedygtig kilde til proteiner, forbliver animalsk protein under hårdt pres, da fraktionerne fra husdyr kun ved for godt.
Loblaw afdækker også mod den tvivlsomme fremtid for animalsk protein. Sundhed Canada frigiver en ny fødevareguide og baseret på principper, der blev offentliggjort sidste efterår af den offentlige regulator, ser det ud til, at canadiere vil blive opfordret til at tænke to gange om deres forbrug af proteiner, specifikt fra kød og mejeri.
Nogle forbrugere er utilpas med den nuværende husdyrpraksis og har registrerede bekymringer omkring kødets miljømæssige fodaftryk, etik og sundhedsværdi.
**********
Ikke desto mindre, hvis crickets eller andre insekter skal blive en del af vores diæt livsstil i Canada, ville det sandsynligvis være som en potent supplerende ingrediens, ikke nødvendigvis som en velsmagende snack.
Det er meget usandsynligt, at grillede bøffer, krydret kyllingevinger eller saftige svinekoteletter erstattes af en plade ristede kreklinger snart, men ingredienser, der stammer fra starten af fødevarekæden, begynder at indtage deres plads på detailmarkedet.
Der er ikke korte svar på økonomisk relevante produktionsmodeller i fødevarer. Men med lydundersøgelser accepterer vi langsomt det faktum, at proteinindtagelse kan komme i flere former - inklusive fra de kvitrende insekter, der mere er kendt for at lukke os til at sove om sommernætter.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Sylvain Charlebois, professor i maddistribution og politik, Dalhousie University
