Den tætte forbindelse mellem mennesker og hunde har givet mere end bedste venskaber. For forskere, der studerer menneskelig evolution, giver denne forbindelse et værdifuldt vindue i menneskets udvikling og migrationsmønstre.
Nylig forskning, der er offentliggjort i Journal of Human Evolution, viser, at hunde muligvis har været latecomers til Nordamerika, og ankom for ca. 10.000 år siden, tusinder af år efter at mennesker først foretog rejsen over landbroen fra Sibirien. Forskere havde tidligere teoretiseret, at hunde ankom på samme tid som mennesker, men spekulerer i, at hundene kunne være kommet over ved siden af en senere bølge af migranter.
Holdet fra University of Illinois i Urbana-Champaign sammenlignede mitokondrialt DNA fra 84 individuelle hunde, hvis rester er ekstraheret fra tidlige menneskelige bosættelser i hele Nordamerika. Det var den største samling af gamle hunde-DNA nogensinde analyseret; mens den viste, at hjørnetændenes genetiske mangfoldighed kun stammer omkring 10.000 år, advarede en forsker, at den bestemte genomregion, de fokuserede på, "kan maskere den sande genetiske mangfoldighed af oprindelige hunde i Amerika, hvilket resulterede i den yngre dato for hunde, når de sammenlignes med mennesker. "
For 10.000 år siden er det stadig samme tid med den tidligste bevidste hundegrav, der findes i Nordamerika. Undersøgelsen afslørede også bevis, der antyder, at nogle hunde sandsynligvis krydsede med indfødte ulve, og at nogle tidlige nordamerikanere måske har været med vilje til at avle dyrene op - en proces, der i sidste ende har ført til knuste ansigter, stubbe ben, hovedkrop og kæledyrsgenseren industri.
