”Der er ingen freak bølger i verden, ” siger skibsarkitekt Jon Etxegoien. ”De er alle forudsigelige.”
Han slentre langs kysterne ved et indendørs hav - en pool på 12 millioner gallon, med en fodboldbane-størrelse ved Naval Surface Warfare Center i Maryland-forstæderne i Washington, DC. En to-stjernet admiral i sprød khaki læner sig på rækværket i nærheden, ser lydige bølger springe og springe som showdelfiner.
Den nylige installation af 216 avancerede elektronisk styrede bølgeplader har gjort dette til det mest sofistikerede videnskabelige bølgetestningsbassin af dens størrelse i verden. Nedskalerede glasfibermodeller, krydsere på størrelse med kanoer, kører bølger, der maksimalt er få meter høje. Men det er bevægelsen af havet, der betyder noget. De hængslede bølgeplader, hver med sin egen motor synkroniseret op til software, kan nøjagtigt genskabe otte havforhold (fra flad ro til tyfonlignende) på tværs af alle syv have, skubbe vandet og bevæge sig op og ned som kæmpe pianotaster, hvis skalaer og akkorder er bølger.
Ny teknologi kan nøjagtigt genskabe otte åbne vandforholdNavy tester modeller i bassinet for at være sikker på, at milliarder dollars skibe flyder, før den bygger dem, men også for at vurdere, om sejlere kan skyde missiler og landshelikoptere under særlige omstændigheder, og hvordan skibe håndterer en fuld tank versus kører på dampe . Pitch, roll, svaje, heave, acceleration, forskydning - beregningerne alene er nok til at gøre dig kvalm.
En gammel relikvie fra 1960'erne kunne det gamle pneumatiske drevne bølgesystem ikke gentage komplicerede åbne havforhold, der er drevet af lokale vinde og fjerntliggende orkaner. Testholdet måtte undertiden tage fjernbetjeningsmodeller til det faktiske hav og skure vejrrapporter for den perfekte hugg. Andre søfarende har forvekslet modellerne for ”cubanske narkotikasmugling ubåde, ” siger testdirektør Calvin Krishen. ”Vi hører om det i søjlerne bagefter.”
Saltede historier til side, udflugterne var ikke effektive. Simuleringer i den nyligt forbedrede ferskvandspulje (forskellen i massefylde mellem det og saltvand er matematisk redegjort for) kan dække i seks ugers scenarier, der tog mange måneders rejse til at genskabe. For nylig testede marinen en missilbåd, der skulle være operationel i 2031. Andre test er klassificeret.
Havrealismen er uden sidestykke - medmindre bølgefabrikanterne selvfølgelig programmerer bølgerne til at være nøjagtigt parallelle, hvilket ikke sker ved havet. Lignende teknologier har endda gammeldags bølger, der ligner alfabetets bogstaver. ”Det bliver næsten en slags kunst, ” siger Etxegoien. ”Men vores udfordring er at gøre, hvad naturen kan gøre, ikke hvad den ikke kan.”
Lige nu er puljen svøbt med det, der kaldes en JONSWAP, et spektrum af specifikke frekvenser og bølgelængder, der stammer fra Nordsøforholdene. Fluorescerende orange hjortenet strækker sig over betongstranden, hvis en model ødelæggere nogensinde løber rundt - skønt der i dag ikke er nogen fartøjer undervejs, så vandet plager kun sig selv.
Kontrolcentret er en glasboks højt over sprøjten. Men snarere end kaptajn Nemo ved sit rørorgel, eller Neptune selv, er der en ung mand i en baglæns Orioles hætte, der sidder foran en computer og trækker ud forprogrammerede bølger. Uanset om forskerne anmoder om krusninger eller hundrede års dønninger, siger Tony Lopez, en elektroteknik, "Jeg trykker bare på en knap, der siger start."
