Michigan kaldes ikke "Great Lake State" for intet. Uanset hvor du rejser til staten, vil du aldrig vove dig mere end 85 miles væk fra mindst en af de store søer. Og skjult inde i disse søer er tusinder af historiske skibsvrag - hvoraf 1.500 ejes af Michigan selv.
Relateret indhold
- Opdagelsesrejsende finder det næst ældste forlis i de store søer
Statistikken kommer fra Laura Ashlee, der arbejder for Michigan State Historic Preservation Office. I sidste uge faldt hun det svimlende antal statsejede skibsvrag i et interview, der blev givet til MLives Stephen Kloosterman, der rapporterede om nylige afsløringer om, at et skib troede at være et fransk vrak, der forsvandt i det syttende århundrede ikke var i virkeligheden det tidligst kendte forlis på De Store Søer.
Hvorfor besidder Michigan så mange ødelagte skibe? Kridt det op til de store søers historiske betydning som en kommerciel skibsrute. Michigan Shipwreck Research Association anslår, at i alt 6.000 skibe kaster bunden af De Store Søer, der er deponeret der af ødelæggelser af vejr, menneskelig fejl og bare almindelig uflaks.
Fordi De Store Søer er kølige og friske, gør de et godt stykke arbejde med at bevare ødelagte fartøjer. Klar vand kan gøre fartøjer synlige fra luften, men de rigtige skatte ligger under overfladen.
”Det er klart, at resterne af disse fartøjer er uvurderlige, ” skriver den tidligere Michigan State Archaeologist John Halsey. Men han bemærker, at det ikke betyder, at enhver stat altid har taget skibsvrag alvorligt. Det er svært at finde og dokumentere forlis for websteder, for ikke at finde midler til at bevare dem. Et andet problem, skriver Halsey, er sportsdykkere - selvom de ofte er de primære parter til at udforske og lokalisere skibsvrag, forstyrrer deres aktiviteter undertiden uvurderlige artefakter.
Det førte til oprettelsen af Michigans undervandsbevaringssystem i 1980'erne. UpNorthLive 's Brody O'Connell rapporterer, at systemet holder skibsvrag åbne for dykkere, så længe de ikke forstyrrer eller fjerner armeringer under vandet. Bortskaf med et vrak, og du kan blive udsat for forbrydelser, konfiskation af udstyr og endda fængselstid.
Stadig er sportsdykkere en uvurderlig kilde til information om skibsvrag. Organisationer som Michigan Shipwreck Research Association arbejder med dykkere for at hjælpe med at vurdere, udforske, dokumentere og fortolke, hvad der ligger under, mens staten samler information om vrak fra dykkere, der undertiden forbløffende fund.
Men pas på - forlis for dykning kan blive en afhængighed. I ordene fra Michigan Underwater Preserve Council, "efter at have dykket i en af Michigans undervandsbevarer, kan du muligvis finde ud af, at du vil prøve dem alle."
