Barbara Morgan's 1940-billede af Martha Graham i balletten Brev til verden er muligvis det mest berømte fotografi nogensinde taget af en amerikansk danser. Det rangerer til ære med Ansel Adams 'fotografier af Yosemite og Walker Evans' fra småbykirker, og det bærer stort set det samme budskab: Amerikanernes tro på den flinty, ærlige sandhed i deres livssyn, i modsætning til, siger til europæisk dekorativitet og indirektion. Denne tro var særlig stærk omkring midten af det 20. århundrede, og i tankerne hos visse kunstnere var den allieret især med det amerikanske sydvest: hoganerne, klippehæmmet mesas, de hvælvede himmel. DH Lawrence og (det bedst kendte eksempel) Georgia O'Keeffe boede der. Mange andre rejste der, inklusive Californiens fotograf Barbara Morgan.
Relateret indhold
- Dans for Mao
- Sang og dans mand
Født i 1900 og arbejdede i flere medier - trykning, tegning, akvarel - men i midten af 30'erne koncentrerede hun sig om fotografering, delvis fordi det var lettere at gøre med to børn i huset. I somrene besøgte hun og hendes mand Willard, en forfatter og fotograf (han ville være den første fotografdirektør ved New Yorks Museum of Modern Art) sydvest og vendte deres kameraer på landskabet. En anden hengivenhed fra den del af landet var danseren og koreografen Martha Graham. Graham, født i 1894, besøgte sydvesten først i 1930. Stedet ramte hende som en mursten og bekræftede hendes søgen efter en stram og ritualistisk stil.
Når Graham og Morgan mødtes, i 1935, fandt de således, at de havde en fælles interesse. De havde faktisk meget til fælles. Begge var dedikerede modernister og dermed på det tidspunkt i Amerika bohemer, ikonoklaster. Derudover var begge meget idealistiske, givet til udtalelser om Ånden, Essensen og så videre. Ifølge filosofen Curtis Carter, en ven af Morgan's, der har kurateret tre udstillinger af sit arbejde og skrevet det meste af det, vi ved om hende, havde Morgan først set Grahams arbejde flere år tidligere. Vi ved ikke, om Graham havde set Morgan's arbejde, men hun følte tilsyneladende et slektskab. Inden for en kort tid foreslog Morgan at lave en bog med fotografier af Graham, og koreografen sagde: ”Fint, lad os gøre det.”
Det var ikke et let projekt. ”Hun var en terror, ” fortalte Graham en interviewer år senere. ”Jeg ville gøre det, og så sagde hun, 'Nå, kjolen var ikke helt rigtig, ' og så skulle vi gøre det igen. Først ville hun få mig til at lægge mig på gulvet og hvile. Så fra kom kjolen (den må ikke blive snavset, ved du), og så ville vi starte igen. ”Morgan havde sine grunde - ophøjede dem som sædvanligt:” Jeg ville vise, at Martha havde sin egen vision, ”Sagde hun om fotosessionerne. ”At det, hun formidlede, var dybere end ego, dybere end baloney. Dans skal gå ud over teater .... Jeg prøvede at forbinde hendes ånd med seeren - for at vise billeder af åndelig energi. ”Graham var sandsynligvis enig. I bogen, Morgan endelig producerede i 1941, skriver Martha Graham: Seksten danser i fotografier - der indeholdt brevet til verdensbilledet - skriver Graham: ”Hver sand danser har en særegen bevægelsesarrest, en intensitet, der animerer hele hans væsen. Det kan kaldes Ånd eller dramatisk intensitet eller fantasi. ”
I dag lyder disse ord lidt højt, ligesom mange skrifter i perioden (tænk på Eugene O'Neill eller Tennessee Williams), men den kombinerede ardor fra Graham og Morgan producerede hvad - med måske en konkurrent, George Platt Lynes ' billeder af George Balanchines tidlige arbejde - var de største dansefotografier, der nogensinde er lavet i Amerika. Morgan troede, at hun bare fejrede Graham. Faktisk fejrede hun dans, en kunst ofte nedkaldt til. Fotografiets sammensætning er smuk - den horisontale linie af overkroppen, der gentager gulvets, buen af sparket svarer på bøjningen af armen til panden - men dette er mere end en sammensætning. Det er en historie. Brev til verden handler om Emily Dickinson, der tilbragte sit liv med at holde kæft i sin families hus i Amherst, og som alligevel på baggrund af hendes poesi opleves i disse begrænser enhver vigtig følelse, som menneskeheden kender. Grahams dans blev ledsaget af læsninger fra Dickinson, herunder:
Selvfølgelig — jeg bad—
Og plejede Gud?
Han plejede lige så meget som i luften
En fugl - havde stemplet hendes fod -
Og råbte "Giv mig!" -
Ubesvarede bønner: de fleste ved hvad det betyder. Derfor fotografiets seismiske kraft.
Både Morgan og Graham levede for at være meget gamle, Morgan til 92, Graham til 96. Graham blev dette lands mest respekterede hjemmegrønne koreograf. Hun, mere end nogen anden, betragtes nu som skaberen af amerikansk moderne dans. 20 år efter hendes død optræder hendes firma stadig. Morgan's omdømme forblev mere inden for de fotografiske og dansende samfund. I slutningen af 1970'erne var hendes bog ubrugt (gamle eksemplarer solgte for $ 500), og den blev ofte stjålet fra biblioteker. Men det blev genoptrykt i 1980.
Joan Acocella er dansekritikeren for New Yorker .
