Nogle af de fossiliserede babydinosauriske knogler, og hvor de kunne have passet i den gamle dinosaurus Massospondylus. De tror, at den nye fund faktisk repræsenterer en anderledes, men lignende dinosaur, Lufengosaurus. Foto: Reisz et al.
En paleontologisk skattekiste, der er fundet i det sydlige Kina, har givet et blændende fund: et felt med fossiliserede æg og embryonale dinosaurier af hvad der menes at være Lufengosaurus, en længe mistet sauropod-dinosaur. Denne "knogleseng", siger forskerne i en for nylig offentliggjort undersøgelse, er bundet til et andet felt fra Sydafrika for at skelne mellem at være verdens ældste samling af fossiliserede dinosauræg. Hvad mere er, siger Nature, forskning i æg og embryoner viste sig noget spektakulært:
Det er ikke kun fossilens alder, der er bemærkelsesværdig, siger forskerne. Spektroskopisk analyse af knoglevævsprøver fra det kinesiske hekkested afslørede det ældste organiske materiale nogensinde set i et terrestrisk hvirveldyr.
Holdet fandt mere end to hundrede knogler. De fandt også kollagen - ”et almindeligt protein, der findes i bindevæv som knogler og sener” - fanget i mange af disse knogler, siger CBC.
”Hvis dette er kollagen, åbner potentialet for at udvinde kollagen og sammenligne med dem fra levende dyr virkelig et nyt forskningsområde, ” sagde Reisz.
I den kinesiske babybenbed, fandt forskerne, at de fossiliserede baby dinosaur knogler var spredt omkring, snarere end konserveret hele med baby dinosaurier stadig indkapslet i deres æg. Knoglerne repræsenterede dinosaurer i forskellige udviklingsstadier, hvilket giver forskerne ledetråde om, hvordan babydinoerne nøjagtigt voksede.
Forskerne er sikre på, at disse babydinosaurier stadig var embryoner, der udviklede sig i æg (og ikke kun små ruge), fordi disse embryoner ikke var så langt som fossiliserede babydinosaurier, der stadig findes i deres æg på andre forskningssteder. Andre tegn gjorde det tydeligt, at babyerne stadig voksede: De havde tænder, der endnu ikke stikker ud fra knoglen, og deres knogler var endnu ikke fuldt udviklet.
Atlantic Wire minder os om, at denne opdagelse absolut ikke gør noget for at gøre en Jurassic Park- stilopstand mulig.
Mere fra Smithsonian.com:
Æg og Enigmatic Dinosaurs
Enestående æg bevarer små dinosaurier
Baby Dinosaur Mystery
