Beskrivelser af begivenheden på Wall Street kan virke uhyggeligt velkendte. ”Det var et knus fra en blå himmel - en uventet, dødshændende bolt, ” observerede et vidne, ”som i en blinkning forvandlede til et beskadiget det travleste hjørne af Amerikas finansielle centrum og sendte skurrende til steder, hvor de var hundreder af sårede, stumme, hvide ansigter mænd og kvinder - på flugt fra en ukendt fare ... Når jeg kiggede ned ad Wall Street senere kunne jeg se opstå fra nærheden af underjordisk bygning og banken JP Morgan og Co., en champignonformet sky af gullig, grøn røg, der monterede sig i en højde af mere end 100 fod, hvor røg blev slikket ved at skyde flammetunger. ”
Relateret indhold
- Den største prøve i 1920'erne fortsætter med at resonere
- Hvem ville bo på Wall Street?
Mange af første verdenskrigsveteraner på scenen mistænkte, at den ”infernale maskine”, der brød sådan ødelæggelse, var kommet fra himlen, men leveringssystemet bestod af en hestevogn. Den 16. september 1920 dræbte en eksplosion på hjørnet af Wall and Broad Streets i downtown Manhattan 39 mennesker og såret hundreder mere. Det ville være det dødeligste terrorangreb på amerikansk jord, indtil Oklahoma City bombede 75 år senere. På trods af sin nærhed til angrebene på New York den 11. september 2001, har bombningen på Wall Street i 1920 mere til fælles med den offentlige stemning ved Occupy Wall Street-protesterne i nedre Manhattan i dag - med en bemærkelsesværdig undtagelse. Dagens demonstranter er forpligtet til ikke-vold. Gisterne anarkister var det ikke. De mislykkedes stort set i deres angreb på kapitalismen og Wall Street - og deres taktik vendte det offentlige synspunkt mod deres sag.
Før århundredeskiftet var følelserne rettet mod de finansielle baroner i New York alt andet end fredelige. Den enorme koncentrationsformue blandt magtfulde få på bekostning af arbejdere og deres fagforeninger resonerede med mange amerikanere, hvilket førte til terrorisme af anarkister, herunder mordforsøg på nogle af landets mest berømte multimillionærer.
Ingen påtog sig ansvaret for eksplosionen, der dræbte 39 mennesker og såret hundreder. (Wikipedia) Den 4. december 1891 bar en dårligt klædt mand ved navn Henry Norcross en brun ransel ind i receptionen på et kontor på 71 Broadway i nedre Manhattan og hævdede, at han havde en vigtig sag at diskutere med Russell Sage, en ekstraordinær velhavende finansmand og jernbaneadministrator . En kontorist, William Laidlaw, forklarede, at Mr. Sage var i et møde og meget travlt, men Norcross vedvarede "i en høj tone" ifølge New York Times, og Sage kom til sidst op for at se, hvad alt det ophidrede handlede om.
”Jeg kræver et privat interview med dig, ” fortalte Norcross ham.
Sage forklarede, at et sådant møde var umuligt i det øjeblik, så Norcross overrakte ham et brev med krav om 1, 2 millioner dollars. Da Sage beordrede ham til at forlade øjeblikkeligt, faldt Norcross sit dynamitfyldte rist på gulvet. Eksplosionen dræbte bombefly og sårede Laidlaw, en anden kontorist og Sage. Laidlaw, der var handicappet for livet, sagsøgte Sage og hævdede, at tyconen havde brugt ham som et menneskeligt skjold i sprængningen. Han vandt næsten $ 70.000 i civile domme, men den berygtede snedige Sage kæmpede for ham i retten. Laidlaw har aldrig samlet en krone.
I juli 1892 sendte Henry Frick, Andrew Carnegies partner i Carnegie Steel Company, hundreder af stærkt bevæbnede Pinkerton-detektiver for at bryde en strejke ved Homestead Works lige syd for Pittsburgh. Da Pinkertons forsøgte at fjerne de strejkende arbejdere med magt, brød en nærkamp ud. Mænd på begge sider blev dræbt - både moderne og historiske beretninger varierer med antallet af hver, men rapporterer generelt i alt 10 - og snesevis på hver side blev såret. Pinkerton-styrkerne overgav sig, men blev brutalt slået af de lokale, da de blev taget i fængsel for deres sikkerhed.
To uger senere rejste Alexander Berkman, en 22-årig, Litauen-født anarkist, der boede i New York sammen med Emma Goldman, til Pittsburgh for at afgive en erklæring mod kapitalismen. Bevæbnet med en pistol og forgiftet stålfil opnåede Berkman adgang til Fricks kontor, skød magvaren tre gange og stak ham med filen, før arbejderne trak ham af og slå ham bevidstløs. Frick kom sig; Berkman afsonede 14 års fængsel for mordforsøg. Han blev benådet og frigivet i 1906. Stålarbejderforbundet betalte i sidste ende prisen: tusinder af stålarbejdere mistede deres job, strejeledere blev sortlistet, og de, der formåede at beholde deres job, fik deres løn i halvdelen.
Anarkisten Alexander Berkman tjente 14 år i fængsel for forsøg på at myrde Henry Frick i 1892. (Library of Congress) Stadig under prøvetid var Berkman tilbage i New York og troede at være en af plotterne i Industrial Workers of the World's forsøg på at placere dynamit i Tarrytown, New York, hjemme hos John D. Rockefeller i 1914. Handlingen mislykkedes: anarkisterne havde opbevaret deres dynamit på øverste etage i en lejlighed i Lexington Avenue i Harlem, hvor den eksploderede for tidligt lige efter kl. 9:00 den 4. juli og dræbte fire IWW-medlemmer. Berkman blev aldrig direkte involveret i handlingen.
Bare et år senere, Eric Muenter, rasende over sin tro på, at JP Morgan profiterede af første verdenskrig ved at organisere et syndikat af banker, der lånte penge til de allierede, håbede at få en ende på den første verdenskrig ved at forhindre Morgan i at eksporterer ammunition til Europa. Efter at have rejst med sprængstoffer til Washington DC med tog, plantede Muenter en tidsbombe i et reception i den tomme Senatbygning. Efter at det detonerede og ikke forårsagede nogen personskader men demonstreret eksplosivets magt, gik han om bord på et tog tilbage til New York. Muenter gik ind i Morgan-palæet i Glen Cove på Long Island med det formål at overtale bankmanden til at ophøre med ammunitionsforsendelser i udlandet og skød Morgan to gange, før tjenere underlagde ham. Bankmanden kom sig. Muenter dræbte sig selv i fængsel.
Fem år senere, den 16. september 1920, rullede en rød vogn fyldt med dynamit og rudevægte op til den fæstningslignende stenstruktur i 23 Wall Street, hvor JP Morgan & Co., den største og mest magtfulde finansielle institution i verden, havde sine kontorer. Det blev set, at chaufføren af vognen havde forladt den og flygtet fra stedet. Sekunder senere ryste en enorm eksplosion ned over Manhattan. Vinduer blev knust for blokke i alle retninger. Mænd blev slået fra deres fødder, inklusive en ung børsmægler ved navn Joseph P. Kennedy. Der var blodbad. Et kvindes hoved blev fundet fast på betonvæggen i en bygning med en hat stadig på. Hestens hovede blev fundet ikke langt fra eksplosionen, men hoverne vendte blokke væk i alle retninger. Morgan var selv på ferie over Atlanterhavet, men hans søn Junius blev såret, og Morgan's hovedkontor, Thomas Joyce, blev dræbt. En overlevende bemærkede statuen af George Washington på trin til den gamle underjordiske bygning. ”Når man kiggede ned fra sin piedestal mellem de massive granitkolonner, arrede af missiler fra eksplosionen, syntes de udstrakte hænder af Faderen i sit land at have en tavs kommando om at være rolig, ” skrev han.
Bomben forårsagede mere end $ 2 millioner i skade. (Pockmarks fra eksplosionen er stadig synlige på facaden på 23 Wall St. i dag.) Ingen påtog sig nogensinde ansvar for det. Dagen efter vendte New Yorkere tilbage til arbejde, og aktiemarkedet forblev åbent. Tusinder samlet sig på scenen med eksplosionen for at synge ”Amerika”, ledet af en veteran fra første verdenskrig. Brigadegeneral William J. Nicholson holdt en patriotisk tale: ”Enhver person, der ville begå en sådan forbrydelse eller forbinde sig i dens kommission, skal dræbes, ” sagde han. ”Han har ingen ret til at bo i et civiliseret samfund. Sådanne personer skal dræbes, når de bagud rykker op, ligesom du ville dræbe en slange! ”
Et band med fife og tromme spillede "The Star Spangled Banner." Publikum sang med, mens aktiemarkedet steg - en indikation, mange var overbevist om, at anarki aldrig ville stå, og at da Amerika kom ind i 1920'erne, var økonomien klar til at brøl.
Kilder
Bøger: Beverly Gage, The Day Wall Street Exploded: The Story of America in its First Age of Terror, Oxford University Press, 2009. Paul Krause, The Battle For Homestead, 1880-1892; Politik, kultur og stål, University of Pittsburgh Press, 1992. Howard Zinn, En folks historie af De Forenede Stater : 1492-nutid, Harper, 2003. Ron Chernow, The House of Morgan: An American Banking Dynasty and the Rise of Modern Finance, Grove Press, 2010.
Artikler: “Red Bomb in NY” Chicago Daily Tribune, 17-17/20. “Rød plot set i eksplosion:” New York Times, 9/17/20. “Eksplosion husker Sage Dynamiting;” New York Times, 17-17/20. http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=F60F15F7355511738DDDAE0994D1405B808EF1D3 “Forrige terror på Wall Street - Et kig på bombningen 1920, ” The Street, af Daniel Gross, http: //www.thestreet .com / story / 10001305 / 1.html "Med en bombe forsøger en dynamisk fiend livet af Russell Sage, " Kentucky New Era, 12/5/1891. ”Muenter, engang tysk lærer her, dræbt kone, skudt Morgan, saboteret i 1. verdenskrig” The Harvard Crimson, 14-14/42.
