Museum of Jurassic Technology i West Los Angeles er i modsætning til noget andet museum, du har været på. Der er en følelse af fortrolighed - leveret af den omhyggelige præsentation, den informative tekst, den lave belysning, spændingen ved opdagelsen - og alligevel er der noget helt anderledes der. Selv navnet inspirerer en følelse af generel forståelse, samtidig med at man undgår klarhed. Det er beroligende og foruroligende på samme tid. Dette er nøjagtigt, hvordan grundlægger og museumsdirektør David Wilson vil have dig til at føle.
Wilsons karriere begyndte som mange i Los Angeles: arbejder i underholdningsbranchen. Han designede animationer og miniatyrmodeller til reklamer, industrielle film og promoveringer, da han i 1984 havde en epiphany. Som fortalt af Davids kone Diana i Mr. Wilson's Wonder of Cabinet, en bog fra 1995 af Lawrence Weschler, hentede David hende en dag fra tai chi-klassen og sendte hende en note. På det blev skrevet “Museum of Jurassic Technology.” Hun spurgte ham, halvt spøgende, om dette var hans livs arbejde. Han smilede bare mod hende.
I de første par år af sin eksistens var museet en rejse samling af "kulturelle nysgerrigheder." I 1988 indtog Wilson og hans samling ophold i et 1.500 kvadratmeter stort rum i et beskedent West Los Angeles kvarter, og i dag, Museum for Jurassic Technology omfatter hele bygningen på 12.000 kvadratmeter. I 2001 blev Wilson tildelt MacArthur Foundation Fellowship, ofte benævnt "Genius Grant", for sit arbejde, der understregede "skrøbeligheden i vores tro" og fremhæver "det menneskelige fantasiens bemærkelsesværdige potentiale."
Oplevelsen på dette unikke museum starter i det øjeblik, du går i døren, og bevæger dig fra solen i det sydlige Californien til den svage belysning i en anden verden. Gaveshopskranken er altid besat af en medarbejder, der (rygterne siger) er blevet bedt om ikke at besvare spørgsmål som "hvad er dette sted?" Eller "hvorfor er jeg her?" Fra gavebutikken begynder du en gåtur ned, mørke, labyrintlignende korridorer, der ser på, hører og oplever udstillinger med navne som "" Ingen må nogensinde have den samme viden igen, "" Råtne held: Den forfaldne terning af Ricky Jay, "og" Fortæl bierne. " Den sidstnævnte udstilling skildrer folkemusik fra verdens kulturer. Et temmelig spændende eksempel er et middel til vådning af sengen - spise en snack med døde mus på toast. Når du falder længere ned i mørket, passerer du en lille glasskærm med ordene "Eksempel midlertidigt fjernet til undersøgelse." Tegnet har næsten helt sikkert sagt dette siden 1988.
Når vi snakker og drikker te med David Wilson i den solopdækkede taghave, ringhalsede duer, der hvirver og flagrer om, er det tydeligt, at han har en udødelig hengivenhed til museumstradition. Hvad Wilson har gjort er hverken en vittighed eller ironisk. På en måde er det hans kærlighedsbrev til ethvert museum overalt. Når han taler om sine indflydelser, fortæller han om Europas intime husmuseer, nærmere bestemt arkitekten Sir John Soane's Museum i London. Han fortsætter med at forklare, at han som barn altid blev tiltrukket af museets perle- og mineralhaller, ligesom den ”betagende” i Field Museum i Chicago og den ”pragtfulde” hal i Los Angeles 'naturhistoriske museum. På spørgsmålet om, hvorfor han er så fascineret af ædelstene og mineraler, tager Wilson en lang pause og reagerer omhyggeligt: "Ædelstene og mineraler viser ofte eller præsenterer en næsten skjult, mirakuløs skønhed i det tilsyneladende kaos, potentielle kaos, skabelse."
Wilson ved, at Museum of Jurassic Technology ikke appellerer til alle. ”Ikke alle finder, hvad som helst fantasi, hvad vi gør for at være af interesse. Mange mennesker kan faktisk ikke lide det, vi gør, og synes, at vi ikke skulle gøre det. ”(Et eksempel på en Yelp-anmeldelse:“ Museer bør byde på noget udover forvirring… Jeg gætter på, at mange mennesker kan lide at lære noget på et museum? ” ) De, der kalder det et kunstprojekt, forbløffer også konstant Wilson: ”Folk har lejlighedsvis sagt 'Åh, dette er som et kunstprojekt.' Det er altid så forvirrende. Jeg forstår ikke, hvad denne sondring er. Hvornår er der noget kunstnerisk? ”
Som ethvert museum ændres udstillinger undertiden, og Wilson siger, at de en gang om året påtager sig et større projekt. 2015 er bestemt ingen undtagelse med en samling, der vises ud sent på året, der vil fokusere på bestiaries.
I slutningen af samtalen spørger jeg Wilson igen, hvad navnet “Museum of Jurassic Technology” betyder. Efter en forholdsvis lang forklaring om, hvordan teknologi altid har spillet en rolle i museets mission, stopper han, smiler og humrer, "Navne er sjove ting."
En del af det, der gør Museum for Jurassic Technology så unikt, er, at det i sidste ende betyder, at dets navn, ligesom de bestemte genstande, der ikke vises, så meget betyder noget. Det, der betyder noget, er, hvordan museet inspirerer, dels ved at forvirre, vores forfølgelse af smuk mening i en verden af kaos - noget, som hvert museum overalt ønsker at gøre.
