I en lille canadisk by føres en kamp om et svastika-prydet anker, der fremtrædende vises i en offentlig park. Der er dog ét advarsel: mens dens plak identificerer artefakten som værende fra 2. verdenskrig, viser en undersøgelse, at ankeret ser ud til at være af britisk førkrigstidens oprindelse, og det er muligvis, at dens svastika er blevet indskrevet som et godartet symbol på held og lykke.
Som Jason Magder rapporterer for Montreal Gazette, sidder ankeret i en park med nautisk tema i byen Pointe-des-Cascades, Quebec. Parken ligger ved siden af et museum dedikeret til den maritime historie St. Lawrence-floden og Soulanges-kanalen.
En plak foran ankeret opført af det lokale historiske samfund forklarer, at relikvien blev opdaget i 1988 i Quebecs Lac St-Louis. Pladen hævder også, at ankeret stammer fra 2. verdenskrig, og at svastikaen er præget på en af dens flukes "synes at betegne skibets oprindelsesland" (Tyskland, med andre ord). Selvom journalistiske undersøgelser i de sidste par dage har afsløret, at disse oplysninger om ankerets oprindelse sandsynligvis er ukorrekte, da aktivisten Corey Fleischer først stødte på ankeret i sidste uge, havde han al grund til at tro, at det var stemplet med et autentisk nazisymbol.
Beboeren i Montreal, der driver en kraftvaskevirksomhed, er grundlæggeren af et initiativ kaldet Erasing Hate, hvor han ofte opfordres til at fjerne hadsymboler, der er graffiteret på offentlig ejendom, ifølge CBC.
Fleischer fortæller Smithsonian.com, at da han ankom i Pointe-des-Cascades, så han, at ankeret så ud til at være blevet friskmalet. ”Jeg går ind i denne park og ser dette anker ... der er malet pletfri [i] tre farver, ” siger Fleischer. Ankerets krop var beige, og på dets venstre side var en sort svastika omgivet af en hvid cirkel.
Han begyndte at bruge sit udstyr til at skrubbe malingen i håb om at gøre svastikaen mindre synlig. Mens han arbejdede, blev han stoppet af byens borgmester, Gilles Santerre, som ringede til politiet.
En video af samspillet viser en politibetjent, der forklarer, at Fleischer ikke kan ændre ankeret, fordi "det ikke er dit."
”Det er en del af vores historie, ” siger en anden officer.
”Det betyder ikke noget, om det er en del af vores historie, ” svarer Fleischer. ”Dette bør ikke være i en park, der vises med børn, sammen med bedsteforældre.”
Da nyhederne om konflikten spredte sig, offentliggjorde Marc Montgomery fra Radio Canada International en undersøgelse, der argumenterede for, at den pågældende swastika ikke var et nazistisk symbol. Det går forud for 2. verdenskrig, hævder han, og var et af mange ankre fremstillet af WL Byers fra Sunderland, England, begyndende i slutningen af 1800-tallet.
”[Byers] var tilsyneladende fascineret af svastikaen, som det også var mange mennesker og organisationer i den tid, af dette symbol, der blev fundet på keramik fundet af arkæologer i Troy, og som menes at være et gammelt tegn både der og i Indien for godt held og lykke, ”skriver Montgomery og bemærkede, at virksomheden ophørte med at bruge swastikaen, da nazisterne bevilgede symbolet.
I en erklæring siger borgmesteren i Pointe-des-Cascades, at han er forpligtet til at installere en plak, der bedre forklarer ankerets historie, ifølge CBC. Santerre bemærker også, at byen "ikke støtter nazismen."
Men at korrigere plakkens historiske unøjagtigheder er ikke nok til at tilfredsstille Fleischer. Siden byen blev genmalet af byen, siger han, har ankeret båret en fremtrædende sort svastika omgivet af en hvid cirkel. ”Dette er noget, som Hitler brugte på sine flag, ” forklarer Fleischer. ”Dette er noget, der er berygtet.”
Designet blev faktisk understøttet af Hitler. I Det Forenede Kongerige Holocaust Memorial Museum i Mein Kampf beskrev Führer sin vision for, hvad der ville blive det nazistiske emblem: "et flag med en rød baggrund, en hvid disk og en sort svastika i midten."
Fleischer hævder også, at ankeret hører hjemme på et museum, ikke i en offentlig park, hvor det kan forstyrre intetanende forbipasserende. ”Den sidste ting, jeg prøver at gøre, er at slette enhver historie, ” siger han, men tilføjer, at svastikaen ”ikke længere er et tegn på bare fred.”
”Dette er et tegn på, at Hitler plejede at massakre og næsten slette en hel befolkning af mennesker, ” siger han. "Der er ikke plads til nogen swastikaer ... at være i et offentligt rum."
(Med tilladelse fra Corey Fleischer)
