David “Honeyboy” Edwards blev født i gårdssamfundet i Shaw, Mississippi, den 28. juni 1915. I går døde han som en af USAs banebrydende bluesgitarister og vokalister i en alder af 96 år.
”Han er hvad vi ville tænke på som en traditionel bærer, ” siger Barry Lee Pearson, en folklorist og professor ved University of Maryland. ”Jeg ville betragte ham som indbegrebet af en vandrende musiker - en vandrende jukeboks. Han var først og fremmest musiker. ”Som måske den ældste, overlevende originale veteran fra Delta-blues-stilen, efterlader Edwards en arv som et indflydelsesrigt bånd mellem den akustiske blues fra det dybe syd og den elektriske Chicago-stil, der ville lægge rødderne til moderne rock and roll.
Pearson skrev rutebillederne til Edwards '2001 Smithsonian Folkways album, "Mississippi Delta Bluesman."
Da han voksede op i Shaw, viste Edwards hurtigt, at han havde en evne til musik. ”Han hentede en lille guitar som ung, men lærte virkelig, da Big Joe Williams kom igennem. Big Joe bemærkede, at han kunne spille lidt, og spurgte sin far, om han kunne tage ham med sig som vejmusiker, ”siger Pearson. Efter at have rejst med Williams, splittede Edwards sig selv og fortsatte med at udvikle sit håndværk. ”Da han kom hjem, overraskede han alle, hvor godt han kunne spille, ” siger Pearson.
I løbet af de næste årtier turnerede Edwards mod syd fra Memphis til Oklahoma, hvor han optrådte næsten hvor som helst, hvor han ville blive hilst velkommen og rejste med lift, hopping på jernbanevogne eller til fods. Han levede på et tidspunkt, hvor det simpelthen var farligt at være musiker, siger Pearson. ”Han hævdede altid, at autoritetstallene sydpå, især landmændene, overhovedet ikke kunne lide musikere.”
”Normalt var hans strategi, at han blev i hele dagen, så ingen kunne se ham, og derefter efter kl. 6 skulle han gå ud, ” siger Pearson. ”Det skyldes, at hvis de så dig i løbet af dagen, ville de sætte dig i fængsel eller sætte dig ud på gården et eller andet sted.” En gang blev han arresteret for at have kørt på skinnerne uden en billet, og han måtte blive ven med en vagt for at blive løslat .
Til sidst løftede Edwards op til Chicago med Little Walter, Louisiana harmonikaspiller, hvis arv er legendarisk inden for blues- og blues-rock-traditioner, og i løbet af de næste flere år skiftede han til elektrisk blues, hvor hans karriere sporer udviklingen af genren fra en landlig sydlig underholdning til et urbane natklubfænomen. Selvom han aldrig lavede en plade-topping-plade, siger Pearson Edwards “hævdede altid, at han ikke var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt til at optage, at han altid var på farten.” Men Edwards indspillede et antal albums og spillede med alle tidens store bluesmusikere, siger Pearson.
Edwards 'forhold til den anerkendte guitarist Robert Johnson, som døde i 1938 i en alder af 27 år efter at have nippet en flaske whisky snøret med strychnin, er en særlig interessant fodnote. ”De spillede sammen i Greenwood i et par måneder eller så, indtil Robert Johnson blev dræbt, ” siger Pearson. ”Honeyboy var sammen med Johnson den aften, han blev forgiftet, og har en af de mere troværdige beskrivelser af hele denne begivenhed, fordi han også skulle spille på det samme juck-joint, som Robert Johnson blev forgiftet for.”
Efter at have længe spillet i relativ uklarhed, nød Edwards en genopblomstring i popularitet i andet halvdel af århundrede, da blues indflydelse på moderne musikgenrer blev mere kendt. Han fortsatte med at turnere ind i 90'erne og trak sig først tilbage i 2008. Blandt andre æresbeviser blev han udnævnt til 2002 National Heritage Fellow og blev tildelt en Lifetime Achievement Grammy i 2010.
”Jeg har altid fundet ham som en meget venlig, karismatisk, varmhjertet, virkelig en dejlig fyr, ” siger Pearson, der har gennemført flere interviews med den afdøde musiker. ”Men jeg tror, at der var en side af ham, især da han var yngre, når du ville sige 'hård fyr', som du skulle være i de dage. Jeg havde stor respekt for ham, og det gør jeg stadig. ”
Lyt til et eksempel på Edwards 'musik fra hans Folkways album.
