I dag meddelte Angelina Jolie, at hun har besluttet at have en forebyggende dobbelt mastektomi, efter at have testet positivt for BRCA1-genet, der er involveret i at øge risikoen for brystkræft hos kvinder. Hendes beslutning er drastisk, men hun er ikke den eneste kvinde, der har fjernet begge bryster, før der er tegn på kræft. Mens proceduren stadig er sjælden, er antallet af forebyggende dobbeltmastektomier stigende. Men ingen er helt sikker på, hvad der driver disse stigende satser, og læger er uenige om fordelene ved proceduren.
Jolie slutter sig til et par berømtheder, der har haft proceduren. Sharon Osbourne fik fjernet sine bryster sidste år. Miss America-deltager Allyn Rose sagde i januar, at hun ville have hendes fjernet, når konkurrencen var slut. I 2006 blev den daværende 23-årige Lindsay Avner en af de første kvinder, der gennemgik proceduren for at undgå brystkræft. En undersøgelse fra sidste år rapporterede, at antallet af disse operationer - som fjerner bryster inden kræft findes - er stigende. I 2002 havde 94 kvinder i Pennsylvania forebyggende kirurgi. I 2012 var dette nummer 455. (Disse tal inkluderer både kvinder, der havde fjernet to tilsyneladende sunde bryster, og kvinder, der fik et sundt bryst fjernet efter en diagnose af kræft i det andet.) Journal of Clinical Oncology fandt, at bilaterale mastektomier - hvor en kvinde med kræft i det ene bryst er begge fjernet - steg fra 1, 8 procent i 1998 til 4, 8 procent i 2003.
Det er imidlertid svært at spore disse slags ting. Der er ingen gode landsdækkende data om nøjagtigt, hvor mange der udføres hvert år, og hvordan dette antal er ændret fra år til år. Men læger er generelt enige om, at satsen stiger.
Årsagerne til denne stigning er også glatte. Nemmere og billigere genetisk testning giver flere kvinder de oplysninger, der ofte ansporer proceduren. Og operationer til fjernelse af brystene bliver sikrere og billigere, ligesom plastikkirurgier, der erstatter væv eller minimerer ardannelse.
De kvinder, der vælger operationen, nævner et par grunde. Den første er den reelle risiko for brystkræft. Angelina Jolie siger i sin udtalelse til New York Times, at "læger vurderede, at jeg havde 87 procent risiko for brystkræft og 50 procent risiko for kræft i æggestokkene."
Det andet er ro i sindet. Kvinder, der lever med genet, siger, at de føler sig som om kræft drejer over dem hele tiden. ”Der var ikke et øjeblik, hvor det ikke kom på min måde på en eller anden måde, ” skrev Sara Tenenbein i XO Jane. ”BRCA overtog hele mit liv.” Tenenbein valgte den forebyggende dobbelt mastektomi. Hun ved, at sit valg var usædvanligt, men hun fortryder ikke det. ”Jeg ved, at jeg valgte noget ekstremt for at leve uden frygt. Jeg valgte joie de vivre frem for forfængelighed, og jeg er stolt af det, ”skriver hun.
”Mange kvinder føler virkelig, at det er befriende, ” fortalte Jocelyn Dunn, en brystkirurg i Palo Alto, Californien, til Daily Beast. ”Beklager er sjælden.” Men ro i sindet har også en mørk side. Daily Beast talte også med Stephen Sener, en læge og tidligere præsident for American Cancer Society. ”Den største motivation er frygt. Nogle kvinder siger: 'Jeg kan ikke leve med den ængstelse for, at dette skal ske igen.' Åbningen af en historie fra 2007 om en anden kvinde, der valgte operationen, lyder: ”Hendes seneste mammogram var ren. Men Deborah Lindner, 33, var træt af konstant at lede efter klumpen. ”
Men læger siger, at der også er et problem i risikoopfattelsen. Kun 5-10 procent af de kvinder, der får brystkræft, er positive til ”brystkræftgenerne.” Kvinder med generne har en 60 procent chance for at få brystkræft. Men at have dobbelt mastektomi garanterer ikke, at du heller ikke er kræftfri. En undersøgelse fandt, at proceduren ikke fungerer for alle kvinder. Undersøgelsen kiggede på kvinder, der har forebyggende mastektomier efter at have fået diagnosen kræft i det ene bryst og fandt, at proceduren kun syntes at hjælpe kvinder under 50 år, hvis kræft var i meget tidlige stadier. En anden undersøgelse, der kiggede på forebyggende mastektomier, siger, at selvom proceduren reducerer risikoen for at udvikle brystkræft, "er der modstridende bevis for, hvorvidt det reducerer brystkræftdødelighed eller generel død."
Mens forskningen stadig er ude af, hvor effektiv den er, kan kvinder, der har BRCA1-genet eller en familiehistorie med brystkræft, se mennesker som Jolie og Osbourne som eksempler. At fjerne begge bryster kan virke drastisk, men det kan føles det værd for dem, der har set en elsket dør af kræft. Men den frygt og frygt kunne presse kvinder til at træffe beslutninger, der ikke er medicinsk forsvarlige. Allyn Rose, Miss America-deltageren, siger, at hendes far foreslog proceduren, og da hun skubbede tilbage fortalte han hende, at hvis hun ikke gjorde det, "vil du ende død som din mor."
Mere fra Smithsonian.com:
Sådan fungerer brystkræftgener
Tag det, kræft!
