Arkæologer bringer langsomt "Hobbit-mennesket" frem, når nye knogler dukker op og tilføjer stykker til puslespillet om, hvordan denne gamle Homo- art så ud. De seneste fund, tre håndledsben, blev fundet i Flores, Indonesien og giver yderligere bevis for, at H. floresiensis faktisk eksisterede, hvilket tilbageviste påstander fra andre forskere om, at hobbits kun var menneskelige pygmeer.
”De små mennesker fra Flores var ikke bare syge moderne mennesker, ” fortalte Caley Orr, hovedforfatter af papiret, der beskriver fundet i Journal of Human Evolution, til Discovery News.
Science News giver lidt baggrund:
Hobbitter døde for omkring 17.000 år siden, efter at have stammet fra et medlem af den menneskelige evolutionære familie, der måske var nået Indonesien for 1 million år siden, foreslår forskerne.
Hobbits 'håndled begrænsede deres evne til at fremstille og bruge stenværktøjer, hævder forskerne. Grundlæggende stenskæring redskaber udgravet på Flores er for 800.000 år siden.
Hobbitten stod omkring 3'6 ”høj - inden for rækkevidden af JRR Tolkiens fiktive hobbyer, siges at stå mellem 2 og 4 fod. De havde også lange, brede fødder som Tolkiens karakterer.
Som moderne mennesker gik Flores-hobbiterne på to ben og havde små hjørnetænder. De levede en hulemands livsstil, og forskere har fundet gamle rester af stenredskaber, dyreknogler og ild i huler på øen.
I modsætning til moderne mennesker var hobbitarme imidlertid længere end deres ben, påpeger Discovery, hvilket giver dem en mere abelignende struktur. Deres udledte lille hjernestørrelse sætter dem på niveau med en sjimpanse til IQ.
Hobbitens håndled så ud som hos tidlige menneskelige pårørende, som f.eks. Australopithecus, men den vigtigste forfædres kandidat nu er Homo erectus, "Stående mand."
Det er muligt, at en befolkning af H. erectus strandede på den indonesiske ø og dværgede der over tid. Orr sagde, at "nogle gange sker der med større dyr, der tilpasser sig små ømiljøer."
Et problem er imidlertid, at H. erectus er noget mere moderne udseende end Hobbit, så forskere søger stadig flere spor.
Forskerne håber at drille, hvordan Flores-hobbitterne formåede at fremstille stenværktøjer med deres relativt primitive hænder og håndled. ” H. floresiensis løste de morfologiske og manipulerende krav til værktøjsfremstilling og brug af værktøj på en anden måde end neandertalerne og os selv, ” fortalte Orr til Discovery News.
Mere fra Smithsonian.com:
Tolkien Nerd's Guide til The Hobbit
Var hobbiterne gamle sejlere?
