I dag, tirsdag, den 16. oktober, markerer det 50-års jubilæum for starten af den 13-dages cubanske missilkrise. Med Sovjetunionen og Cuba allierede på den ene side og De Forenede Stater på den anden side, skete krisen ud som et kritisk øjeblik i den kolde krig. Dino Brugioni, nu 91 år gammel, hjalp med at finde CIA's National Photographic Interpretation Center og undersøgte fotografier taget af det cubanske landskab og søgte efter bevis for missilproduktion. Brugioni vil være på Udvar-Hazy Center 19. oktober for at tale om hans erfaring med at analysere fotografier under krisen.
Relateret indhold
- JFK udsatte sig for forkølet for at komme tilbage til Washington under den cubanske missilkrise
Smithsonian magasinforfatter Megan Gambino besøgte Brugioni hjemme i Virginia for at analysere nogle af fotografierne med ham. Gambino skriver om, hvordan rekognoseringsbillederne blev brugt:
På toppen af krisen gennemgik Brugioni og andre fototolke 30 til 40 ruller film om dagen. De var fortrolige med Cubas sukkerrørfelter, rancharealer, jernbaner og baseballdiamanter, så sovjetiske telte og missilvogne skilte sig ud. Analytikere blev også uddannet til at få øje på visse "underskrifter" eller menneskeskabte mønstre i jorden, hvilket tyder på missilsteder.
Luftfotografering gav Brugioni og hans team mulighed for nøjagtigt at identificere den sovjetiske trussel og planlægge modangreb. Efter en anspændt modstand blev krisen løst gennem en blanding af offentlige og private forhandlinger mellem præsident Kennedy og Khrusjtsjov, men fremtræder som et anstrengt øjeblik i USAs historie.
”Det var så lang tid, så mange dage med usikkerhed, ” husker Dorothy Cochrane, kurator ved Air and Space Museum.
Mange af de billeder, Brugioni har analyseret, findes nu på Air and Space Museum og supplerer dens samling af artefakter fra den kolde krigstid. Museet har også den samme modelkamera, der tog lignende rekognoseringsfotografier over Sovjetunionen såvel som U-2-flyet fra denne mission. U-2-fly blev brugt til fotografering på højt niveau og fungerede som den indledende fase af efterretningsindsamling. Fra denne højde var Brugioni i stand til at bestemme, at Cuba havde missiler med en rang, der var i stand til at slå De Forenede Stater. Efter analyse blev fly sendt på lavt niveau for at indsamle mere detaljerede billeder.
”Når du tænker på disse fyre, der flyver på dette niveau, kan du bare forestille dig hele scenariet med at skyde over dette område ved at kende de kritiske oplysninger, du skal få, og hvor vigtigt det er, " siger Cochrane.
Cochrane forklarer, "Luftfotografering spillede den kritiske rolle, bestemt for at bestemme, at sovjeterne ikke kun havde opstillet nukleart missil eller indbragte atommissiler og lagret dem i Cuba, men også var ved at forberede dem på at lancere dem." Det var billeder fra fly på lavt niveau, som gjorde det muligt for Brugioni at identificere operationelle missilkastere.
En flydragt fra en af piloterne, der var en del af lavniveaumissionen, blev også for nylig erhvervet og vil blive doneret under en ceremoni den 23. oktober. For sin rolle i operationen blev kommandør William Ecker personligt dekoreret af præsident Kennedy. Han fungerede også som docent ved Air and Space Museum i løbet af 1970'erne og 80'erne, hvilket gjorde gave fra sin flydragt til en slags hjemkomst.
Brugioni vil være på Steven F. Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia 19. oktober for at præsentere "Eyeball to Eyeball: The Inside (Photographic) Story of the Cuban Missile Crisis."
Se de annoterede fotografier, som Brugioni viste Gambino under sit besøg.
I mellemtiden fandt Michael Dobbs tidligere upublicerede fotografier, der afslører huller i den amerikanske efterretning. Læs mere om, hvad han opdagede.
