Nogle gange, når antibiotika bruges til at dræbe sygdomsfremkaldende bakterier, hjælper en genetisk mutation her eller et andet protein der bakterierne til at overleve. Med alle deres konkurrenter udslettet, er disse nye, antibiotikaresistente bakterier frie til at reproducere og videregiver deres gener til efterkommere. Carbapenem-resistente Enterobacteriaceae - som Centers for Disease Control and Protection har kaldt ”mareridtbakterier” - er på dette tidspunkt resistente over for stort set alt hvad vi har, og i løbet af de sidste 18 år har langsomt vundet terræn.
De fleste af de mennesker, der fangede disse bugs, var dog enten på hospitalet - sandsynligvis et langtidssyge, akut plejehospital - eller havde været der for nylig. En af CDC's bekymringer er, at CRE'er kunne flygte fra hospitalets omgivelser. Dette synes desværre at ske, siger Maryn McKenna på sin blog Superbug.
[T] de hospitaler, hvor denne modstandsfaktor blev identificeret, var det, der kaldes “community” -hospitaler, dvs. ikke akademiske henvisningscentre. Det er en vigtig forskel, fordi akademiske medicinske centre har tendens til at være, hvor den mest avancerede pleje udføres, og hvor de sygeste mennesker er. Som et resultat heraf er det, hvor antibiotika med sidste udvej anvendes mest, og derfor hvor resistens mest sandsynligt vil dukke op. At CRE så vidt findes ikke i akademiske centre, men snarere på samfundshospitaler, er et signal om, at det sandsynligvis bevæger sig gennem det, medicin kalder ”samfundet”, hvilket vil sige, overalt uden for sundhedsvæsenet. Eller, du ved, hverdagen.
Forekomsten af CRE ser ud til at vokse, siger McKenna, der rapporterer om en ny undersøgelse. Fra 2008 til 2012, i det amerikanske sydøst, steg detektionshastigheden af bakterierne fem gange. De fleste af disse sager (288 af 305, eller 94 procent) var forbundet med hospitalbesøg, men nogle var det ikke. Nogle af denne femfoldige stigning kan tilskrives bedre påvisningsmetoder, siger forskerne, men nogle af det er et tegn på, at disse antibiotikaresistente bakterier griber fat.
