Som regel lægger krybdyr æg, mens pattedyr leverer unge gennem levende fødsel. Ifølge ny forskning er denne sondring imidlertid lidt mere flydende end de fleste antager - i det mindste for krybdyr. Gamle slanger og firben ser ud til at have vippet mellem disse to fødselsstrategier for omkring 175 millioner år siden, før de sidst endelig besluttede sig med æglæggelse.
Relateret indhold
- Denne gamle væsen viser hvordan skildpadden fik sit skall
I den fossile fortegnelse over skalerede krybdyr er der fundet flere embryoner stadig inden i de fossiliserede skelet af plesiosaurer og mosasaurer. Dette bevis inspirerede andre forskere til at undersøge historien om levende fødsel i krybdyr, hvilket viser sig at have udviklet sig i disse arter mindst 115 gange gennem evolutionær historie.
Forfatterne af denne nye undersøgelse brugte genetisk sekventering til at udforske fødselshistorien for omkring 2.000 arter af firben og slanger, forklarer Nature World News. De fandt ud af, at slanger og firben først udviklede levende fødsel for omkring 175 millioner år siden. I dag reproduceres ca. 20 procent af skalerede krybdyr ved levende fødsel. Indtil nu antog de fleste forskere, at krybdyr ikke gik tilbage til æglæggelse efter at have skiftet til levende fødsel. Men denne undersøgelse fandt bevis for et "komplekst mønster af efterfølgende overgange" mellem æglæggelse og levende fødsel. Fødselsmetoden ser de ud til at være "en egenskab, der ofte forskydes som reaktion på økologiske forhold." Koldere temperaturer ser ud til at være nøglen til at udløse overgangen til levende fødsler, fordi disse forhold tilskynder en kvinde til at beholde hendes æg i længere og længere perioder.
Selv arter, der favoriserer levende fødsel, ser stadig ud til at bevare deres evne til at producere æg, som et nylagt eksempel viser. En skinkeart, der findes i Australien, lægger æg - undtagen når den lever højere op i bjergene, i koldere miljøer, rapporterer National Geographic . I dette tilfælde føder de mere nordlige dyr næsten alle levende unge.
Mere fra Smithsonian.com:
Røræg og dinosaurernes død
At oprette et hjem i et dinosauræg
