Fort Leavenworth er beliggende i udkanten af Kansas City og hjemsted for 2.500 soldater og huser en kunstsamling på 4.000 stykker, og næsten ingen ved, at den eksisterer. Den amerikanske hær mente aldrig at skjule samlingen, men skulle heller ikke samle den.
Takket være en lokal kunstgalleri-ejer har dele af samlingen nu været på offentlig visning, og samlingen har et navn: "Art of War, Gifts of Peace."
I 1894 åbnede Fort Leavenworth's Command and General Staff College (CGSC) - oprindeligt beregnet til at uddanne indenlandske officerer om krigens videnskab og kunst - sine døre for udenlandske officerer. Siden da har mere end 8.000 uddannet sig fra sit kursus for kommando og generalstab, inklusive tre siddende statschefer: Kong Hamad bin Isa Al Khalifa fra Bahrain, premierminister Lee Hsien Loong fra Singapore og præsident Paul Kagame fra Rwanda.
Indenlandske alumner inkluderer præsident Dwight Eisenhower, general George C. Marshall, general George Patton og general Colin Powell.
I år tilbringer 119 studerende fra 91 nationer næsten et år i det akkrediterede kursus på kandidatniveau for at få en kandidatgrad i militær kunst og videnskab. De har også muligheden for at optjene en af 12 andre grader ved at tage yderligere kurser på et nærliggende universitet. Officere i udenlandske hærer med en ligestilling svarende til en amerikansk hær, kan ansøge inden for deres respektive lande; det amerikanske udenrigsministerium og forsvarsdepartement vælger, hvilke nationer der kan sende studerende.
”Når man ser gennem årene, sporer de lande, der deltog, buen i vores nationale sikkerhedsstrategi, ” siger Jeff LaMoe, stabschef for CGSC. ”Da jeg kom igennem, havde vi ingen vietnamesiske officerer, vi havde ingen europæiske østblok-officerer. Vi har haft kandidater fra Iran, men lige nu er vi ikke meget venlige med Iran. ”
Oprindelsen af den gaveudgivende tradition er usikker. Den ældste kendte gave er et portræt af Robert E. Lee, der er begavet af døtre til det amerikanske konføderat, men den første katalogiserede gave var en plak, der blev givet af Polen i 1943.
I årenes løb præsenterede flere, hvis ikke de fleste af de anerkendte officerer noget for kollegiet, når de var færdige - men de fleste af tingene forsvandt på lager. Et par få udsmykkede private kontorer og gange, indtil de blev en del af møblerne, fælles genstande, der ingen overvejede meget til.
Intrisk udskårne elfenbådsejlbåde, guldbelagte sværd og håndbearbejdede tindvaser føjede lydløst sammen smykker, bronzestatuer og detaljerede ibenholtmasker i lagerrummet. Uanset materiale eller værdi, siger LaMoe, at hans forpligtelse som regeringsansat er at acceptere gaverne og sikre, at de er katalogiseret og opbevaret korrekt. Intet mere.
Så gavekollektionen er vokset i lagerrummørket i årtier.
”Tænk på hvor de lagrede Pagens Ark i Indiana Jones- filmen, ” siger LaMoe, selv en pensioneret hær oberst. ”Et ekstraordinært værdifuldt stykke, og her er det gemt væk i et regeringslager.”
Han tilføjer, "Skattebetalerne har foldet hærband op ... Den sidste ting, de skal finansiere, er en kunstkurator for kommandoen og generalstabsskolen."
Men CGSC har et non-profit fundament, finansieret af tilskud og private donationer, der håndterer, hvad hæren ikke gør. Fonden havde ikke overvejet at involvere sig i de begavede genstande, men nu takket være personalet i et lokalt kunstgalleri har interesseret sig for at finde ud af, hvad der er i deres samling.
I 2015 inviterede et medlem af stiftelsens bestyrelse Todd Weiner, ejer af et anonyme galleri i Kansas City til at se samlingen. Weiner bad to af hans medarbejdere, Meghan Dohogne og Poppy Di Candeloro, om at ledsage ham - deres erfaring med arkivforskning og samling af ledelse gjorde dem til ideelle kandidater til at påtage sig den gigantiske opgave, de står overfor.
”Vi blev sprængt af det, vi så. De havde fantastiske gaver fra alle forskellige medier fra hele jorden, ”minder Weiner.
Deres oprindelige tanke var, at hæren ikke vidste, hvad den havde - den klassificerede tre-etagers høje farvede glasvinduer som "holdbare varer."
Men LaMoe siger, at hæren ved nøjagtigt, hvad den har, og er ivrig efter at dele.
”Det er ikke vores ting. Det hører til Hæren, og Hæren tilhører skatteyderne, ”forklarer LaMoe. ”Og skatteyderne burde være i stand til at se det og værdsætte det og vide, hvad det er, og hvor det kom fra.”
Udfordringerne med at identificere alle emnerne og deres oprindelse er imidlertid stadig i de tidlige stadier af at blive taget op; hvert objekt præsenterer flere spørgsmål om, hvordan giveren valgte emnet, og hvor han eller hun erhvervede det.
Efter det første møde fremsatte Weiner et forslag - han ønskede at oprette et bedre katalogsystem og stille gaverne til rådighed for offentlig visning. Han minder om, at han næsten lo ud af bygningen. Ubundet brugte Weiner og hans team derefter tre måneder på at lære om samlingen og opbygge en sag til støtte for større pleje af gaverne.
”Som en amerikaner, der ikke tjente og voksede op under Golfkonflikterne og så alt dette, har jeg altid spurgt mig selv, hvad kan jeg gøre for at give tilbage til mit land, ” siger Weiner. ”Da dette afslørede sig selv, denne enorme bestræbelse, føltes det naturligt, det føltes rigtigt, og det føltes til tiden.”
Detalje om en stor plak fra Sri Lanka (Reed Hoffmann) 
Fra venstre - Meghan Dohogne, Poppy Di Candeloro og Todd Weiner, alle Todd Weiner-galleriet, der ser over nogle af objekterne i samlingen. (Reed Hoffmann) 
Venstre til højre - Poppy Di Candeloro, Meghan Dohogne og Todd Weiner, alle Todd Weiner Gallery, kigger efter en gave, en officer af den israelske forsvarsstyrke i 2007. (Reed Hoffmann) 
Nogle af gaverne er flag eller stof, som også sorteres og organiseres. (Reed Hoffmann) 
Ikke overraskende er nogle af gaverne fra forskellige officerer sværd. (Reed Hoffmann) 
Du kan se nogle af gaverne udstillet i sager i atriumet til Lewis and Clark Center på US Army Command and General Staff College i Leavenworth, KS. Nogle af de afbildede tilfælde holder gaver, ligesom den øverst til venstre, mens andre har materiale fra The Frontier Army Museum. (Reed Hoffmann) 
Naturligvis er militært hovedbeklædning også en del af samlingen. (Reed Hoffmann) 
Gaverne er sorteret efter land i rækker og rækker med hylder i et rum i Eisenhower Hall. (Reed Hoffmann) 
Major Jose Aguirre fra Spanien er en af de besøgende officerer, der deltager i den årelange træning, der tilbydes af den amerikanske hærkommando og General Staff College i Leavenworth, KS. Han talte om, hvordan han besluttede, hvilken gave han skulle præsentere, da han ankom. (Reed Hoffmann) 
En række af gaverne vises i Lewis and Clark Center. (Reed Hoffmann) I slutningen af de tre måneder præsenterede Weiner sin plan mere formelt og fik holdet officielt i døren. I det sidste halvandet år har de meldt sig frivilligt til samlingen, hvor Weiner Gallery har det finanspolitiske ansvar indtil - de håber - private donationer begynder at komme ind.
Når de lærer mere om hver af brikkerne, som inkluderer at tale med nylige kandidater om deres gaver, indlæser Weiner's personale deres fund i en offentligt søgbar database.
Major Jose Aguirre fra Spaniens luftbårne brigade er et andetårs studerende i kollegiets School of Advanced Military Studies. Han siger, at han gav en gave ved eksamen i den samme ånd, som han ville give vin til vært for en middagsfest og valgte en ti tommer -helt kopi af brigadens emblematiske Almogávar- statue, der hædrer spanske soldater fra det 13. og 14. århundrede. Hidtil vises denne gave på en gang i hovedbygningen i CGSC.
På en kort pause fra klassen forklarer Aguirre Almogávars betydning for spanske faldskærmsudspringere. ”Det er som vores krigerethos, ” siger han. ”Vi er inspireret til at kæmpe, i viljen til at kæmpe. De plejede at gå for at bekæmpe siger Wake up iron! De slår deres våben mod deres skjolde for at få våbnene til at vågne op. ”
Selvom han valgte gaven, siger Aguirre, at den er beregnet til at være fra alle nylige spanske studerende. Decorum og diplomati er indgroet i selve skolens etos, så diskussionen om, hvem der har betalt for en gave, ville være uelegant, siger Aguirre. Dette igen sætter enhver registrator af skolens samling i en ulempe, en der ikke står overfor ved en akkrediteret institution som det nærliggende Nelson-Atkins Museum of Art. Selvom sådanne oplysninger vil tilføje objektets historie for så vidt angår teamet i Weiner Gallery, kan ikke alle oplysninger informeres - også direkte fra kilden.
Hver klasse bestiller også et oliemaleri - halvdelen af de 70 oliemalerier trådte ind i samlingen på denne måde. Højskolens internationale hall of fame induktører giver også gaver. Og undertiden mindes amerikanske civile særlige lejligheder ved at give et mindesmærke af en slags.
LaMoe mener, at kollegiet har gjort det rimeligt godt med at håndtere sin magt af skatte, men anerkender behovet for forbedring.
Kollegiets gaveopbevaringsfacilitet måler lidt over 1600 kvadratmeter og er i kapacitet. Organiseret alfabetisk efter oprindelsesland, træhylder opdeles i cirka 250 cubbies, hvor hver gave er indpakket i papir. Øverst på de fleste hylder er en strimmel hvidt kopipapir med et landnavn og dets respektive flag tapet til træet.
Di Candeloro forklarer, at hun og Dohogne indpakket og nummererede hvert element kort efter, at de fik adgang, men de ved, at det stadig mangler god praksis. Omdesign af lageret findes på listen over aktiviteter, der kræver finansiering ud over, hvad Weiner Gallery har råd til.
Et par hundrede umærkede støvdækkede genstande vises i hallenes glasskabe, et tilsyneladende vilkårligt sortiment af plaques, sejlbåde og våben. Weiner siger, at hans team eftertænksomt vil sammenstille og mærke nye udstillinger over hele skolen denne måned .
Et hurtigt kig på afsnittet “Jeg” i lagerrummet viser, at Israel har givet 24 gaver; Italien har givet 57. Og selvom mange af papirindpakningerne er mærket for at svare til et nummer i Hærens eksisterende database, er gaverne vanskelige at finde på efterspørgsel, en af manglerne, som Weiner-teamet afhjælper.
Dohogne siger, at hun og hendes kollega har arbejdet for at uddanne samlingens håndterere om sikker arkiveringspraksis. ”Vi fandt et brev, der lå i en trækasse. Træ vil nedbryde papir hurtigt, så at tage det ud, lægge det i en Mylar-slip, disse slags ting, ”siger Dohogne om deres fremskridt.
Hun står ved et bord med gaver fra hvert kontinent, som hun og Di Candeloro lige har trukket fra hylderne. De to har hidtil arbejdet med omkring 100 genstande, men ved ikke for meget om disse syv.
Dohogne henter en ni tommer lang træskovle, der er indgraveret med det, der ser ud til at være et ansigt. Oplysningerne i registeret lyder: "Våben af mørkt træ, indviklet udskåret, med perlemorindlæg og navneskilt på håndtaget, 1961, givet af MAJ Cecil C. Jordan."
Med lidt research for at afslutte informationen lærer teamet, at pagajen er et maorievåben, og at officeren var fra New Zealand. Det viser sig, at pagajen overhovedet ikke er en padle, men en kort klub, der kaldes en kotiate - en grov oversættelse giver: at skære eller opdele leveren.
Kunsthistorikerne har ikke fundet ud af, hvilken type træ det er udskåret i, men det er det næste. Di Candeloro siger: ”Når vi ved, hvad objektet er, begynder vi at undersøge, hvilke materialer der bruges i den region.”
Efter at have delvist løst padlens mysterium, opdateret databasen og oprettet et gallerididaktisk - informationskort - kotiate vil gå tilbage i lager, indtil Weiner enten sikrer en offentlig udstilling, som den kan vises i, eller beslutter at medtage den i en af glaskasser i klasseværelsets gange.
Da CGSC rejste en ny bygning i 2007, hyrede hæren en indretningsarkitekt til at placere malerierne. LaMoe griner og siger, at det sandsynligvis svarede til organiseringen af biblioteksbøger efter størrelse og farve.
Weiner anslår, at en fuld finansiering af projektet vil koste omkring $ 3 millioner, hvoraf halvdelen vil gå til CGSC-fondets årlige budget for at støtte deres opsøgende programmer. Resten af finansieringen går til passende arkivering af samlingen og oprettelse af en søgbar digital database til offentlig brug samt en dokumentarisk og stor billedbog - eventuelle indtægter, der genereres herfra, vil gå til kollegiet og stiftelsen, siger Weiner.
Hidtil er udstillingerne blevet samlet til at afspejle det rum, de er vært for i for at maksimere offentligt engagement. For eksempel inkorporerer en kommende offentlig biblioteksudstilling ideen om forskning. Dohogne og Di Candeloro har valgt gaver med næsten ingen information tilgængelig om dem - de vil se på lånere til at engagere sig med objekterne som efterforskere.
I tilfælde af en garndukke, der bærer en rygsæk, håber holdet, at en bibliotekspatroner vil huske at have spillet med en lignende stil dukke i et bedsteforældres hus og frivilligt føre en leder om dens land eller oprindelsesperiode.
Når hver artefakt pakkes ud og præsenteres for den amerikanske offentlighed, håber medlemmer af både Fort Leavenworth og Weiner Gallery, at de vil fungere som en måde at forbinde de to samfund og tilbyde en fortælling om årtiers stærke diplomatiske forhold mellem USA og resten af verden.
