Lilla nøddekant ligner almindeligt græs, men landmændene ved bedre. Planten vokser i mere end 90 lande og inficerer senge på omkring 50 afgrøder og får den kaldenavnet "verdens værste ukrudt." Det er resistent over for mange pesticider, og dets omfattende knoldsystem gør det vanskeligt at udrydde, når det først har rodet. Som sådan er det også et af de dyreste ukrudt i verden.
Purple nøddekant var imidlertid ikke altid så foragtet. Faktisk var det en hæfteklamme. En ny undersøgelse afslører, at lilla nødder var en regelmæssig del af kosten for mennesker, der boede for 2.000 år siden i Sudan. For at nå frem til denne konstatering henvendte forskerne sig til tandplade, en teknik, der tidligere blev brugt til at studere neandertal-diæter. Toronto Star uddyber metoden:
De brugte adskillige forskellige teknikker til at undersøge, hvad der blev fanget i tænderne på 20 Al Khiday-skeletter, herunder en ny tilgang, der involverer analyse af kemiske forbindelser frigivet efter opvarmning af prøverne til meget høje temperaturer. Hvad de opdagede, var stærke bevis for, at disse gamle folk indtog Cyperus rotundus, kendt almindeligvis som lilla nødder.
Folk spiste stadig ukrudtet, påpegede forskerne, godt efter vedtagelsen af landbrug. Dette kan have været på grund af det faktum, at lilla nødder har en vis medicinsk værdi som et antikavitetsmiddel. Færre end en procent af skelettet 'tænder på stedet i Sudan indeholdt hulrum, skriver National Geographic .
Dette er usædvanligt for gamle landbrugssamfund, hvis kulhydratrige diæter havde en tendens til at forårsage en pest af hulrum. Før landbrugets fremkomst forblev folks tænder i meget bedre form, fordi deres kost var mere kødtung. Det synes som om de gamle mennesker, der bor i Sudan, måske har snublet over et arbejde, der gjorde det muligt for dem at nyde deres korn uden byrden af hulrum.
