Påskeøen er bedst kendt for den gigantiske sten Moai, der prikker øen, og trækker titusinder af turister hvert år til at gawk på de enorme stenflader. Men det isolerede stykke jord midt i Stillehavet begynder at støde på problemer med det store antal mennesker, der drages til dens mest berømte attraktion.
Relateret indhold
- Dit affald forurener endda de dybe, fjerntliggende rækker af havet
Sværme af turister og indvandrere fra fastlands-Chile (Chile styrer øen) har anstrengt øens infrastruktur, herunder vandforsyning og affaldsfaciliteter. Specielt affald er et enormt problem.
Fra BBC:
Den producerer 20 ton affald om dagen. Genvindingsanlægget, der blev åbnet i 2011, behandler 40.000 plastflasker om måneden.
Men meget af øens affald kan ikke genanvendes.
"Vi lægger det i deponeringsanlæg, og de eneste, vi kan gøre, er at flade det, " siger påskeø-borgmester Pedro Edmunds.
"Vi kan ikke brænde det, og vi har ikke mere jord at dumpe det i. Det tiltrækker rotter, myg og herreløse hunde."
Den voksende befolkning og den stigende popularitet på Påskeøen har skabt problemer i årevis. I 2009 rapporterede Bloomberg, at turistflyvninger til øen blev blokeret af øboere, der var frustrerede over Chiles indvandringspolitik. På bare syv år blev øens befolkning fordoblet, da chileanere strømmet til øen for at søge arbejde inden for turisme og byggeri.
Der er også kulturelle overvejelser ud over infrastrukturproblemerne. I The Urban Fringe, en planlægningsblog produceret af Berkeley Planning Journal, skriver Gregory Delaune:
Den permanente befolkning på øen er nu steget til lidt over 5.000 og er vokset støt i det sidste årti. Cirka halvdelen af befolkningen hævder fuld eller delvis Rapa Nui-afstamning, hvilket betyder, at de er afstammet fra de 36 individer, der overlevede for at reproducere sig efter den historiske befolkning i 1877, lavt 111. Denne affolkning af øen kombineret med praktisk talt ingen skriftlig oversigt over historiske fakta eller endog oprindeligt sprog har gjort det vanskeligt for Rapa Nui at genvinde deres kulturarv. Selv ordet for "hej" i Rapa Nui har været nødvendigt at appropriere fra andre polynesiske sprog, fordi det oprindelige ord gik tabt i cyklus af besættelse og kulturel ødelæggelse. De fleste af de chilenske indvandrere, der lever i turistsektoren, har ringe eller ingen forbindelse til Rapa Nui-kulturen. Faktisk er mange ex-straffedømte, der flygter fra deres fortid, eller opportunister uden interesse for bevarelse af øens historie eller kultur.
Der er ikke noget let svar på de problemer, som Påskeøen står overfor. Turisme er hjørnestenen i den lokale økonomi, så at slippe af med turister er ikke en mulighed. Et lokalt interview, der blev interviewet af BBC, antydede, at Påskeøen måske ser på deres fjerne nabo, Galapagosøerne, som en model. Galapagos opkræver gebyrer per besøgende for at besøge begrænsede områder. (Men Galapagos er heller ikke uden deres egne problemer.) Hvad angår affaldet, er der planer om at forbrænde noget af det for at generere elektricitet, men de dage er stadig langt væk.
