Hvis du ser på fuldmånen i aften, kan du muligvis ikke bemærke noget usædvanligt, men du ser noget specielt: en høstmåne i oktober. Som National Geographic's Victoria Jaggard rapporterer, at dette er første gang Harvest Moon har fundet sted i oktober siden 2009.
Mindst en fuldmåne fylder himlen hver måned i kalenderåret, skønt himlen nogle gange er stiv den korte måned i februar. Harvest Moon, skriver Jaggard, er den fulde måne, der vises tættest på den høstlige ligevægt, som markerer ankomsten af fald. Da jævndøgn normalt finder sted i nærheden af 22. september, er høstmånen oftest fuldmåne i september, mens fuldmåne i oktober er kendt som Hunter's Moon.
Men ved et uhyggeligt astronomi fandt den sidste fuldmåne sted den 6. september - 16 dage før equinox. Aftens fuldmåne finder sted kun 13 dage efter jævndøgn og får titlen Harvest Moon.
Preindustrielle kulturer over hele verden holdt tid ved at spore månerne og give hver deres forskellige navne. I Nordamerika stammer navnene fra indianske kulturer og tidlig landbrugspraksis. For eksempel er May's måne kendt som Flower Moon eller Planting Moon. Juli har Thunder Moon eller Full Hay Moon. Og november har Beaver Moon eller Frost Moon.
Navnene er primært en måde at spore naturlige ændringer på gennem året og indebærer normalt ikke ændringer i størrelse eller farve på den glødende orb. Men der er noget meget specielt ved høstmånen. Som Deborah Byrd ved EarthSky rapporterer, nær den høstlige ligevægt, gør månen en meget smal vinkel med horisonten nær solnedgang, hvilket betyder, at månen vil stige tættere på solnedgangen.
Normalt stiger månen 50 minutter senere hver dag. Men på grund af denne smalle vinkel stiger fuldmåne bare 35 minutter senere hver dag i flere nætter i træk. Som Byrd forklarer, betød den tidlige stigende fuldmåne i dagene før elektricitet landmænd kunne fortsætte med at høste deres faldafgrøder sent på aftenen.
Harvest Moon synes undertiden også orange, som et fedt græskar, der svæver på himlen. Det skyldes, at ekstra støvpartikler i atmosfæren, hvoraf nogle er skabt af landmænd, der høster afgrøder, spreder månens lys. Jo lavere månen er i horisonten, jo mere atmosfære passerer dens lys gennem, hvilket betyder mere spredning. Kun de længste bølgelængder af lyset, de røde og appelsiner, gør det igennem, hvilket forårsager faldets farver.
For de fleste skywatchers vil det imidlertid sandsynligvis se lidt anderledes ud end fulde måner nogen anden tid af året at se på en høstmåne. "Høstmånen er en fuldmåne, men ikke en, der virkelig giver nogen specifik unik visningsmulighed - bortset fra, at du måske har stor iagttagelse fra en græskarplaster, " fortæller Andrea Jones, Lunar Reconnaissance Orbiter's offentlige engagementsledelse ved NASA til Jaggard .
Selv hvis du ikke bringer hveden ind, er Harvest Moon - som vi respektfuldt foreslår at omdøbes til The Pumpkin Spice Moon - stadig en god tid til en natvandring eller et dejligt festligt bål.
Redaktørens note 5. oktober 2017: Overskriften på denne artikel er blevet opdateret for at afspejle, at selv om begivenheden ikke har fundet sted i et årti, er Oktober Harvest Moons ikke nødvendigvis sjældne.
