Da kunstneren vandt bedste billede på dette års Academy Awards, var præstationen bemærkelsesværdig ikke kun fordi filmen var tavs, men fordi den blev lavet i Frankrig. Så få udenlandske film bliver vist i amerikanske teatre, at filmgæster muligvis ikke er opmærksom på længe etablerede filmindustrier i lande som Indien, Norge og Filippinerne.
Efter nogle konti har Indien den største filmindustri i verden; det er bestemt den største producent af film. I henhold til Central Board of Film Certification frigives over 1250 spillefilm hvert år i Indien. Med hensyn til indtægter er Japans filmindustri lidt større end Indiens. Og på et tidspunkt i år gik Kina forbi Japan for at blive den næststørste filmindustri med indtægter godt over 2 milliarder dollars om året. (Den amerikanske industri tjener ca. 11 milliarder dollars om året.)
I flere årtier har filmindustrien her regnet med udenlandske indtægter for overskud. I tidligere årtier åbnede studios faktisk produktionskontorer i Storbritannien og Italien for at drage fordel af valutabegrænsninger. Mange Hollywood-film modtager en form for udenlandsk finansiering for at kompensere for produktionsomkostninger. Og i nogle tilfælde - Disney's Alice i Eventyrland og John Carter, for eksempel - var de oversøiske kvitteringer på kontoret meget højere end den indenlandske vare.
For nogle erhvervsledere er Kina den næste grænse. I de sidste to årtier har asiatiske film haft en stærk indflydelse på amerikanske filmskabere. Hongkongbaserede filmskabere som Jackie Chan, Chow Yun Fat, Michelle Yeoh og John Woo har udviklet karrierer i Hollywood. Woo var med til at hæve baren for stuntkoreografi og pistolspil i hele branchen ved at finde et nyt marked for actionkoreografer som Corey Yuen og Yuen Woo Ping. Skuespillere som Liam Neeson og Jason Statham anvender nu bevægelser, som en tidligere generation af actionstjerner aldrig vidste eksisterede.
Antallet af biografer i Kina er fordoblet til 6.200 i løbet af de sidste fem år og forventes at fordobles igen i 2015. Men at bryde ind på dette marked har været hårdt for Hollywood. En tilgang har været at inkludere kinesiske emner og karakterer i film, der ellers kan finde sted et andet sted. Mission Impossible: III havde for eksempel en sekvens indstillet i Shanghai.
Alle udenlandske film skal godkendes af China Film Group, som i de seneste år har begrænset antallet af amerikanske film, der har tilladelse til at blive vist i Kina, til 20. (En nylig aftale, der har givet anledning til bestikkelsesundersøgelse fra Securities and Exchange Commission, tillader 14 yderligere film, forudsat at de er 3D og / eller IMAX.)
Men producenterne har fundet en løsning: co-produktioner betragtes som indenlandske titler og er fritaget for 34-filmgrænsen. Så 2010-versionen af The Karate Kid, co-produceret med China Film Group, kunne screenes uden begrænsning i Kina.
Da Titanic 3D åbnede i Kina sidste april, tjente den 58 millioner dollars, den bedste weekendåbning nogensinde i landet. Måske ikke så tilfældigt deltog instruktør James Cameron i sidste uges Beijing International Film Festival, hvor han fortalte journalister, at han overvejede at skyde efterfølgerne til Avatar i Kina. ”Jeg tror, når Avatar 2 og 3 kommer ud, Kina let kunne være i samme størrelsesmarked som De Forenede Stater, ” sagde han. I Beijing, ”ser du, hvordan de dybest set springer over den sidste del af det 20. århundrede og går direkte til det 21. århundrede med installation af 3D-kompatible digitale teatre i byer, der aldrig engang havde en biograf før. De springer bare film helt over. Der er ingen film i deres filmvirksomhed - hvilket er ret cool. ”
Hvilket bringer os til Iron Man 3, en fælles produktion af The Walt Disney Company i Kina, Marvel Entertainment og DMG Entertainment, et Kina-baseret mediefirma, der også var involveret i Bruce Willis-køretøjets Looper . Ligesom The Karate Kid brugte Jackie Chan til at hjælpe med at trække asiatiske filmskuere, forhandler Iron Man 3- producenter i øjeblikket med Andy Lau om en betydelig del af den nye film.
Studios som Walt Disney, 20th Century Fox og DreamWorks Animation har allerede oprettet butik i Kina. De er sammen med produktionsselskaber som Legendary, Relativity Media og Village Roadshow. Endgame Entertainment arbejdede med DMG på Looper . Keanu Reeves filmer sin instruktionsdebut, Man of Tai Chi, i Kina.
I sit interview kunne Cameron ikke have været mere begejstret for det kinesiske marked og påpegede, at Hollywood-filmskabere kunne fandt rundt omkring begrænsninger mod science fiction-film. ”Standarderne er afslappende, ” var det, han udtrykte det.
Ikke alle er enige. Selvom der ikke er nogen central produktionskode, er censurerne nødt til at godkende individuelle titler. Uden skriftlige retningslinjer skal filmskabere gætte, hvad der vil eller ikke passerer. Terence Chang producerede den historiske episke Red Cliff for instruktør John Woo. ”Det stødte ikke på censurproblemer, fordi det havde absolut ingen politiske konsekvenser, ” fortalte han mig. ”For et par år siden producerede jeg imidlertid en lille romantisk komedie, og dens originale engelske titel, Dirt Rich i Shanghai, blev forbudt. Der var en scene, hvor alle ryger i et bestyrelsesrum. Den scene måtte klippes. Jeg antager, at ingen i Shanghai var snavsrige, og kinesere ryger ikke i bestyrelseslokaler. ”Chang var enige om, at han og Woo ikke ville få lov til at gøre deres gennembrudshit Hard-Boiled i det kinesiske fastland i dag.
Født i Vietnam og med base i Hong Kong, filmet instruktør Tsui Hark Detective Dee og Mystery of the Phantom Flame på et kinesisk studiokompleks i Hengdian. Han var også bekymret for, at filmskabere censurerer sig selv for at vinde et fastlandspublikum. ”Det er et meget vanskeligt trin, ” fortalte han mig. ”Der er mange tabuer, så mange ting, man ikke kan røre ved, især når man filmer moderne materiale. Vi kunne ikke gøre en bedre morgendag eller dræber til det kinesiske fastland i dag. Inden du begynder at skyde eller skrive, bekymrer du dig for, hvad der får et grønt lys, hvad distributører er enige om at vise på fastlandet. ”
Johnnie To, måske den mest polerede instruktør, der arbejder i Hong Kong i dag, står over for lignende problemer. Efter at have lavet en række utroligt anspændte og realistiske krimfilm (inklusive Triad Election and Exiled ) vendte han sig til romantiske komedier for at undgå censurproblemer. Mens han filmet Romancing in Thin Air, talte han med journalister om hans ændrede mål. ”Dette er forsætligt. Vi er nødt til at dyrke det marked. Det er vanskeligt at gøre det med den slags film, vi typisk laver. For at undgå problemer og overdreven redigering af censurerne laver vi blødere film som kærlighedshistorier og komedier. Hvis vi laver en krimfilm eller en af vores mere personlige film, vil der være flere hindringer. ”
Når vi taler om forhindringer, er et af de største problemer, som asiatiske filmskabere står overfor, at finde en måde at få seere her i USA til at se deres film. I næste uge skriver jeg om, hvordan du kan finde nogle af de bedste film, der laves i dag.
Læs nye Reel Culture-indlæg hver onsdag og fredag. Og du kan følge mig på Twitter @Film_Legacy.
