På denne tid af året stiger forbrugertillidsindekset - den foranstaltning, der måler, hvordan vi har det med at nå ud i vores lommer og blande vores dæk med kreditkort - til det punkt, hvor det kunne kaldes Consumer Irrational Exuberance Index. Gader og butikker travle med ivrige optimister; shopping er skyldfri, da (vi fortæller os selv), at udgifterne tjener andre til at være glade. Og næsten ikke en væsen rører rundt, der ikke griber det lyse ikon fra feriesæsonen, indkøbsposen.
Indkøbsposer, disse vidnesbyrdstæller, der signalerer forbrugernes præferencer for dem, der bærer dem, udgør i øjeblikket en del af landets handelsmerker. I 1978 monterede Smithsonian's Cooper Hewitt National Design Museum i New York City en udstilling, der udstillede mere end 125 poser som kunst, som hver er resultatet af relativt nyere markedsfremskridt. ”Tasken med et håndtag, der er fastgjort billigt og let med en maskine, har kun eksisteret siden 1933, ” skrev kurator Richard Oliver. "I slutningen af 1930'erne var papirposen ... tilstrækkelig billig til at fremstille, så en butik kunne se et sådant emne som en 'gave'."
I henhold til Cooper Hewitt-kurator Gail Davidson er museets samling vokset til omkring 1.000 poser, blandt dem en munter Bloomingdals-taske fra 1982, der er præget af en feriescene.
En signaturpose, i det mindste dem fra visse stormagasiner, har længe haft magten til at berolige shopperen. Min mor plejede kun at vove sig ind i New York City en gang eller to gange om året - for at handle på Saks Fifth Avenue; resten af tiden protesterede hun mindre glamorøse New Jersey-emporier. Men hun bar altid sine køb i omhyggeligt konserverede Saks-tasker.
Indtil 1960'erne tjente indkøbstasken til at implementere ligetil branding-strategier, og trompetering, for eksempel Tiffany's karakteristiske blå. I 1980'erne var imidlertid Bloomingdales banebrydende en mere detaljeret tilgang og introducerede en stadigt skiftende række indkøbsposer: næsten natten over kom de til deres egne som designobjekter. Denne innovation var hjernebarnet til John Jay, der overtog som Bloomingdales kreative direktør i 1979 og ledede butikens markedsføring indtil 1993.
Jay bestilte op til fire eller fem poser årligt, hver med værkerne fra forskellige kunstnere, arkitekter eller designere. ”Jeg ville have, at hver taske skulle være en erklæring om tidene, ” husker han. "Vi fik poser om fremkomsten af postmodernisme, indflydelsen fra kunstbevægelsen i Lower East Side, Memphis designbevægelse i Italien."
Arkitekt Michael Graves, modeillustrator Antonio Lopez og designer Ettore Sottsass, blandt andet, producerede Bloomingdals tasker. Bloomingdales logo var ikke at se. (Den julepose, der er afbildet her, med sin feriedisplay af selve butikken, er en sjælden undtagelse.) "Appellen til berømte kunstnere var bestemt ikke pengene, " siger Jay, "da vi betalte kun $ 500, hvis det. Men der var en kreativ udfordring. Vi ønskede at opbygge et brand ved konstant overraskelse og kreativ risiko - noget der mangler i detailhandlen i dag. "
Posebevidsthed har også en tendens til at mangle, eller i det mindste er i tilbagegang. Mens nogle butikker stadig kan identificeres ved hjælp af signaturoverførsler, bemærker Davidson, at indkøbsposer ikke længere er de høje profilerede totemer, de engang var. ”Jeg ser ikke ud til at se en rigtig række poser i disse dage, ” siger hun. "Vi har stadig nogle kommet ind på museet, men ikke længere i store mængder."
Bloomies 'tasker vandt priser og vakte presse opmærksomhed. Jay husker endda et fotografi af præsident Jimmy Carter, ombord på præsidentens helikopter, en Bloomingdals taske i hånden. Også på den internationale scene blev poser omdannet til symboler på kvalitet. Rob Forbes, grundlægger af møbelforhandleren Design Within Reach, minder om, at han i 1980'erne foret en mur i sin London-lejlighed med "utrolige poser, meget seriøst fremstillede."
Den sidste taske, som Jay bestilte, fra den italienske modedesigner Franco Moschino i 1991, forårsagede en ulykke. Den afbildede en kvinde iført en beribbonet hovedbeklædning, dets farveskema den røde, hvide og grønne af det italienske flag, pyntet med mottoet "I Pizza We Trust." Efter at den italienske regering havde gjort indsigelse mod en sådan irreverens, blev posen roligt trukket.
For nylig på eBay stødte jeg på en grøn indkøbspose stemplet med guldlogoet til Marshall Fields i Chicago, nu en Macy's. Beskrivelsen under artiklen sagde ganske enkelt: "Butikken er historie." Så det ser ud til, er poserne, som vi, vores mødre og endda Jimmy Carter, elskede meget.
