Med tre Golden Globe-priser og otte Oscar-nomineringer har Dreamgirls fornyet interessen for pigerne i 1960'erne såvel som Motown Records, det Detroit-baserede selskab, der blev et af datidens mest indflydelsesrige labels. Filmen, der er baseret på Broadway-stykket i 1981, fortæller historien om en lille sort pladeselskab og dens stjernesangere, hvis succes går over til pop-hitlisterne. Selvom den løst er baseret på The Supremes, er filmen et fiktion. Den virkelige historie fra 1960'ernes pigeregrupper ændrede imidlertid amerikansk musik for evigt.
Relateret indhold
- Legender om Apollo
Pigentgruppefænomenet nåede sin højde mellem 1960 og 1963, skønt mange forskere anerkender The Chantels sang fra 1958 "Måske" som begyndelsen på pigeregruppers kommercielle succes. I 1961 nåede The Shirelles nummer et på pop-listen med "Will You Love Me Tomorrow?" Samme år fik Motown sin første pophit med The Marvelettes '"Please Mr. Postman." Et sort-ejet pladeselskab, der havde en sådan hit, var på det tidspunkt revolutionerende.
Hundreder af pigeregrupper indspillede sange i løbet af tresserne, men næsten ingen af dem var erfarne musikere. Grupperne, der normalt består af tre til fem sangere, dannede ofte gennem glee-klubber og gymnasier, hvor mange har baggrunde i kirkens gospelmusik. Deres sange anvendte en hovedstemme med backup-harmonier, og musikken var en hybrid af soul, rytme og blues, pop og 1950'ernes doo-wop.
"Det er en slags kvindelig sammenhæng, der skal gøres i begyndelsen, " siger Jacqueline Warwick, forfatter af den nye bog Girl Groups, Girl Culture: Popular Music and Identity i 1960'erne og professor i musik ved Dalhousie University. Mens disse teenage drenge i byer som Detroit kan gå ud på gaderne og slags strejfe rundt i nabolaget og synge harmonier med hinanden, er piger ikke så frie til at gøre det. Så de sidder derhjemme eller samler hjemme hos en ven, eller så sidder de på bænken under basketballøvelse i skolen og gør den samme slags ting - harmonisering og sammensætning af sange. "
Det var ikke ualmindeligt, at en gruppe fik sin store pause på et talentskole i gymnasiet eller som The Dreamettes i filmen Dreamgirls ved en lokal talentkonkurrence. I den mundtlige historie Women of Motown af veteranmusikkritikeren Susan Whitall taler den tidligere Marvelette Katherine Anderson Schaffner om hendes gruppes Motown-pause: ”Vi sang alle i [Inkster High] School glee club; det var en af de klasser, vi havde sammen. De meddelte, at de havde et talentshow. Da de annoncerede det, spurgte Gladys, hvorfor skulle vi ikke gå videre og være en del af talentshowet… Vi sang et af The Chantels 'numre - jeg tror, det var Måske.' Vi tabte! Men på grund af vores præstation, en af vores lærere ... da det var tid til audition for Motown - fordi det var en del af, hvad dine gevinster ville være, til audition for Motown - anbefalede hun, at de tog de fem bedste. vi var fjerde. "
Pigerne tog til Detroit for en audition, og til sidst startede de Motown-hitmaskinen, der senere skulle kalde sig "The Sound of Young America."
Teen kultur
Pigengruppernes succes havde meget at gøre med markedet. Efterkrigstidens babyboom havde produceret flere teenagere end nogensinde før, og 1950'erne bragte eksplosionen af en ny teenagerkultur med sin egen musik, tøj, film og dans. Teenagerlivet blev synonymt med popkultur, og med mange af disse teenagere, der havde penge at bruge, blomstrede plademarkedet.
Teenagere, der lytter til populær musik i løbet af denne tid, hørte sange med stemmer, der lød som deres egne. De så kunstnerne på scenen, der var deres alder. For amerikanske piger at se kvindelige grupper var noget nyt. "Det var virkelig aldrig sket før, og det er virkelig ikke sket siden, " siger Warwick. "Vi får unge teenagepiger foran og midt i mainstream-popkulturen."
Krydsning af farvelinjer
I 1950'erne og 1960'erne var R&B (Rhythm and Blues) -kortene "sorte" hitkort og pop-hitlistene var "hvide". Men piger grupper - fra de sorte The Marvelettes til den hvide The Shangri-Las - var populære fra et blandet publikum fra begyndelsen. I Motown sigte grundlægger Berry Gordy til at få musik med udbredte pop-charts til appel.
Bestemt hvide (især unge mennesker) havde lyttet til sort musik, før pigeregrupper kom på scenen, og sorte kunstnere havde lavet popkortene før. Nat King Cole nåede hitlisterne i 1946 med "(Få dine spark på) rute 66", som gjorde top ti. I 1950'erne havde Chuck Berry sange øverst på R&B og pop charts, ligesom Little Richard gjorde. Og det var ikke kun mænd - Ruth Browns "Mama He Treats Your Daughter Mean" var nummer et på R & B-hitlisterne i 1953 og nummer 23 på pop-hitlisterne.
Men inden pigeregrupper var det lettere for en sang at krydse over end for kunstnerne selv at gøre, siger Warwick. Og naturligvis genindspilte hvide kunstnere også sange udført af sorte kunstnere. "Vi lytter til Pat Boone, der dækker Little Richard-sange nu, og det er bare latterligt, " siger hun, "men på det tidspunkt var det et rigtigt fænomen. Lille Richards sang 'Tutti Frutti' [kunne] få adgang til det hvide forstæder middelklasse publikum, men Lille Richard selv [kunne ikke] gøre det. Med pigeregrupper bliver det mere muligt. "
Det betyder ikke, at teenagere ikke lytter til den originale Lille Richard. Men i Motown vidste Berry Gordy, at han kunne opnå både det musikalske og sociale aspekt ved crossover med velplejede, søde unge piger.
At finde ordene
Pigengrupper, der var genstand for artikuleret en almindelig teenageoplevelse, uanset race, selv da kulturen omkring dem var langsom med at indhente. De sang for blandet publikum om frieri, drenge, fester, forældre og forældre, der ikke lod dem gå til fester for domstolsdrenge. Men de sang også om kærlighed og knus, for det meste fra stillingen som en tålmodig ventende, længende pige. Denne tilsyneladende passive holdning og den generelle mangel på dybde i sangemne gør det nemt at afvise pigeregruppermusik som trivial og i moderne termer mindre end radikal.
Men sangene var undertiden tættere på det virkelige liv end forventet. For eksempel er "Please Mr. Postman" på nogle måder en klassisk pigeregruppesang, med en pige, der venter på et brev fra en dreng. Men denne sang fik uundgåeligt mening fra de tidspunkter, hvor den blev hørt.
Schaffner fra The Marvelettes taler om sangens politiske betydning i Marc Taylor's bog The Original Marvelettes: Motown's Mystery Girl Group. "Vi blev alle overrasket, da 'Postman' ramte så stort, " siger hun. "Den mest overraskede var Motown. Men så igen, er det eftertænksomt, at der var meget, der foregik, da 'Postman' blev frigivet. Vi var i eller gik ind i Vietnamkrigen. Vi havde en masse unge mænd, der rejste hjem til første gang han gik ind i militæret, og naturligvis kom nogle aldrig tilbage. Tidspunktet for 'Postmand' var fremragende. Da min bror gik ind i militæret, ved jeg, hvor ivrig jeg eller min mor eller søster ville være på udkig efter et brev eller noget lignende fra ham. "
Pigengruppens æra var også borgerrettigheds æraen. Freedom Rides begyndte gennem Syden i 1961, og i 1963 i marts i Washington, Martin Luther King Jr., holdt sin "I Have a Dream" -tale. Samme år blev fire teenage-piger dræbt i bombningen af Sixteenth Street Baptist Church i Birmingham, Alabama. På grund af begivenheder som denne, siger Warwick, blev figuren af den ikke-hvide teenage-pige politiseret i Amerika. Og den samme ikke-truende, rene kvalitet, der lader sorte pigeregrupper gå over i hvid kultur, gav unge kvinder magt i borgerrettighedsbevægelsen. "Hvis du tænker på Little Rock Nine i Arkansas i 1967, " siger hun, "af ni sorte teenagere, der blev valgt til at integrere skolerne, var seks af dem piger. Og alt det meget berømte optagelse af Elizabeth Eckford ... går først i skole dag. Så teenagepiggenes emblem indhugges med en masse politisk betydning. "
I underholdningsverdenen begyndte The Supremes - uden tvivl den mest succesrige pigeregruppe gennem tidene - med at spille spillesteder, som havde været svært for sorte musikere at booke. De var også blandt de første sorte musikere, der optrådte på The Ed Sullivan Show . ”For dem at være på Ed Sullivan - næsten hver uge så det ud til - det var en enorm, utrolig indflydelse, ” husker Whitall. ”Jeg blev bare overvundet hver uge af dette, disse utrolige visioner, de var lige så smukke piger i disse smukke kjoler, sang den musik, som jeg lytter til hele ugen på radioen ... Og jeg ville endda tænke - og det er hvor det bliver interessant racemæssigt - åh, jeg vil ligne Mary Wilson, hun er smuk. ”
Selv når pigeregrupper ikke begyndte at afgive politiske udsagn eller sange, kom de politisk ladede tider til dem. I 1967 sang Martha og The Vandellas i Detriot, da oprørene brød ud. Fra scenen fortalte de publikum, hvad der skete udenfor. Overalt hvor de gik på turné den sommer, var der optøjer. Snart begyndte folk at tale om, hvordan gruppens hit-sang "Dancing in the Streets" handlede om social opstand. Dette var ikke, hvad Martha Reeves tænkte på, da hun sang sangen. I Women of Motown siger hun: "Det, jeg relaterede sangen til, var min oplevelse i Rio på Carnival-tiden og i New Orleans på Mardi Gras. Det var en tid for folk at glemme, hvem de er, og bare komme sammen vær glad og kærlig og dans og glæd dig. "
Lyderne
I Motown havde Berry Gordy en specifik formel til at lave en hit-sang. Han samlede en stjernegruppe af jazzmusikere i området (alle mænd), kendt samlet som The Funk Brothers. Han sad sammen med en udvalgt gruppe af sangskrivere, der fik besked om at skrive sange i første person og i tid. Motown-lyden var kendetegnet ved en ligetil, jordet beat (bas og trommer) og en melodisk krog. Det beskæftigede også kald-og-svar-vokal og tung brug af tamburin. I New York producerede Phil Spector pigeregruppesange ved hjælp af sin berømte "væg af lyd", en produktionsteknik, der brugte en enorm mængde instrumenter og lagdelte spor efter spor oven på hinanden. Han skabte en tyk, brølende, ekko lyd, som The Ronettes 'optagelse af "Be My Baby."
"Musikalsk var pigeregruppens lyd - og populær musik generelt på det tidspunkt - på mange forskellige kilder, " siger Warwick. "Der er pigeregrupper, der er baseret på blues-fremskridt ... Men der er også nogle, der lyder mere som Tin Pan Alley-sange - næsten som Broadway-numre."
Pigerne skrev sjældent deres egne sange, men heller ikke datidens mandlige grupper. I stedet, siger Whitall, var det mere et filmstudiosystem. ”Dette er ikke noget, der handler med singer-songwriter, hvor de kom ind med deres eget materiale, ” siger hun.
Men pigergruppers succes havde at gøre med mere end harmoni og tekster. Det handlede om hele forestillingen - hvordan de flyttede, det tøj de havde på, hvor stort deres hår var. I Motown hyrede Gordy slutskolelærer Maxine Powell for at lære pigerne at gå og tale. Han hentede også professionelle koreografer. Alt dette var en del af hans bestræbelser - omfavnet af pigerne - for at formidle en middelklasses respektabilitet.
Uden for Motown sang The Shangri-Las sange om gode piger, der elskede dårlige drenge, såsom "Leader of the Pack." I midten af slutningen af 1960'erne påtog de sig mere af et hårdt pigebillede, iført pighæl og stramme læderbukser for at matche deres kriminelle temaer. Ronettes, der var biraciale, blev også berømt for deres korte pige korte nederdele, højt stablet hår og tyk eyeliner.
Mandlige promotører havde den ultimative kontrol over grupperne, og i hvad der nok er en tradition inden for indspilningsindustrien, blev nogle musikere udnyttet: de fik ikke kredit for deres arbejde, det blev frigivet under et andet navn, eller de fik ikke royalties.
Men for mange piger bød berømmelse også en række nye muligheder. I Women of Motown siger The Marvelettes 'Schaffner: "Jeg elskede at gå på vejen. Som med mange kunstnere, der boede i det sorte samfund på det tidspunkt, var det en vej, der gjorde det muligt for dig at rejse til andre byer og stater og gav dig det 'ud.' 'Selvfølgelig var nogle af pigerne så unge, at chaperones ledsagede dem på turné - nogle gange deres forældre.
Afslutningen på en æra
Pigegruppebommen begyndte at svimle i slutningen af 1960'erne, delvis på grund af den britiske invasion. Men Beatles selv var besat af amerikanske pigeregrupper og sang endda sanggrupper til piger, herunder "Please Mr. Postman, " The Shirelles '"Baby It's You" og The Cookies' "Chains."
Den eneste pigeregruppe, der var i stand til at konkurrere med The Beatles på de amerikanske hitlister, var The Supremes, der opretholdt popularitet i de tidlige 1970'ere, selvom Diana Ross havde forladt gruppen. Alligevel er Supremes ikke nødvendigvis repræsentative for resten af pigeregruppekulturen. Warwick siger, "Selv fra begyndelsen er deres sange lidt mere voksne i temaerne, " såsom i sangene "Where Did Our love Go" og "Stop in the Name of Love." Disse voksne temaer står i kontrast til The Shangri-Las syngende helbredere om teenage drama. "Hos Motown, The Marvelettes, The Velvelettes, grupper som det, er meget mere tydeligt identificeret som teenagere, " siger hun, "og det er grunden til, at The Supremes havde mere lang levetid. De var i stand til at skifte til voksne med større lethed."
En ting er sikkert: Da kvindebevægelsen ankom i slutningen af 1960'erne, var der en generation af kvinder, der plejede at stå på scenen og fortælle verden, hvordan de følte sig. I en æra med kulturel omvæltning hjalp pigeregrupper med at formulere de personlige oplevelser fra teenagere - af alle racer - der lever gennem en enorm politisk omvæltning.
